¿Cuál es la presión normal del agua en una casa?
La mayoría de las fuentes de consejos para el hogar sitúan la presión normal del agua en una vivienda entre 40 y 80 psi; muchas señalan un rango aproximado de 50 a 70 psi —que a menudo se resume como «unos 60 psi»— en el que las duchas, las lavadoras y los grifos funcionan como la gente espera. Las lecturas que se mantienen por debajo de unos 30 psi suelen considerarse demasiado bajas, y las superiores a 80 psi suelen señalarse como demasiado altas; a menudo, la primera señal son golpes en las tuberías, no una ducha más fuerte. La única manera de saber en qué punto se encuentra realmente tu casa es medir la presión, y para hacerlo solo necesitas un manómetro barato y unos cinco minutos tranquilos en el exterior, no la visita de un fontanero.
- El rango de presión del agua en casa que suele considerarse cómodo es de unos 40 a 80 psi (aproximadamente 2,8 a 5,5 bar o 276 a 552 kPa), y la mayoría de la gente encuentra cómodos los 50 a 70 psi.
- La presión estática, medida en un grifo exterior con todo lo demás cerrado en la casa, es el valor que indica en qué punto se encuentra tu vivienda.
- Una lectura que se mantenga persistentemente alta o baja es motivo para hablar con un fontanero autorizado, no para empezar a ajustar nada por tu cuenta.
- La presión de funcionamiento indicada para un filtro de grifo es un valor distinto de la «presión normal de una casa», y conviene comparar tu lectura con ese valor antes de pedir uno.
Qué se considera una presión normal del agua en una casa
Dos fuentes de consejos para el hogar citadas habitualmente describen un intervalo muy parecido para la presión del suministro de una vivienda. Esto, por sí solo, es una buena señal de que se trata de una regla práctica en la que coinciden varias fuentes, y no de una cifra inventada por un solo sitio. Una sitúa el rango normal entre unos 45 y 80 psi; considera demasiado baja cualquier presión que se mantenga por debajo de aproximadamente 30 psi y demasiado alta cualquier presión superior a 80 psi (fuente: Hunker). Otra cita un rango ligeramente más amplio, de 40 a 80 psi, señala que la mayoría encuentra cómodos los 50 a 70 psi y menciona el golpe de ariete —el ruido que hacen las tuberías cuando una válvula se cierra rápidamente con una presión alta— como la señal típica de que la presión es demasiado alta (fuente: Parker & Sons). Las dos cifras no coinciden al psi, lo cual tiene sentido en una regla práctica basada en la experiencia sobre el terreno y no en una sola medición de laboratorio, pero apuntan a un mismo rango: considera normales los valores entre 40 y 79 psi, y presta atención a cualquier valor superior a 80.
Los códigos locales de fontanería establecen un mínimo considerablemente inferior al de cualquiera de esos rangos de comodidad. Muchos solo exigen que el suministro residencial se mantenga por encima de unos 20 psi; se trata de un mínimo pensado para garantizar un funcionamiento básico, no una presión que nadie calificaría de agradable. Una casa puede cumplir los requisitos del código local y aun así hacer que alguien se pregunte por qué la ducha tiene poca fuerza, porque «cumple con el código» y «se siente normal» son respuestas a dos preguntas distintas.
Conversión de psi, bar y kPa, y dónde se sitúa la presión de funcionamiento de un filtro en esa escala
Las fichas técnicas impresas fuera de EE. UU. y la mayoría de los manómetros que se venden con escalas métricas usan bar o kilopascales en lugar de psi. La conversión es lo bastante sencilla como para hacerla mentalmente una vez que conoces el factor: 1 psi equivale aproximadamente a 0,069 bar o a unos 6,9 kPa. Aplicado al rango de comodidad mencionado arriba, de 40 a 80 psi equivale aproximadamente a entre 2,8 y 5,5 bar, o entre 276 y 552 kPa.
| psi | bar | kPa |
|---|---|---|
| 30 | 2.1 | 207 |
| 40 | 2.8 | 276 |
| 60 | 4.1 | 414 |
| 80 | 5.5 | 552 |
| 100 | 6.9 | 689 |
Por ahora, usa esta tabla únicamente para convertir unidades. La presión de funcionamiento indicada para un filtro de grifo, que se explica más adelante en este artículo, es otro valor distinto: describe la presión que el filtro está diseñado para soportar, no la que se considera cómoda en una casa.
Cómo medir la presión del agua de tu casa con un manómetro
Qué necesitas
La herramienta habitual para hacerlo es un manómetro de prueba de presión de agua, con rosca para una conexión estándar de grifo exterior para manguera; se venden a bajo precio en las ferreterías. No necesitas nada más que el propio manómetro, y no hace falta cerrar el suministro principal de agua para usarlo.
Cómo leer correctamente el manómetro
Elige un grifo exterior, enrosca el manómetro a mano y comprueba que en ese momento no haya ningún otro aparato o grifo en uso dentro de la casa: el lavavajillas y la lavadora apagados, la ducha sin usar y todos los demás grifos cerrados (fuente: Hunker). Abre el grifo por completo y lee el valor de la esfera. Como en ese momento nada más está consumiendo agua, esta es tu presión estática: la presión que suministra la red cuando el agua está en reposo, es decir, el valor al que se refiere el rango de comodidad anterior. Comprobar un segundo grifo exterior o la válvula de suministro de la lavadora, si se puede acceder a ella, es una forma rápida de confirmar que la lectura es consistente y no una anomalía de una sola conexión (fuente: Parker & Sons). Si el agua se filtra alrededor de la conexión del manómetro y no del grifo, la causa habitual es una arandela de goma desgastada o ausente en la conexión, no que la prueba haya fallado (fuente: Hunker).
Presión estática y presión que notas cuando corre el agua
La presión estática, el valor obtenido con la prueba anterior, no es la única presión que experimenta la fontanería de tu casa. Cuando el agua está corriendo —por ejemplo, al ducharte o mientras se llena el lavavajillas—, la fricción dentro de las tuberías y cualquier otro aparato que consuma agua en ese mismo momento hacen que la lectura baje respecto al valor en reposo. Esto suele llamarse presión dinámica o presión con caudal, y es normal que sea inferior a la presión estática, a veces de forma notable. Si la ducha tiene buena fuerza cuando se usa sola, pero pierde fuerza en cuanto alguien pone en marcha la lavadora, normalmente se debe a que la presión dinámica está haciendo lo que suele hacer, no es una prueba de que la lectura de presión estática fuera incorrecta. La prueba con el manómetro descrita arriba mide específicamente la presión estática para que puedas comparar la presión de tu casa con el rango de comodidad en igualdad de condiciones, sin que otro aparato consuma agua y altere la lectura.
A qué suele apuntar una lectura fuera del rango normal
Si la lectura se mantiene por debajo de aproximadamente 30 a 40 psi, sobre todo si el caudal es débil en más de un punto y no solo en un grifo, por lo general conviene consultarlo con un fontanero autorizado en lugar de dar por hecho que el problema está en un solo grifo o cabezal de ducha. Una lectura que se mantiene por encima de 80 psi, especialmente si va acompañada de golpes de ariete, es el caso clásico para instalar una válvula reductora de presión cerca del contador de agua. Elegir e instalar una correctamente es trabajo de un profesional, y este artículo se limita a mencionar esa solución, sin explicar cómo llevarla a cabo. Una lectura del manómetro sirve realmente para saber si merece la pena hablar con un fontanero antes de gastar dinero en otra cosa, como un cabezal de ducha nuevo o un filtro de grifo, que no cambiará la presión de base de la casa.
Por qué la ficha técnica de un filtro de grifo indica su propio rango de presión de funcionamiento
Una vez que conoces la presión estática de tu casa, la ficha técnica de un filtro para grifo adquiere un significado concreto. La presión de funcionamiento que aparece en ella describe la presión de entrada que el filtro está diseñado para soportar de forma segura cuando el agua pasa por su cartucho y su carcasa; no indica lo bien que filtra ni la fuerza con la que saldrá el agua. El 360° Swivel Faucet Water Filter es un ejemplo: su página de producto indica una presión de funcionamiento de 100–689 kPa (15–100 PSI). Si comparas esos valores con la tabla del rango de comodidad anterior, verás que ambos rangos se solapan en gran parte del intervalo de presión habitual en las casas, y que el rango del filtro se extiende algo por debajo y por encima del rango de comodidad típico.
Comparar la lectura de tu manómetro con el rango indicado antes de hacer el pedido lleva dos minutos y evita instalar un filtro fuera del intervalo para el que fue diseñado. Si la presión estática de tu casa queda muy fuera del rango de 15 a 100 psi, el siguiente paso más útil es solucionar el problema de presión de la vivienda hablando con un fontanero, como se ha explicado arriba, en lugar de dar por hecho que un modelo de filtro concreto es la solución. La presión de funcionamiento de un filtro indica lo que puede soportar; no corrige una presión que ya es demasiado alta o demasiado baja.
Conclusión
La presión normal del agua en una casa no es tanto una cifra única como un intervalo para el que están diseñados la mayoría de los sistemas de fontanería, grifos y electrodomésticos: aproximadamente de 40 a 80 psi, con los valores de 50 a 69 psi como el intervalo medio cómodo para la mayoría. Un manómetro y cinco minutos tranquilos junto a un grifo exterior te dirán en qué punto se encuentra tu casa, y esa lectura seguirá siendo útil mucho después de satisfacer la curiosidad: es el mismo valor que conviene tener a mano antes de instalar un filtro para grifo, elegir un cabezal de ducha o decidir si tiene sentido llamar a un fontanero. Encontrarás información sobre los problemas de presión o filtración en el punto donde el agua entra en la casa, y no en un solo grifo, en la guía de filtración de agua en el punto de entrada. Una presión que se mantiene demasiado alta también conlleva otro riesgo que conviene conocer: la guía de detectores inteligentes de fugas de agua explica cómo suele detectarse ese riesgo a tiempo, y el resto del centro de conceptos básicos sobre la calidad del agua aborda preguntas relacionadas que este artículo no trata, desde si es seguro beber agua del grifo hasta por qué a veces el agua sabe a plástico.