Cómo desmontar el aireador empotrado del grifo: con llave, sin llave y cuando está atascado

Si el filtro del grifo (el aireador) no se desprende porque no encuentras ningún borde por el que agarrarlo, lo más habitual es que sea un aireador empotrado, también llamado «oculto»: este tipo no se desenrosca como un filtro normal, sino que se libera con una llave específica que se introduce en su alojamiento interior. En cambio, si ves un anillo con ranuras o un ligero moleteado justo en la punta del grifo, tienes el modelo clásico de rosca externa, que se gira a mano o con una llave inglesa protegida con un paño. En ambos casos, si la pieza parece soldada en su sitio, casi siempre es la cal lo que la mantiene bloqueada, y se soluciona dejándola en remojo con vinagre en vez de haciendo fuerza.

Antes de entrar en detalles, hay tres cosas que conviene comprobar enseguida:

• Observa la punta del grifo con buena luz: un anillo con puntos de agarre para los dedos indica que tiene rosca externa, mientras que una superficie lisa y continua, sin nada por lo que agarrar, casi siempre indica un modelo empotrado.
• Cierra la llave de paso bajo el fregadero (o la general, si no tienes una específica) antes de tocar la pieza: un error al manipularla mientras el agua sigue abierta cuesta mucho más que esperar unos minutos.
• Si la pieza gira pero no hay manera de sacarla, lo más probable es que la cal se haya depositado en la unión, no que haya un bloqueo mecánico que debas vencer por la fuerza.

Antes de nada: cierra el agua e identifica qué tipo de aireador tienes

Además de cerrar el agua, coloca un paño o un recipiente pequeño en el fregadero antes de empezar: una pieza que se te resbale de los dedos mojados puede caer por el desagüe o astillarse al chocar contra la cerámica, y recuperarla de ahí lleva mucho más tiempo que repetir la operación con calma.

El tipo de aireador se reconoce mirando la punta del grifo. El de rosca externa tiene un anillo con ranuras o un moleteado pensado para agarrarlo con los dedos o con unos alicates. El empotrado, en cambio, tiene una superficie plana y continua, sin ningún borde por el que agarrarlo: está diseñado para quedar enrasado con el caño, por eso necesita una herramienta específica en vez de poder quitarse simplemente con la mano.

Aireador de rosca externa: desmontarlo a mano o con una llave inglesa

Si has identificado el modelo de rosca externa, lo primero es siempre probar a mano: agarra el anillo del extremo y gíralo en sentido antihorario. En un grifo que no sea muy antiguo, a menudo basta con eso (fuente: Climaway).

Si no basta con la mano, utiliza una llave inglesa ajustable o unos alicates, pero primero envuelve el anillo con un paño o cinta aislante: el cromado se raya y se abolla con facilidad, y la marca que dejan los alicates queda visible para siempre. Gira con movimientos cortos y controlados, sin tirones, y detente si el anillo empieza a deformarse en vez de girar: en ese punto estás desgastando el metal en lugar de vencer la resistencia, y la rosca puede quedar dañada incluso después de sacar la pieza.

Aireador empotrado (oculto): la llave y otras alternativas

El modelo empotrado está diseñado para abrirse con una llave específica que proporciona el fabricante del grifo: se introduce en su alojamiento, dentro del caño, y se gira con cuidado hasta liberar el disco aireador (fuente: idealista/news). Si has perdido esa llave, como ocurre a menudo, una llave universal para aireadores empotrados, diseñada específicamente para adaptarse a alojamientos de este tipo, es una alternativa práctica que se encuentra fácilmente en una ferretería.

También existe una variante a presión, sin ningún alojamiento para llave. En este caso puedes probar con un destornillador pequeño de punta plana: introdúcelo con cuidado por el borde inferior y ve desplazándolo gradualmente alrededor de toda la circunferencia, en vez de hacer palanca desde un solo punto (fuente: Climaway). Trabajar alrededor de todo el borde distribuye la presión y reduce el riesgo de agrietar el borde del caño o marcar el acabado.

Cuando la pieza está bloqueada por la cal

La cal, más que un problema de rosca, casi siempre es la causa cuando la pieza gira con dificultad o no se mueve en absoluto. Unas gotas de vinagre blanco aplicadas justo en el punto de unión y dejadas actuar unos minutos antes de volver a intentarlo suelen disolver lo suficiente para que la pieza vuelva a deslizarse (fuente: Climaway).

Una vez fuera el aireador, dejarlo en remojo hace el resto del trabajo. Si la acumulación de cal no es excesiva, basta con dejarlo entre 30 y 60 minutos en vinagre blanco o en un producto antical, y después frotarlo con un cepillo de dientes (fuente: idealista/news). Si la acumulación es más gruesa, calentar ligeramente el vinagre, sin dejar que hierva nunca, y dejar la pieza en remojo varias horas o toda la noche también disuelve las capas más antiguas (fuente: Climaway). Para los depósitos especialmente resistentes, una pasta de bicarbonato y vinagre, dejada actuar entre 15 y 20 minutos antes de frotar, ayuda a limpiarlos sin rayar la malla metálica (fuente: Climaway). Los orificios obstruidos de la malla se pueden destapar con un palillo o un alfiler, con cuidado de no agrandarlos ni deformarla (fuente: idealista/news).

Si solo quieres limpiarlo, sin llegar a desmontar la pieza, en cómo limpiar la cal del filtro del grifo sin desmontarlo se explica un método diseñado específicamente para hacerlo sin quitarlo.

Cuándo parar y llamar a un fontanero

Hay algunas señales que indican que conviene dejar de intentarlo por tu cuenta. Si el anillo o el alojamiento de la llave empiezan a redondearse y la herramienta ya no agarra, seguir forzando solo desgasta el metal que debería permitirte girar la pieza. Si el caño se dobla o notas que cede el plástico interior en vez del aireador, es momento de parar: reparar un caño agrietado es mucho más complicado que sustituir una llave perdida.

Hay que tener la misma precaución al volver a montarlo: apriétalo primero a mano y luego, como máximo, dale un cuarto de vuelta con la herramienta. Una junta demasiado apretada se deforma, y muchas veces un aireador que se ha cerrado con demasiada fuerza es precisamente la causa de que la cal lo bloquee la próxima vez que intentes quitarlo (fuente: Climaway).

El siguiente paso, si quieres instalar un filtro en ese grifo

Con el aireador antiguo fuera, tienes a la vista el alojamiento del caño y puedes comprobar si es una conexión redonda y extraíble: es lo que necesitas para instalar un filtro de grifo, y esta comprobación práctica, más que cualquier medida teórica de la rosca, es lo que realmente determina la compatibilidad. También vale la pena preguntarse qué quieres filtrar antes de elegir: qué hay realmente en el agua del grifo en Europa te ayudará a situar el problema.

Un grifo extraíble o con ducha de mano tiene criterios de compatibilidad distintos a los de un caño fijo, que se explican en filtro de grifo para grifos extraíbles o con ducha de mano. Y si la duda viene de antes, es decir, si para tu cocina te conviene más un filtro de grifo o uno de sobremesa, encontrarás la comparación en filtro de sobremesa o filtro de grifo: cuál se adapta a tu cocina.