Quanta água um vaso sanitário com vazamento desperdiça? (E como acabar com isso de vez)

Não existe um número oficial único para a quantidade de galões que um vaso sanitário com vazamento desperdiça, porque a taxa depende do quanto a válvula de descarga está desgastada e da altura em que a válvula de enchimento foi ajustada em relação ao tubo ladrão. Ainda assim, vale prestar atenção ao que a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) publica: uma residência americana média perde cerca de 180 galões de água por semana com vazamentos que geralmente passam despercebidos, e uma válvula de descarga desgastada é uma das causas mais comuns. Em vez de procurar um número de destaque que sirva para todos os vasos sanitários, o teste de dois minutos com corante alimentício recomendado pela própria EPA permite descobrir, de uma só vez, se o seu está realmente vazando.

• Nenhuma fonte confiável publica um número específico de “galões por dia” para um vaso sanitário com vazamento; a resposta honesta depende da válvula de descarga e da válvula de enchimento do seu próprio vaso sanitário, por isso verificar o seu revela algo que uma média nacional nunca pode mostrar.
• O programa WaterSense da EPA estima que o desperdício total causado por vazamentos em uma residência média seja de cerca de 180 galões por semana, ou aproximadamente 9.400 galões por ano, e os vasos sanitários são a causa mais comum desse desperdício.
• Uma válvula de descarga desgastada pode vazar milhares de galões por ano sem fazer barulho algum, enquanto uma válvula de enchimento ajustada muito alto causa o vazamento audível e contínuo.
• O teste de dois minutos com corante alimentício recomendado pela própria EPA, feito no reservatório, permite saber qual desses dois problemas o seu vaso sanitário apresenta, se é que apresenta algum.

Quanta água um vaso sanitário com vazamento realmente desperdiça

O programa WaterSense da EPA acompanha a quantidade de água que uma residência média perde com vazamentos a cada ano, e o número é considerável: cerca de 180 galões por semana, ou quase 9.400 galões por ano (fonte: estatísticas e fatos do EPA WaterSense). A maior parte desse desperdício tem origem em instalações dentro de casa, e não na tubulação externa, e o reservatório do vaso sanitário é o local mais comum onde ele ocorre. Ao descrever o número específico para vasos sanitários, a EPA não informa uma quantidade diária em galões. Em vez disso, afirma que uma válvula de descarga desgastada ou desalinhada pode vazar silenciosamente milhares de galões por ano (fonte: orientações da EPA para a Semana de Conserto de Vazamentos). Comparados ao número geral das residências acima, os dois valores fazem sentido quando se considera quantas casas têm exatamente esse problema escondido no reservatório.

Nenhuma fonte confiável publica um número universal de “tantos galões por dia” para um vaso sanitário com vazamento, e essa ausência não é um descuido. A taxa de vazamento depende de quanto a vedação da válvula de descarga se desgastou e de quão acima do tubo ladrão a válvula de enchimento foi ajustada; ambos os fatores variam conforme a idade e o modelo do vaso sanitário e a pressão local da água. Para dar uma dimensão do problema, a EPA também informa que cerca de 9% das residências têm um vazamento que desperdiça 50 galões ou mais por dia (fonte: orientações da EPA para a Semana de Conserto de Vazamentos). Essa faixa corresponde aproximadamente ao que uma válvula de descarga muito desgastada ou uma válvula de enchimento travada na posição aberta pode desperdiçar, e vale a pena fazer o teste no seu próprio banheiro em vez de presumir que esse número se aplica antes de verificar.

Por que os vasos sanitários são o ponto mais fácil da casa para desperdiçar água sem ouvir

O reservatório do vaso sanitário tem duas peças móveis que falham em sentidos opostos, e saber qual delas está com problema aponta diretamente para a solução.

Vazamentos na válvula de descarga (silenciosos)

A válvula de descarga é a vedação de borracha no fundo do reservatório. Ela se levanta quando você aperta a alavanca e volta a baixar para manter a água no reservatório entre as descargas. Quando endurece, deforma ou acumula depósitos minerais, deixa de vedar completamente, e a água do reservatório escorre para a bacia em um fluxo lento e contínuo. Como a válvula de enchimento percebe que o nível de água no reservatório está baixando e o completa novamente, o reservatório nunca fica vazio e o vaso sanitário nunca soa como se estivesse funcionando. Todo o ciclo acontece abaixo da linha d’água, por isso esse tipo de problema passa despercebido por tanto tempo.

Válvula de enchimento ajustada muito alta (audível)

A válvula de enchimento é o conjunto mais alto, que reabastece o reservatório após uma descarga e fecha quando uma boia detecta que a água chegou à altura correta. Quando o ponto de fechamento está ajustado muito alto, a água continua transbordando para o tubo ladrão em vez de parar, produzindo um chiado ou um fio de água que nunca cessa completamente. Em geral, não se troca a válvula de enchimento de imediato, como se faz com a válvula de descarga; normalmente, primeiro se corrige o nível da água com o parafuso ou presilha de ajuste integrado ao conjunto, e a peça só é substituída se o ajuste não se mantiver.

O teste de dois minutos recomendado pela EPA para verificar seu vaso sanitário

Em vez de tentar adivinhar com base na idade da válvula de descarga ou no barulho do reservatório, a campanha Semana de Conserto de Vazamentos da EPA recomenda uma verificação direta que você pode fazer no seu próprio vaso sanitário com corante alimentício:

• Faça o teste em um vaso sanitário que esteja parado há algum tempo, e não em um que você acabou de dar descarga, para que o corante teste a água que já estava no reservatório, em vez da água que acabou de reabastecê-lo.
• Coloque algumas gotas de corante alimentício diretamente no reservatório e feche a tampa.
• Verifique a bacia depois de cerca de dez minutos. Se houver qualquer sinal de cor, é porque o corante passou para a bacia; o reservatório está vazando para ela pela vedação da válvula de descarga (fonte: orientações da EPA para a Semana de Conserto de Vazamentos).
• Dê descarga logo depois de verificar, tenha aparecido cor ou não, para que o corante não fique tempo suficiente para manchar o reservatório (fonte: orientações da EPA para a Semana de Conserto de Vazamentos).

A presença de cor na bacia confirma um vazamento na válvula de descarga que vale a pena consertar. Se a bacia continuar sem cor, mas você ainda ouvir água correndo ou o reservatório se enchendo sozinho entre as descargas, a causa mais provável é uma válvula de enchimento ajustada muito alta; o próximo passo é comparar o nível da água com a marcação no tubo ladrão.

Quanto isso representa na conta de água

Um único vaso sanitário com vazamento raramente provoca um aumento evidente na conta, pois o consumo extra se mistura ao uso normal de uma semana para outra até que o vazamento continue por algum tempo. A estimativa nacional da EPA aponta que os vazamentos em residências nos Estados Unidos desperdiçam quase 900 bilhões de galões de água por ano, o equivalente ao consumo anual de cerca de 11 milhões de residências (fonte: estatísticas e fatos do EPA WaterSense). Esse número diz menos sobre qualquer residência específica e mais sobre a frequência desse tipo de falha entre milhões de válvulas de descarga e de enchimento antigas.

Vale diferenciar um vazamento de um vaso sanitário ineficiente. A EPA informa que substituir um vaso sanitário antigo e ineficiente por um modelo com o selo WaterSense economiza cerca de 13.000 galões de água e US$ 130 por ano para uma residência (fonte: estatísticas e fatos do EPA WaterSense), mas essa economia vem do menor volume de descarga do novo vaso sanitário, e não da interrupção de um vazamento. Um vaso sanitário novo não conserta uma válvula de descarga desgastada, e uma válvula de descarga nova não reduz a quantidade de água usada por ciclo por um vaso sanitário com grande volume de descarga; são dois itens diferentes na mesma conta. Se a conta de água inteira aumentou, em vez de haver um problema em um único ponto específico, esta lista mais completa de causas de uma conta de água alta é o melhor lugar para continuar procurando.

Conserte agora ou continue de olho

Depois que o teste com corante indicar qual peça está com problema, o conserto costuma ser simples. A válvula de descarga desgastada é uma peça específica e barata, que deve corresponder ao modelo e à marca do seu vaso sanitário; já a válvula de enchimento deve primeiro ser ajustada e só substituída se o ajuste não se mantiver. Se precisar fechar a água do vaso sanitário antes de mexer em qualquer uma das peças, este guia para fechar o registro de água do vaso sanitário explica como fazer isso, inclusive o que fazer se o registro não girar.

O teste com corante só informa o que está acontecendo no momento em que você o faz, o que é uma limitação real caso a válvula de descarga comece a vazar entre um teste e outro, em vez de no dia em que você se lembra de fazer o teste. O monitoramento contínuo do fluxo foi criado para preencher essa lacuna.

O Detector inteligente de vazamento de água em toda a casa com válvula de desligamento automático monitora continuamente o fluxo na tubulação principal, e a descrição do próprio produto destaca uma sensibilidade de apenas 0,01 GPM, suficiente especificamente para detectar gotejamentos lentos, vasos sanitários com vazamento e vazamentos minúsculos que os sistemas comuns não detectam. Ele não conserta a válvula de descarga nem a válvula de enchimento, mas permite que um vazamento que começa em uma tarde de terça-feira seja detectado naquela mesma tarde, em vez de só na próxima vez que você se lembrar de fazer o teste com corante alimentício. Para entender melhor o que significa “detectar um vazamento” em termos da taxa de fluxo real, esta explicação sobre a detecção de microvazamentos aborda a questão da sensibilidade em mais detalhes, e este guia sobre detectores inteligentes de vazamento e válvulas de desligamento automático apresenta os argumentos mais amplos para combinar a detecção com o fechamento automático da água.