Instalar ósmosis inversa bajo el fregadero: qué implica

Instalar un sistema de ósmosis inversa bajo el fregadero se reduce, en gran medida, a realizar cuatro conexiones en un orden fijo: conectar la toma de agua fría, instalar un grifo nuevo y una abrazadera de desagüe, pasar un tramo corto de tubo y enchufar el adaptador de corriente antes de enjuagar el equipo por primera vez. En un kit sin depósito y con las tuberías preparadas, como el Hydrion Purity RO600, el fabricante indica que la mayoría de las cocinas quedan listas en unos 30 minutos una vez dispuestas las piezas (fuente: página del producto Hydrion Purity RO600). Sin embargo, lo que realmente determina si el trabajo va a ir bien se decide antes de comprar: si el armario, la toma de agua fría y el desagüe están preparados para la instalación.

• Los pasos se realizan en un orden fijo: conectar a la toma de agua fría mediante la válvula de alimentación incluida, instalar el grifo y la abrazadera de desagüe, conectar los tubos, enchufar el adaptador de corriente y, después, enjuagar el sistema antes de beber el agua.
• Si la llave de paso del agua fría no se cierra del todo, no hay un tramo recto y despejado en la zona del desagüe o no está claro qué exige la normativa local sobre la separación de aire, lo más sensato es encargar el trabajo a un fontanero en lugar de terminarlo por tu cuenta.
• Una bomba de refuerzo integrada cambia lo que se considera «presión suficiente», así que el rango de funcionamiento indicado para un equipo y las recomendaciones generales de fontanería sobre PSI responden a preguntas distintas y no deben interpretarse como si fueran la misma cifra.

En qué consiste realmente la instalación

La primera conexión se hace a la toma de agua fría. El RO600 incluye una válvula de alimentación de 3 vías y un adaptador de 1/2 a 3/8 pulgadas, de modo que la válvula se instala en la llave de escuadra existente bajo el fregadero y deriva una toma hacia el sistema sin cortar el suministro original del grifo (fuente: página del producto Hydrion Purity RO600). A partir de ahí, el trabajo consiste más en colocar las piezas que en tener conocimientos de fontanería: el grifo se instala en un orificio de 12 mm en la encimera o en la superficie del fregadero, que, según indica la página del producto, admite superficies de hasta unos 3,85 cm de grosor, y la abrazadera de desagüe se fija al tubo de desagüe existente para que el agua residual del sistema tenga por dónde salir.

Una vez conectados el agua y el desagüe, el resto de los tubos se tiende entre el equipo, el grifo y la abrazadera de desagüe; después, se enchufa el adaptador de corriente a una toma de corriente dentro o cerca del armario. Según la secuencia de instalación rápida del propio fabricante, esas tres etapas —conectar el agua, instalar el desagüe y el grifo, y luego enchufar y enjuagar— abarcan toda la instalación (fuente: página del producto Hydrion Purity RO600). El último paso antes de confiar en el sistema es enjuagarlo: la página del producto especifica que hay que dejar correr el agua por el grifo unos 20 minutos antes de llenar el primer vaso. Ese tiempo elimina el aire y las partículas sueltas de carbón de los cartuchos nuevos. Por eso, el primer flujo de agua de un sistema de ósmosis inversa recién instalado puede verse ligeramente turbio o tener un sabor distinto durante unos minutos; el efecto desaparece a medida que continúa el enjuague y no indica que haya ningún problema.

Antes de comprar: qué comprobar bajo el fregadero

Como las piezas mencionadas presuponen que el armario ya tiene espacio para un tipo concreto de equipo, conviene tomar medidas antes de pedirlo. Las recomendaciones independientes para la instalación sugieren comprobar que haya espacio en el armario para el equipo y dejar suficiente holgura para poder acceder a él más adelante, ya que tarde o temprano habrá que sacar y cambiar cada cartucho (fuente: Requisitos para instalar un sistema de ósmosis inversa bajo el fregadero: adelante o no, Frizzlife). En concreto, la carcasa sin depósito del RO600 mide aproximadamente 13 por 38 por 43 cm, y su anchura permite dejar espacio a su lado en la mayoría de los armarios estándar. Aun así, conviene comprobar cómo encaja con la distribución de tu propio armario en lugar de dar por hecho que cabrá.

• La profundidad y la anchura del armario para el equipo, además de un poco de espacio extra para retirar la tapa frontal cuando toque cambiar un filtro.
• Qué tipo de toma de agua fría hay instalada y si la llave de paso se cierra del todo; una válvula que solo se cierra parcialmente complica más de lo necesario la primera conexión.
• Si hay cerca un desagüe con un tramo recto lo bastante largo para la abrazadera, ya que las tuberías atestadas del triturador de basura pueden complicar esa conexión.
• Una toma de corriente dentro o cerca del armario, ya que tanto la bomba de refuerzo como la pantalla inteligente del RO600 la necesitan; la página del producto la indica como requisito, no como un extra opcional.

Si todavía no has decidido si elegir un filtro de conexión directa o un sistema de ósmosis inversa, esta comparación de tipos de filtros bajo el fregadero te ayudará a decidir; la lista anterior da por hecho que ya te has decantado por la ósmosis inversa.

Cuándo conviene llamar a un fontanero

La mayoría de las tareas descritas están al alcance de quien se sienta cómodo con las conexiones básicas del hogar, pero hay algunas situaciones concretas en las que conviene recurrir a un profesional en lugar de buscar una solución por cuenta propia. Las recomendaciones independientes de fontanería señalan tres casos habituales: una llave de paso del agua fría que no se cierra del todo; una zona de desagüe sin un tramo recto y despejado, o con las tuberías del triturador de basura demasiado apretadas para encontrar un buen sitio para la abrazadera; y una normativa local que exige un tipo específico de instalación con separación de aire para el grifo y que no te ves capaz de realizar por tu cuenta (fuente: Requisitos para instalar un sistema de ósmosis inversa bajo el fregadero: adelante o no, Frizzlife). Los requisitos de separación de aire varían según la jurisdicción, así que, en lugar de generalizar aquí sobre la normativa, el artículo específico sobre los grifos con separación de aire y la normativa local es el mejor recurso para averiguar qué se aplica en tu zona.

La misma precaución se aplica a cualquier trabajo eléctrico. Si el armario no tiene ya una toma de corriente adecuada, instalar cableado nuevo o añadir un enchufe es tarea de un electricista cualificado, no algo que debas improvisar mientras instalas un filtro de agua.

Presión del agua, bomba de refuerzo integrada y suministro necesario

Los consejos generales para instalar sistemas de ósmosis inversa suelen centrarse en la presión del agua, y con razón: un sistema estándar de ósmosis inversa sin bomba de refuerzo suele necesitar alrededor de 60 PSI para producir agua a un ritmo razonable, y el flujo se vuelve claramente más lento cuando la presión baja de aproximadamente 40 PSI (fuente: Cómo instalar un sistema de ósmosis inversa, Water Filter Guru). Esas recomendaciones describen sistemas que dependen por completo de la presión de la toma de agua de la vivienda para hacer pasar el agua por la membrana.

El RO600 cambia las condiciones porque incluye su propia bomba de refuerzo de 85 W, y el rango de funcionamiento indicado, de 1,4 a 5,5 bar, ya presupone que la bomba realiza parte del trabajo, en lugar de dejar que la membrana dependa de la presión que llegue por la tubería de la pared. Es una diferencia importante: una cifra pensada para un sistema sin bomba de refuerzo y otra para uno que sí la tiene responden a preguntas distintas, y tratarlas como si fueran intercambiables puede llevar a preocuparse sin motivo por un suministro que la bomba de refuerzo ya está diseñada para gestionar. Si quieres una explicación más completa de cómo influyen las bombas de refuerzo en la presión, el caudal y el ruido de distintos sistemas de ósmosis inversa, la guía sobre las bombas de refuerzo lo explica con más detalle del que cabe aquí.

El RO600 también está diseñado para agua fría tratada de la red, entre 4 y 38 °C, no para agua de pozo o de superficie sin tratar. Ese es otro caso, con sus propias necesidades de pretratamiento; si en tu casa el agua procede de un pozo, el artículo sobre la ósmosis inversa para agua de pozo explica qué se debe hacer antes de que resulte adecuado instalar un sistema como este.

Después del primer enjuague: comprobar la instalación antes de confiar en ella

El enjuague no es un simple trámite que haya que hacer deprisa. Dejar correr el agua por el grifo durante el tiempo indicado antes de llenar el primer vaso permite limpiar bien los cartuchos, y saltarse este paso o acortarlo es el motivo más habitual por el que una instalación que, por lo demás, está bien hecha sigue produciendo agua turbia o de sabor extraño el primer día.

Como parte de la puesta en marcha inicial, comprueba que no haya fugas en cada conexión que hayas manipulado antes de confiar en el sistema, ya que es mucho más fácil detectar a tiempo una pequeña filtración bajo el armario que hacerlo después de que haya tenido tiempo de dañar el suelo del mueble (fuente: Cómo instalar un filtro de agua de ósmosis inversa, Family Handyman). Al montar esas mismas conexiones, la misma guía también recomienda apretar cada tuerca de compresión aproximadamente media vuelta más después de ajustarla a mano, un pequeño paso que es fácil pasar por alto cuando, a simple vista, todo parece estar bien y el agua ya está corriendo. La guía de instalación no contempla volver a revisar esas conexiones después de que el sistema haya estado funcionando normalmente durante un día entero, pero es un hábito razonable que puedes añadir por tu cuenta, ya que una conexión que parecía firme justo después de la instalación aún puede aflojarse un poco cuando los tubos se asientan.

A partir de ahí, el mantenimiento del sistema pasa a ser rutinario y deja de estar relacionado específicamente con la instalación; la guía para cambiar los filtros y la membrana continúa donde termina esta, cuando llegue el momento de sustituir los cartuchos por primera vez.

Para todo esto hace falta menos tener conocimientos especializados de fontanería que tener paciencia para seguir el orden de los pasos y estar dispuesto a comprobar con sinceridad el espacio bajo el fregadero antes de comprar. El RO600 está diseñado teniendo esto en cuenta: la válvula de alimentación, el adaptador, el grifo y la abrazadera de desagüe ya vienen en la caja, por lo que los pasos indicados por el fabricante también sirven como una guía razonable de lo que suele implicar instalar un sistema de ósmosis inversa bajo el fregadero. Si todavía estás sopesando un equipo sin depósito bajo el fregadero frente a un modelo de sobremesa, esta comparación entre los sistemas de ósmosis inversa de sobremesa y bajo el fregadero es un mejor punto de partida antes incluso de plantearte la instalación.