¿Gotea el lavavajillas por abajo? 8 causas y soluciones

Un lavavajillas suele perder agua por la parte inferior por una de estas pocas razones: una junta de la puerta desgastada, un detergente inadecuado o una cantidad excesiva, un brazo aspersor agrietado, una válvula de entrada de agua que se atasca, un interruptor del flotador atascado, una bomba desgastada o una junta desgastada del sumidero, una conexión de suministro o desagüe floja, o un filtro obstruido que hace que el agua retroceda hasta escapar por la junta de la puerta. El lugar donde aparece el agua en el suelo y el momento del ciclo en que lo hace suelen acotar esta lista antes de que toques una sola pieza.

• El agua en el borde delantero o las esquinas de la puerta apunta a la junta de la puerta; el agua debajo del centro o de la parte trasera de la máquina apunta más bien a la bomba, el desviador o la junta del sumidero.
• La espuma alrededor de la puerta indica que el problema es el detergente, no una pieza rota.
• Un filtro obstruido o un lavavajillas que no está nivelado puede provocar una fuga que parece exactamente una junta defectuosa.
• Conviene localizar bien una fuga que vuelve a aparecer, ya que el agua se desplaza por debajo de los armarios y el suelo mucho antes de que los daños sean visibles.

Empieza aquí: localiza exactamente de dónde viene el agua

Antes de dar por hecho que ha fallado una pieza concreta, pon en marcha el lavavajillas vacío y obsérvalo en tres momentos: mientras se llena, durante el lavado principal y justo después de que termine de desaguar. Una fuga durante el llenado suele apuntar a la válvula de entrada o al interruptor del flotador. Una fuga durante el lavado apunta al brazo aspersor, la junta de la puerta o el detergente. Una fuga que solo aparece al terminar el ciclo y desaguar suele apuntar a la junta de la bomba, la manguera de desagüe o un filtro obstruido.

La ubicación en el suelo importa tanto como el momento. El agua en el borde delantero o en las esquinas suele remontarse a la junta de la puerta, porque una junta desgastada deja que el agua se deslice por el suelo de la cuba y salga por debajo, en lugar de bajar por la cara visible de la puerta. El agua que aparece específicamente debajo del centro o de la parte trasera suele indicar una bomba o un desviador desgastados, o una junta desgastada del eje del motor. Seca por completo el suelo y la base del armario, pon en marcha otro ciclo y fíjate dónde aparece el primer rastro de agua; esta comprobación puntual permite acotar el fallo con mucha más fiabilidad que inspeccionar un charco que podría haberse formado a la vez por varios sitios.

Si el agua se acumula más cerca del armario del fregadero que del propio lavavajillas, puede que el electrodoméstico no sea la fuente; las conexiones de fontanería debajo del fregadero de la cocina fallan de formas distintas y conviene descartarlas por separado.

Problemas con la junta y el sello de la puerta

La junta de goma que rodea la puerta es una de las causas más comunes de lo que parece una fuga por la parte inferior. Una junta desgastada, especialmente en las esquinas inferiores, deja que el agua se deslice hacia dentro por el suelo de la cuba y salga por debajo, en lugar de sellarla dentro de la puerta. Busca grietas, desgarros, zonas aplanadas o restos de comida reseca en toda la longitud de la junta, no solo a la altura de los ojos (fuente: guía de Whirlpool para solucionar fugas del lavavajillas). Los restos de comida y el detergente endurecido pueden mantener la junta ligeramente abierta y causar una fuga sin que haya daños visibles, así que límpiala a fondo con vinagre diluido y pon en marcha otro ciclo antes de decidir que hay que cambiarla.

Demasiado detergente o uno inadecuado

El jabón lavavajillas convencional no sustituye al detergente para lavavajillas. Hace mucha más espuma dentro de un entorno cerrado y con poca agua, y esa espuma adicional puede pasar la junta de la puerta e inundar la cámara de lavado; llenar demasiado el dispensador con el producto adecuado causa el mismo problema. Esta causa tiene una señal característica: espuma alrededor de la puerta en lugar de agua transparente, lo que permite distinguirla enseguida de un fallo mecánico. Cambiar al detergente específico para lavavajillas y usar la cantidad adecuada suele resolver el problema sin tener que sustituir nada.

Un brazo aspersor agrietado o desalineado

Los brazos aspersores están diseñados para distribuir el agua uniformemente por la cuba mientras giran. Sin embargo, un brazo agrietado o astillado puede dirigir un chorro concentrado directamente hacia la junta de la puerta y provocar una fuga que parece un fallo de la junta, aunque esta esté en buen estado (fuente: página de iFixit para solucionar fugas del lavavajillas). Saca el brazo, comprueba que gira libremente con la mano y revisa toda su longitud en busca de grietas u orificios de salida obstruidos antes de cambiar innecesariamente la junta de la puerta.

Una válvula de entrada de agua que se atasca

La válvula de entrada controla cuánta agua entra en la cuba en cada llenado. Si no se cierra del todo cuando se alcanza el nivel adecuado, sigue añadiendo agua por encima de la capacidad de la cuba, y el exceso tiene que salir por algún sitio, normalmente por la junta de la puerta o por una unión baja de la cuba. Una primera comprobación útil es el conjunto del flotador: cuando el lavavajillas está apagado, debería moverse libremente hacia arriba y hacia abajo con la mano, ya que una válvula que sigue llenando y un flotador que no puede indicar «lleno» suelen presentar problemas a la vez.

Un interruptor del flotador defectuoso

El interruptor del flotador y la válvula de entrada están estrechamente relacionados, pero son piezas distintas, y conviene diferenciarlos. El flotador sube con el nivel del agua y debería activar un interruptor que indica a la máquina que deje de llenarse. Pueden acumularse restos de comida debajo y atascarlo en la posición baja, de modo que nunca indica que la cuba está llena y el nivel del agua sigue subiendo hasta que encuentra una salida (fuente: guía de Bob Vila sobre las fugas del lavavajillas). En este caso, lo práctico es retirar los restos alrededor del flotador y comprobar con la mano que se desplaza por todo su recorrido; esto es distinto de probar la propia válvula de entrada.

Desgaste de la bomba, el desviador o la junta del sumidero

Una fuga que forma charcos de manera constante debajo del centro o la parte trasera de la máquina, en lugar de cerca de la parte delantera, apunta a la bomba, el desviador o la junta del sumidero. Estas juntas se desgastan gradualmente con el uso normal, por lo que este problema aparece con más frecuencia en máquinas antiguas que en las nuevas. Para acceder a ellas y sustituirlas suele ser necesario retirar el conjunto de la bomba desde dentro de la cuba, así que normalmente es un trabajo para un técnico de electrodomésticos y no algo que se deba intentar sin tener a mano las piezas y las instrucciones adecuadas.

Mangueras de suministro y desagüe flojas o agrietadas

No todas las fugas se originan dentro del lavavajillas. Una abrazadera floja o una manguera agrietada en la conexión del suministro de agua, o en el conducto de desagüe antes de que llegue al desagüe del fregadero, puede tener una fuga por sí sola, sin relación alguna con la cuba, la puerta o la bomba (fuente: página de iFixit para solucionar fugas del lavavajillas). Para revisar estas conexiones hay que sacar el lavavajillas de debajo de la encimera, lo que normalmente implica cerrar primero el suministro de agua y contar con alguien que ayude, ya que la unidad pesa más y es más difícil de mover de lo que parece.

Un filtro obstruido, un desagüe bloqueado o una máquina desnivelada

Dos problemas de mantenimiento pueden parecerse tanto al fallo de una pieza que te lleven a buscar una solución equivocada. Un filtro obstruido hace que el agua retroceda dentro de la cuba porque no puede desaguar al ritmo normal, y a menudo esa agua acumulada se escapa por la junta de la puerta en lugar de irse por el desagüe, como debería. Por otra parte, si el lavavajillas no está nivelado, el agua se acumula en una esquina baja y puede pasar la junta aunque esta esté en buen estado. Sacar y enjuagar el filtro, y comprobar con un nivel las patas de la máquina, son dos comprobaciones rápidas que conviene hacer antes de dar por hecho que hay que sustituir una pieza.

Por qué conviene tomarse en serio una pequeña fuga debajo del lavavajillas

El agua que se escapa debajo de un lavavajillas no permanece a la vista. Se desplaza por debajo de la base del armario y del suelo, donde no se ve hasta que la madera se hincha, una tabla del suelo se abarquilla o aparece una mancha en el techo de la planta inferior si la cocina está en un piso alto. Secar la zona en un plazo de 24 a 48 horas reduce de forma significativa el riesgo de que el moho se establezca (fuente: guía breve de la EPA sobre el moho, la humedad y el hogar); en cuánto tarda en crecer el moho después de una fuga se explica el plazo completo, y en cómo secar paredes y suelos dañados por el agua se describen los pasos para secarlos y cuándo hace falta recurrir a un profesional.

Es fácil subestimar la magnitud de este riesgo en el momento. En el conjunto del sector, las reclamaciones por daños causados por el agua y por congelación promediaron unos 15.400 $ por reclamación entre 2019 y 2023, y aproximadamente una de cada 60 viviendas aseguradas presenta una reclamación por daños causados por el agua o por congelación en un año determinado, según el Insurance Information Institute (fuente: Triple-I: datos y estadísticas sobre seguros para propietarios e inquilinos). Una fuga lenta e intermitente debajo de un electrodoméstico es justo el tipo de daño que pasa desapercibido el tiempo suficiente como para alcanzar esa magnitud.

Qué revisar debajo y alrededor del lavavajillas después de una fuga

• Abre la base del armario debajo del fregadero y junto al lavavajillas y comprueba si está blanda, hinchada o huele a humedad; no te limites a buscar manchas visibles.
• Revisa el suelo justo delante y a los lados de la unidad para detectar abarquillamiento, decoloración o una zona blanda al pisarla.
• Si la fuga ha ocurrido más de una vez, da por hecho que el agua ha llegado más lejos que el charco que viste y revisa también los armarios contiguos.
• Seca cuanto antes cualquier superficie afectada, en lugar de esperar a ver si se seca sola.

Reparar el lavavajillas soluciona el origen de esta fuga concreta, pero no evita la próxima fuga lenta en otra parte de la misma tubería de suministro; ahí es donde la monitorización del caudal de toda la casa sirve de respaldo, no de sustituto del mantenimiento del electrodoméstico. El Detector inteligente de fugas de agua para toda la casa con válvula de cierre automático se instala en la tubería principal y utiliza un sensor ultrasónico para vigilar continuamente el caudal; cuando detecta un patrón que parece anómalo, una válvula motorizada corta el paso del agua y la aplicación conectada envía una alerta. El fabricante especifica que está diseñado para detectar caudales lentos y de bajo volumen, como goteos y fugas por orificios diminutos, aunque la sensibilidad exacta es una especificación del vendedor, no una cifra verificada de forma independiente; por eso, interprétala como «lo bastante sensible para señalar una fuga lenta», no como una cifra única garantizada. Consulta qué se considera una microfuga para saber cómo se definen y se prueban realmente umbrales de detección como este. Es compatible con tuberías estándar de 3/4 de pulgada y de 1 pulgada mediante los adaptadores incluidos, y puede enviar alertas push, SMS y llamadas telefónicas a través de la aplicación complementaria. También conviene dejar claros sus límites: puede detectar un caudal anómalo y cerrar automáticamente el suministro, pero no puede detectar una fuga cuyo caudal se mantenga por debajo de su umbral, y ningún dispositivo garantiza que no se produzcan daños por agua. Para una explicación más completa de la tecnología de cierre, consulta cómo las válvulas de cierre automático protegen tu hogar.

La mayoría de las fugas por la parte inferior se deben a una de las causas anteriores. Revisarlas según lo rápido que puedas descartarlas —primero la junta y el detergente, después el brazo aspersor y la válvula de entrada, y luego las piezas que suelen requerir un técnico— te permitirá encontrar el origen antes que si intentas adivinar qué reparación hace falta. Una vez reparado el lavavajillas, considerar que también hay que revisar el armario y el suelo de debajo, y no solo el electrodoméstico, es lo que realmente protege la cocina la próxima vez que algo gotee donde no puedas verlo.