Purgar las tuberías tras cerrar el agua: cómo volver a abrirla de forma segura

Después de cerrar y volver a abrir la llave general —para hacer una reparación, por un corte temporal o porque la válvula de un detector de fugas se ha cerrado sola— suele quedar aire en la tubería entre la llave general y los grifos de la casa. Para purgar la tubería, abre los grifos uno por uno, empezando por el punto más bajo de la casa, y deja correr el agua por cada uno hasta que el chorro salga de forma continua en lugar de a borbotones. Normalmente, basta con unos minutos, y que al principio el agua salga a borbotones o se oiga un único golpe al abrir el grifo no supone un problema por sí solo.

• Empieza por el grifo más bajo de la casa y ve subiendo, grifo por grifo.
• Deja correr el agua por cada grifo hasta que el chorro sea continuo antes de pasar al siguiente.
• Si el golpe vuelve a producirse después de purgar la tubería, suele deberse más a un grifo que ya no cierra bien que al aire.
• Con el detector de fugas Hydrion, el agua no se vuelve a abrir con un botón del dispositivo, sino desde la aplicación Smart Life.

Qué ocurre al volver a abrir el agua

Cada vez que se cierra por completo una tubería y se vuelve a abrir, puede quedar aire en el tramo entre la llave general y el grifo. Da igual si has cerrado la llave general para hacer un trabajo o si la válvula motorizada del detector de fugas se ha cerrado automáticamente tras detectar un caudal inusual. Cuando vuelves a abrir el grifo, el agua empuja el aire hacia fuera, y eso provoca que al principio salga a borbotones o a chorros, o que a veces se oiga un único golpe al abrir el primer grifo (fuente: Huiskeur). Es algo normal cuando la tubería ha quedado vacía durante un tiempo y no supone un problema por sí solo. El objetivo de la rutina que encontrarás a continuación es sencillo: conseguir que el chorro vuelva a salir de forma continua en todos los grifos, mientras los golpes desaparecen y las tuberías se mantienen secas donde deben estarlo.

Si la propia llave general no funciona —por ejemplo, porque está atascada o no puedes encontrarla enseguida—, se trata de una situación distinta a la descrita arriba. En artículos aparte encontrarás dónde suele estar la llave general y qué hacer si está atascada, porque el resto de esta rutina no sirve de nada si la llave general no funciona.

En qué orden abrir los grifos

Abre primero hasta la mitad el grifo más próximo al punto más bajo de la casa y deja correr el agua hasta que el chorro sea continuo, en lugar de salir a borbotones o a chorros (fuente: Toppex). Después, ve abriendo los demás grifos uno por uno, en lugar de abrirlos todos a la vez, para que el aire restante tenga siempre una única salida clara, en vez de ser empujado de un lado a otro por el sistema (fuente: Loodgieters Kwartier). Al final, tira también de la cadena del inodoro una o dos veces para purgar asimismo la tubería de suministro.

Por qué empezar por el punto más bajo

El aire sube de forma natural por una tubería llena, así que un grifo de la planta baja o del sótano le ofrece la salida más corta y predecible. Si empiezas por arriba, el aire que ya estaba de camino hacia fuera puede volver a ser empujado hacia la tubería al abrir otro grifo, lo que hará que tardes más de lo necesario.

Qué hacer si un grifo sigue saliendo a borbotones

Si después de uno o dos minutos el agua sigue saliendo de forma irregular, déjala correr un poco más en lugar de cerrar el grifo y volver a empezar más tarde: al interrumpir el flujo, el aire puede desplazarse de nuevo. Si el mismo grifo sigue haciendo lo mismo después de unos minutos, mientras que los demás ya llevan un rato dejando salir un chorro continuo, pasa al siguiente y vuelve a este una última vez al terminar.

Por qué la tubería golpea o da un golpe seco al purgarla

El golpe que se oye al purgar la tubería se produce cuando una burbuja de aire se desplaza por ella y se desploma contra un grifo que se cierra o contra una interrupción repentina del flujo. El fenómeno disminuye a medida que queda menos aire en la tubería, así que debería ir desapareciendo poco a poco durante la rutina, en lugar de empeorar.

Si los golpes vuelven a producirse cuando el agua ya lleva un buen rato fluyendo con normalidad, la explicación habitual no suele ser que haya vuelto a entrar aire, sino que algún grifo de la casa ya no cierra por completo (fuente: Loodgieter.nl): ese es el momento de revisarlo antes de repetir toda la rutina de purgado.

Si los golpes siguen produciéndose después de purgar la tubería

Si los borbotones o los golpes no desaparecen después de repetir la rutina una o dos veces, la literatura profesional suele recomendar que un fontanero revise el grifo o la conexión en cuestión, en lugar de repetir el purgado una y otra vez (consulta también Huiskeur). Que la solución adecuada sea instalar un amortiguador de golpes de ariete o sustituir un grifo dependerá de lo que encuentre el fontanero; no es algo que se pueda decidir de antemano a distancia.

También conviene hacer una inspección visual después de cada cierre y reapertura, para comprobar si hay alguna fuga lenta en las uniones y debajo de los aparatos, ya que las vibraciones al purgar pueden aflojar un poco una conexión antigua.

Cómo volver a abrir el agua después de un cierre del detector de fugas

Con el detector de fugas Hydrion, el cierre funciona de forma un poco distinta al de una llave general manual: en cuanto el dispositivo detecta un caudal inusual, la válvula motorizada cierra la tubería principal por sí sola en unos segundos, en lugar de limitarse a enviar una notificación. Después, el agua no se vuelve a abrir con un botón del propio dispositivo, sino con un toque en la aplicación Smart Life. Conviene consultar primero el historial de caudal y uso de la aplicación para hacerse una idea de si el desencadenante se debió a un suceso real —un grifo que se había quedado abierto o una tubería reventada— antes de volver a abrir la válvula. Una vez abierta de nuevo, se aplica la misma rutina de purgado descrita arriba, ya que la tubería ha estado completamente sin flujo durante ese tiempo.

La sensibilidad del dispositivo para detectar incluso pequeñas fugas —hasta aproximadamente 0,01 GPM, más o menos una gota por minuto, dentro de un intervalo de medición de 0,001 a 18,00 GPM— es precisamente también el motivo por el que a veces cierra el paso ante un caudal inusualmente alto, pero legítimo, por ejemplo al llenar una bañera grande. Es una decisión deliberada de diseño, no un defecto, y conviene saberlo antes de preguntarse por qué se cerró la válvula.

Si en la aplicación la válvula sigue apareciendo como desconectada, en lugar de simplemente cerrada, se trata de un problema distinto al descrito arriba; qué hacer si el dispositivo sigue apareciendo como desconectado corresponde a esa situación. Encontrarás más información sobre cómo funciona este tipo de válvula y por qué supervisa toda la tubería principal, en lugar de un solo aparato, en la explicación sobre los detectores inteligentes de fugas con válvula de cierre automático.

En la práctica, purgar una tubería de agua después de un cierre es una rutina que lleva unos minutos: empieza por abajo, ve abriendo los grifos uno por uno y deja correr el agua hasta que el chorro sea continuo. Si después los golpes siguen produciéndose, suele deberse más a un grifo que al aire, y el siguiente paso lógico es llamar a un fontanero. Que un dispositivo supervise toda la tubería principal e intervenga por sí solo cuando detecta una anomalía es precisamente lo que ha dado lugar a esta situación y el motivo por el que conviene saber cómo volver a dejarlo todo funcionando con normalidad.