¿Qué agua usar en la cafetera? Del grifo, filtrada o embotellada
Quienes se plantean qué agua usar en la cafetera suelen recibir dos consejos a la vez: que el agua tenga buen sabor y que deje la menor cantidad posible de depósitos en la máquina. En realidad, son dos propiedades distintas del agua que no tienen nada que ver entre sí. El sabor depende sobre todo del cloro y de las sustancias que producen olores, mientras que los depósitos de cal se deben al calcio y al magnesio disueltos; es decir, a la dureza del agua. Un filtro de carbón activo, como los que también se instalan en el grifo, está pensado precisamente para el primer problema y prácticamente no modifica el segundo. Quien intente resolver ambos con una sola medida acabará comprando una solución equivocada para la mitad del problema real.
Dos problemas distintos: sabor y cal
En Alemania, el sabor del agua del grifo se ve influido, entre otras cosas, por la desinfección con cloro gaseoso, dióxido de cloro o hipoclorito de sodio; según la normativa sobre agua potable, las empresas proveedoras deben informar a sus clientes sobre la cloración (Fuente: Cloración – Wikipedia). Estas sustancias y las notas de olor y sabor asociadas son lo que debe tratar un filtro de carbón activo.
En cambio, la cal que se acumula en el hervidor, la cafetera o la caldera se debe al calcio y al magnesio disueltos: al calentarse el agua, se libera CO2 disuelto, lo que altera el equilibrio entre la cal y el ácido carbónico y hace que precipite carbonato de calcio en forma de incrustaciones (Fuente: Dureza del agua – Wikipedia). Este mecanismo no tiene nada que ver con el cloro ni con el olor, y ningún filtro de carbón puede modificarlo. Por eso, estas dos cuestiones requieren comprobaciones distintas: ¿cuál es realmente la dureza de mi agua y qué quiero cambiar de su sabor?
¿Cómo saber cuál es la dureza del agua del grifo?
Antes de decidir si un filtro cambia o no la dureza, merece la pena consultar el valor real correspondiente a tu domicilio. En Alemania, desde 2007 la dureza del agua se clasifica en tres niveles: blanda, por debajo de 1,5 mmol/l o de 8,4 °dH; media, entre 1,5 y 2,5 mmol/l; y dura, por encima de 2,5 mmol/l (Fuente: Dureza del agua – Wikipedia).
Consultar a la empresa suministradora de agua
Las empresas suministradoras suelen facilitar la dureza del agua que distribuyen si se les pregunta o a través de su propio sitio web (Fuente: Dureza del agua – Wikipedia). Es el dato más fiable, porque corresponde a la zona de suministro real y no a la media de todo un estado federado.
Usar un mapa de dureza como orientación general
Los mapas generales de dureza de la región ofrecen una primera estimación aproximada mientras se espera la confirmación de la empresa suministradora. No sustituyen el dato proporcionado por esta, pero ayudan a detectar enseguida un valor muy alejado de la realidad.
Comprobarla en casa con una tira reactiva o una prueba de gotas
Si vives en una zona con una red de suministro mixta o tienes un dato antiguo, también puedes comprobar la dureza en casa con una tira reactiva o una prueba de gotas. No sustituye un dato oficial, pero permite saber rápidamente si el agua de la vivienda se encuentra realmente dentro del nivel indicado.
Qué cambia realmente un filtro de carbón activo en el grifo
El carbón activo funciona mediante adsorción: las sustancias que producen olores y sabores, los compuestos relacionados con el cloro y ciertos restos de sustancias orgánicas y partículas se adhieren a la superficie del carbón (Fuente: Filtro de carbón activo – Wikipedia). Los iones minerales disueltos, como el calcio y el magnesio, no se retienen, porque la adsorción es un proceso distinto del intercambio iónico o la ósmosis inversa. Precisamente por eso, la página del producto Hydrion Filtro de grifo digital con cartucho de carbón describe una mejora del sabor, no una reducción de la dureza.
Según la página del producto, un selector lateral permite elegir entre una salida filtrada, por la que pasa el agua a través del cartucho de carbón activo, y una salida original que evita el filtro; el cartucho debe cambiarse aproximadamente cada tres meses, según la calidad del agua y el uso (fuente: página del producto). Para tareas en las que el sabor no importa, como lavar los platos, la salida original es la opción más sencilla, mientras que la salida filtrada está pensada para el agua de consumo y de preparación de bebidas.
Qué dice el manual de tu cafetera y por qué es importante
Muchas cafeteras preguntan por la dureza del agua de la zona durante la configuración, para que el aviso de descalcificación integrado se ajuste a la dureza real en lugar de a un intervalo genérico. Lo mejor es introducir directamente el dato confirmado por la empresa suministradora, porque si se configura una dureza demasiado baja, la máquina avisará que hay que descalcificarla con menos frecuencia de la que indica la calidad real del agua. El intervalo concreto que conviene seguir lo determina cada máquina; este artículo no da deliberadamente una cifra genérica, porque varía de un fabricante a otro y según el tipo de máquina.
Por qué algunas recomendaciones también indican una dureza mínima
Las guías especializadas sobre el agua para café consideran la dureza total (GH) y la dureza de carbonatos (KH) dos propiedades distintas que influyen en el sabor, y desaconsejan expresamente usar un sistema de desmineralización para el agua del café, porque reduce la dureza mientras la dureza de carbonatos se mantiene relativamente alta, lo que altera la proporción entre ambos valores (Fuente: Agua para café – kaffeemacher.de). Esto procede del tratamiento del agua para café de filtro y espresso por parte de un tostador, no de las instrucciones oficiales del fabricante de una máquina concreta; por motivos similares, algunas recomendaciones para máquinas con caldera metálica también indican un límite inferior, no solo uno superior. Por eso, cuanto más baja sea la dureza, no siempre es mejor. Para saber qué valores son adecuados para tu máquina, la única fuente fiable es el manual, no una tabla general de internet.
Agua del grifo, filtrada o embotellada: una breve comparación
Con el dato de dureza de tu agua y la configuración de la máquina en mente, resulta más fácil tomar la decisión:
| Tipo de agua | Sabor (cloro/olor) | Dureza (cal) |
|---|---|---|
| Agua del grifo | Depende de la red local; a veces se nota el sabor a cloro | Depende de la red local; consulta el valor a la empresa suministradora |
| Agua del grifo filtrada con carbón activo | Según la página del producto, mejora porque se adsorben las sustancias relacionadas con el cloro y los olores | No cambia; se mantiene la dureza de la red |
| Agua embotellada | Depende de la etiqueta; varía mucho de una marca a otra | La etiqueta indica el valor; un agua con muy pocos minerales no es automáticamente la mejor opción |
La diferencia entre las aguas embotelladas no se debe solo a la publicidad: en Alemania, las aguas minerales se clasifican según su contenido mineral y el ion predominante, como el cloruro, el sulfato o el bicarbonato; a partir de un contenido de minerales de al menos 1.500 mg/l, pueden llevar la indicación «Con alto contenido de minerales». Por debajo de ese umbral, la composición varía considerablemente de una marca a otra (Fuente: Agua mineral – Wikipedia). Por tanto, una botella con muy pocos minerales no es un sustituto fiable del dato de dureza indicado por el fabricante, sino una variable propia que también hay que comprobar, igual que el agua del grifo. Si quieres saber más sobre la composición general del agua del grifo en Europa, encontrarás más información en el artículo sobre el agua del grifo en Europa; y si quieres entender mejor el indicador TDS, puedes consultar el artículo sobre el TDS del agua.
En resumen
El orden que se desprende de las secciones anteriores se puede resumir en tres pasos. Primero, consulta la dureza real a la empresa suministradora de agua de tu zona, en lugar de fiarte de un dato general de internet. Después, introduce ese valor en la configuración de la cafetera para que el aviso de descalcificación se ajuste a la realidad. Y, por separado, decide si te conviene un filtro de grifo como Hydrion Filtro de grifo digital con cartucho de carbón para mejorar el sabor, sabiendo que, según la página del producto, no altera la configuración de dureza de la máquina, que debe seguir ajustándose según el manual.