Filtrar el agua de la bañera: por qué ducharse es más fácil y qué opciones hay
Filtrar el agua de una bañera plantea un problema distinto al de filtrar el agua de la ducha, y el enfoque habitual de las alcachofas de ducha con filtro no se puede aplicar directamente. La bañera se llena a través de un grifo que, según los códigos de fontanería y los fabricantes, no tiene restricciones de caudal, por lo que puede hacer pasar el agua a un ritmo varias veces superior al permitido para una alcachofa de ducha. Ese mayor caudal deja mucho menos tiempo para que el agua entre en contacto con el material filtrante. Existen filtros específicos para bañera en varios formatos, con materiales como carbón activado, KDF (cobre y zinc) o sulfito de calcio, y las pruebas comparativas muestran que pueden reducir significativamente el cloro, pero sobre todo cuando la bañera se llena despacio. Con un llenado normal y rápido, varios de los mismos filtros eliminaron poco cloro, y ninguno ablandó el agua. Una alcachofa de ducha con filtro y caudal regulado, como la Hydrion Clear Filtered Shower Head, aplica el mismo principio de tiempo de contacto durante el aclarado, pero filtra el agua que pasa por ella, no el agua que ya está en la bañera.
- Los grifos de bañera suelen tener un caudal sin restricciones, mientras que las alcachofas de ducha en EE. UU. tienen un límite de 2,5 gpm (2,0 gpm o menos en los modelos con la etiqueta WaterSense), por lo que durante el mismo intervalo de tiempo pasa mucha más agua por el material filtrante al llenar la bañera.
- Los formatos de filtros para bañera incluyen filtros colgantes de bolsa o funda, unidades en forma de bola o cilindro y filtros que cubren todo el grifo, con materiales de carbón, KDF o sulfito de calcio.
- Las pruebas independientes encontraron que estos filtros eliminaban bien el cloro principalmente con un llenado lento, de unos 0,6 a 1,0 gpm, que puede tardar entre 30 y 50 minutos en llenar una bañera de 30 galones; con un llenado normal y rápido, varios de los mismos filtros eliminaron poco o nada de cloro.
- Ninguno de los filtros probados redujo la dureza del agua, y uno la aumentó al incorporar sus propios materiales minerales.
- Una alcachofa de ducha con filtro y caudal regulado aplica el principio del tiempo de contacto durante el aclarado, pero es un accesorio independiente que se ocupa de una etapa distinta, no una forma de filtrar el agua que ya está en la bañera.
Por qué es más difícil filtrar el agua de la bañera que la de la ducha
La razón principal está en el caudal y en el tiempo que el agua pasa cerca del material filtrante. En EE. UU., desde la Ley de Política Energética de 1992, el caudal máximo de las alcachofas de ducha está limitado a 2,5 galones por minuto (gpm) (fuente: Cómo influyen el caudal de las alcachofas de ducha, los GPM y WaterSense en la ducha), y las alcachofas con la etiqueta WaterSense deben demostrar un caudal de 2,0 gpm o menos (fuente: Alcachofas de ducha WaterSense, EPA de EE. UU.). El grifo de una bañera responde a un objetivo de diseño distinto: una vez llena la bañera, se cierra el grifo, así que no hay ninguna razón normativa ni práctica para limitar su caudal como se limita el de una alcachofa de ducha. Los fabricantes de grifería lo reflejan directamente en sus propias fichas técnicas: describen como ilimitado el caudal del grifo de bañera y especifican un caudal concreto, mucho menor, como 1,75 gpm, para la ducha de mano de la misma línea de grifería (fuente: Ficha técnica de llenador de bañera y ducha de mano Waterworks).
La diferencia de caudal importa porque el material filtrante, ya sea carbón activado, KDF o un cartucho para sedimentos, necesita cierto tiempo de contacto con el agua para actuar sobre ella. Si el agua pasa más deprisa, una menor cantidad llega a interactuar con el material antes de salir por el otro extremo. El caudal regulado de una alcachofa de ducha proporciona al material un flujo constante y relativamente lento cada vez que alguien se ducha. Un grifo de bañera, que funciona a varias veces ese caudal para llenar la bañera en un tiempo razonable, le plantea al mismo material una tarea mucho más difícil: menos tiempo de contacto, más agua que tratar y poco margen para hacer algo útil antes de que se cierre el grifo.
Qué formatos de filtros para bañera existen realmente
Hydrion no vende filtros para bañera, así que aquí tienes un repaso directo de lo que se encuentra realmente en el mercado, sin centrarnos en ninguna marca en particular. Hay tres formatos que aparecen con frecuencia:
- Filtros colgantes de bolsa o funda cuya correa se engancha al grifo y que dejan colgar un cartucho o una bolsa de malla directamente en el chorro de agua que cae en la bañera.
- Unidades en forma de bola o cilindro para el baño que se acoplan bajo el grifo de forma parecida y están hechas con un cartucho sólido en lugar de una bolsa flexible.
- Filtros que cubren todo el grifo y se ajustan sobre la totalidad del grifo de la bañera con una banda de sujeción, de modo que toda el agua que sale debe pasar por la carcasa.
En estos tres formatos, el material que hace el trabajo suele ser una combinación de carbón activado, KDF (una aleación de cobre y zinc) y sulfito de calcio, a veces con una mezcla mineral añadida que el vendedor comercializa como ablandador de agua.
Qué pueden hacer realmente estos filtros
Los materiales de carbón y KDF reaccionan con el cloro o lo adsorben, así como algunos compuestos orgánicos disueltos, mientras el agua pasa por ellos. Es la misma química básica que se utiliza en los filtros de ducha y grifo a base de carbón. Por ejemplo, el filtro para bañera que cubre todo el grifo de un vendedor combina carbón activado granulado con materiales de cobre y zinc y sulfito de calcio, probados según la norma ANSI/NSF-177, e indica que el cartucho debe sustituirse cada 90 días (fuente: Página del producto del filtro para bañera, Canopy). Vale la pena buscar pruebas conforme a una norma independiente de ese tipo, porque indican qué se midió realmente en lugar de hacer una afirmación de marketing general.
Qué no suelen hacer
Ninguno de los formatos anteriores ablanda el agua dura ni elimina una cantidad significativa de minerales disueltos, porque el carbón y el KDF reaccionan con el cloro y algunos compuestos orgánicos, no con el calcio y el magnesio que hacen que el agua sea dura. Una revisión comparativa de cinco filtros para bañera encontró que ninguno reducía la dureza, y que uno incluso la aumentaba al añadir sus propios minerales al agua (fuente: Mejores filtros para bañera, revisión comparativa). También hay que sustituir los cartuchos siguiendo un calendario establecido, y la acumulación de residuos dentro de la carcasa puede reducir tanto el caudal como la capacidad de filtración con el tiempo (fuente: ¿Funcionan realmente los filtros para bañera?).
¿Ayuda realmente llenar la bañera más despacio?
El principio del tiempo de contacto de la primera sección se puede medir; no es solo una teoría. En esa misma revisión comparativa, los filtros colgantes para bañera eliminaban bien el cloro principalmente cuando se llenaba la bañera despacio, a aproximadamente 0,6–1,0 gpm, un ritmo que requiere entre 30 y 50 minutos para llenar una bañera de 30 galones (fuente: Mejores filtros para bañera, revisión comparativa). Con un llenado normal y rápido, varios de los mismos filtros mostraron una reducción escasa o nula del cloro, porque el agua pasaba demasiado rápido por el material como para reaccionar con él.
Esto plantea una disyuntiva real a quien esté pensando en instalar un filtro para bañera: llenarla despacio da al material el tiempo que necesita, pero también convierte un llenado de cinco minutos en casi una hora. Que esa disyuntiva merezca la pena depende de cuánto te importe reducir el cloro y de cuánto te cueste esperar, no de una característica que el fabricante pueda resolver con el diseño; con el mismo filtro, un llenado más rápido no dará el mismo resultado, sea cual sea la impresión que dé una afirmación general del producto.
Qué papel tiene aquí una alcachofa de ducha con filtro
El mismo principio del tiempo de contacto que limita el rendimiento de los filtros para bañera juega a favor del filtro cuando el agua ya circula a un caudal regulado y más bajo. El caudal de una alcachofa de ducha ronda los 2,0–2,5 gpm y, como está regulado en vez de depender del grifo, se mantiene igual cada vez, en lugar de depender de cuánto tiempo se decida dejar correr el agua. Así, los materiales que atrapan sedimentos disponen de un tiempo de contacto constante y predecible con lo que haya suspendido en el chorro.
La Hydrion Clear Alcachofa de ducha con filtro y 3 tipos de chorro incorpora un cartucho reemplazable de polipropileno (PP) que funciona como filtro físico para sedimentos y atrapa partículas suspendidas como arena y óxido. También tiene una cámara independiente con perlas visibles en el cuello y tres ajustes de chorro (lluvia, masaje y mixto) para aclararse. La filtración de PP es una filtración de sedimentos, y la página del producto indica expresamente que no ablanda el agua dura, por lo que realiza una función distinta a la de los materiales de carbón y KDF descritos arriba.
Conviene dejar claro qué hace y qué no hace este accesorio. Una alcachofa de ducha de mano con filtro trata el agua que pasa por ella mientras te aclaras; no puede llegar al agua que ya está en la bañera y no sustituye a un filtro para bañera si lo que quieres específicamente es reducir el cloro durante el baño. Si quieres filtrar el agua para aclararte y también disfrutar de un baño, lo más sensato es considerar que son dos necesidades distintas que se resuelven con dos accesorios distintos.
Qué hacer con el agua de la bañera
Si la prioridad es reducir el cloro del agua de la bañera, la opción realista es utilizar un filtro para bañera probado y llenar la bañera despacio. Conviene decidir de antemano si te compensa esperar ese tiempo, en lugar de llevarte una sorpresa después. Busca un filtro que indique una norma de pruebas independiente, como ANSI/NSF-177, y especifique cada cuánto debe sustituirse, en vez de uno que solo prometa un porcentaje general de eliminación.
Si lo que realmente quieres es agua filtrada para aclararte o mejorar tu ducha diaria, una alcachofa de ducha con filtro y caudal regulado encaja mejor, por las razones relacionadas con el tiempo de contacto que hemos explicado. Para entender mejor por qué importan el caudal y el tiempo de contacto en la filtración de la ducha en general, y cómo influye el agua caliente, consulta cómo funciona la filtración de la ducha con el caudal, el tiempo de contacto y el agua caliente; para saber más sobre cómo está hecho el propio material de carbón activado y por qué varía el tiempo de contacto entre formatos, consulta la comparación entre el carbón granulado y el material de fibra de carbono. Cuando incorpores una alcachofa de ducha con filtro a tu rutina, la guía paso a paso para sustituir el cartucho explica cómo cambiarlo sin ensuciar nada.
Y si el objetivo real es tener agua más limpia en todos los grifos de la casa, incluido el que llena la bañera, un filtro en el punto de uso instalado en un solo accesorio nunca cubrirá esa necesidad. La filtración para toda la casa en el punto de entrada está pensada para ese objetivo más amplio: trata el agua antes de que llegue a cualquier accesorio, en lugar de tratarla de uno en uno.