Inodoro desbordado: qué hacer en el primer minuto, cómo proteger el suelo y cuándo llamar a un fontanero
Si el inodoro se está desbordando ahora mismo, gira en el sentido de las agujas del reloj la válvula de cierre que está detrás para que la cisterna deje de llenarse, y no vuelvas a tirar de la cadena hasta saber por qué sube el agua. Lo que hagas después depende de dónde esté realmente el problema: si la taza no desagua, apunta a un atasco; si la cisterna sigue llenándose aunque nadie haya tirado de la cadena, apunta a la válvula de llenado o al flotador. Si ha llegado agua al suelo, trátala como contaminada antes de limpiarla, ya que el agua de la taza puede llevar bacterias que no querrás tener en las manos ni en la fregona.
- Gira en el sentido de las agujas del reloj la válvula de suministro que está detrás del inodoro o levanta el flotador de la cisterna a mano si no llegas a tiempo a la válvula de cierre.
- No vuelvas a tirar de la cadena: añadirás más agua a la que ya se está desbordando, en lugar de despejar nada.
- Si el agua sube en la taza después de tirar de la cadena y no desagua, normalmente significa que hay un atasco; si la cisterna sigue llenándose y la taza está vacía, normalmente significa que hay un problema con la válvula de llenado o el flotador.
- Si otros desagües borbotean o se atascan al mismo tiempo, puede que haya una obstrucción en la tubería principal, más abajo, y en ese caso hay que llamar a un fontanero en lugar de volver a intentarlo con el desatascador.
- Mientras limpias, trata como contaminada toda el agua que haya tocado la taza y, una vez resuelto el desorden inmediato, comprueba si hay daños en el suelo y en la habitación de abajo.
Detén el desbordamiento durante el primer minuto
La mayoría de los inodoros tienen una válvula pequeña, ovalada o redonda, en la pared o el suelo, detrás del inodoro, en la tubería que suministra agua a la cisterna. Al girarla en el sentido de las agujas del reloj, se corta el suministro de agua al inodoro y se evita que la cisterna vuelva a llenarse, que es la forma más rápida de impedir que el agua siga subiendo en la taza (fuente: Korky, Cómo detener el desbordamiento de la taza del inodoro).
Puede apetecer tirar de la cadena otra vez para intentar que el agua baje, pero eso solo añade más agua a una taza que ya tiene problemas para desaguar, lo que empeora el desbordamiento en lugar de solucionarlo (fuente: Korky, Cómo detener el desbordamiento de la taza del inodoro). Espera a haber cortado el suministro y averiguado la causa antes de volver a tirar de la cadena.
Si no encuentras la válvula de cierre o no llegas a ella
Algunos cuartos de baño no tienen una válvula de cierre accesible, o esta está atascada y no gira. En ese caso, quita la tapa de la cisterna y mete la mano para mantener el flotador levantado. En una cisterna estándar, el flotador sube y baja con el nivel del agua y, cuando llega a una altura predeterminada, la palanca que lleva conectada hace que la válvula de llenado se cierre y detenga el flujo (fuente: Wikipedia, Válvula de flotador). Mantener el flotador levantado a mano hace lo mismo manualmente y te da tiempo para detener el agua sin tener que llegar a la válvula de cierre. Es una solución provisional, no una reparación: habrá que revisar la válvula o el flotador cuando haya pasado la emergencia inmediata. Es una reparación para un fontanero o un trabajo independiente que hay que seguir paso a paso, no algo que debas improvisar en el momento.
¿Por qué se desborda: por un atasco en la taza o por un problema en la cisterna?
Una vez controlada el agua, conviene saber cuál de los dos problemas tienes, porque cada uno requiere pasos distintos. Si la taza se llena justo después de tirar de la cadena y el agua no desagua, hay un atasco en algún punto posterior a la taza, y las herramientas habituales para solucionarlo son un desatascador o una sonda, no nada relacionado con la cisterna. Si, en cambio, la taza desagua con normalidad pero la cisterna sigue llenándose y enviando agua al tubo de rebosadero aunque nadie haya tirado de la cadena, la válvula de llenado no se está cerrando como debería (fuente: Roto-Rooter, ¿Por qué se desborda el inodoro?).
El tubo alto que hay en el centro de la cisterna está ahí por un motivo: está diseñado para llevar el exceso de agua a la taza en lugar de dejar que la cisterna rebose por arriba, así que ver un hilo de agua entrar en ese tubo no es por sí solo un fallo; solo es un problema si no se detiene.
Se desborda la cisterna del inodoro (no la taza)
Si la taza está bien, pero la cisterna no deja de llenarse, hay que sospechar de la válvula de llenado. Si la válvula no cierra correctamente, sigue enviando agua al tubo de rebosadero mucho después de que la cisterna debería haber alcanzado su nivel normal (fuente: Roto-Rooter, ¿Por qué se desborda el inodoro?). Mantener el flotador levantado, como se ha explicado antes, detiene el flujo inmediato; cambiar o ajustar la válvula es una reparación distinta que se hace una vez controlada la situación.
Cuándo el problema es más grave que el del inodoro
Antes de dar por hecho que el inodoro es el único problema, comprueba si otros aparatos sanitarios también fallan al mismo tiempo. Si los lavabos o las duchas de otras partes de la casa desaguan despacio o borbotean mientras se desborda el inodoro, puede que el atasco esté en la tubería principal que comparte toda la casa, no en el propio inodoro (fuente: Roto-Rooter, ¿Por qué se desborda el inodoro?). Un desatascador o una sonda manual no llegarán a un atasco situado tan lejos en el sistema, y volver a intentarlo solo hará perder tiempo. Si observas ese patrón, deja de echar agua por cualquier desagüe de la casa y llama a un fontanero en lugar de volver a probar la misma solución en el inodoro.
Cómo limpiar de forma segura si el agua ha llegado al suelo
El agua que ha salido de la taza debe tratarse como contaminada, ya que puede llevar bacterias capaces de causar enfermedades, sobre todo si se ingiere en lugar de limitarse a tocarla (fuente: CDC, Desastres naturales y fenómenos meteorológicos extremos: seguridad). Ponte guantes y botas de goma antes de empezar, y añade protección ocular si existe riesgo de salpicaduras (fuente: CDC, Desastres naturales y fenómenos meteorológicos extremos: seguridad).
Retira primero el agua estancada y luego limpia las superficies duras y no porosas —baldosas, vinilo y juntas selladas— con agua y jabón. Para desinfectar después, las indicaciones del CDC para este tipo de limpieza consisten en mezclar una taza de lejía doméstica con un galón de agua y aplicar la mezcla sobre la superficie, con la puerta abierta o un ventilador en marcha; no uses nunca lejía en un espacio cerrado (fuente: CDC, Desastres naturales y fenómenos meteorológicos extremos: seguridad).
Los materiales porosos son otra cosa. Es más seguro tirar una alfombrilla de baño, una alfombra, cartón o cualquier otro material absorbente empapado por el agua que intentar desinfectarlo por completo, ya que las bacterias pueden asentarse en el propio material, donde no llegará una limpieza superficial (fuente: CDC, Desastres naturales y fenómenos meteorológicos extremos: seguridad).
Cuando termines, lávate bien las manos con agua y jabón y, si el agua ha tocado algún corte o rasguño, límpialo y aplica una pomada antibiótica para reducir la posibilidad de infección (fuente: CDC, Desastres naturales y fenómenos meteorológicos extremos: seguridad).
Comprueba si hay daños antes de seguir
Cuando el suelo parezca seco, vale la pena comprobar si el agua ha llegado más allá de la superficie. Presiona con cuidado alrededor de la base del inodoro y el suelo de alrededor; si alguna zona se nota blanda, elástica o irregular en comparación con el resto del suelo, puede significar que el agua ya ha llegado al subsuelo que hay debajo (fuente: Litehouse Inspection, Cómo encontrar daños ocultos por agua antes de que empeoren).
Si hay una habitación justo debajo del cuarto de baño, comprueba durante los días siguientes si aparece una mancha nueva en el techo, una decoloración en forma de anillo o algún hundimiento. Ese tipo de daño no tiene por qué aparecer enseguida: cuánto tarda depende de la cantidad de agua que haya pasado y de lo absorbentes que sean los materiales afectados. Por eso, una sola comprobación el día del desbordamiento no siempre basta (fuente: Litehouse Inspection, Cómo encontrar daños ocultos por agua antes de que empeoren).
Evita que vuelva a ocurrir
Una vez resuelto el problema inmediato, un par de hábitos hacen menos probable que se repita. Comprueba de vez en cuando que el flotador y la válvula de llenado sigan cerrando correctamente, en lugar de dejar que el agua siga corriendo más de lo debido, y no eches nada en la taza que no sea papel higiénico, ya que es la causa más común de los atascos posteriores que provocan inicialmente un desbordamiento de la taza.
También conviene entender qué puede y qué no puede hacer aquí un detector de fugas para toda la casa. Un dispositivo como el Detector inteligente de fugas de agua para toda la casa con válvula de cierre automático se instala en la tubería principal de agua y vigila toda la casa las 24 horas para detectar cosas como una fuga diminuta en una tubería o un grifo que se ha quedado abierto por error. Si detecta un patrón que no coincide con el uso normal, corta automáticamente el suministro de agua entrante. Se trata de una capa de protección realmente distinta de la que habría hecho falta en el caso de tu inodoro: el detector vigila y corta el agua que entra en la casa, no el desagüe por el que se vacía el inodoro, así que no habría detectado ni detenido un desbordamiento de la taza como este. Es un complemento útil para otro tipo de incidente relacionado con el agua, no una solución para este problema. En otro artículo se explica con más detalle cómo funcionan los detectores de fugas para toda la casa y las válvulas de cierre automático.
Si quieres informarte más en general sobre los dispositivos que se instalan en la tubería principal, la guía sobre filtración de agua para toda la casa explica cómo encaja ese sistema junto con un dispositivo como este, y en el blog de noticias se publican más temas sobre la seguridad del agua en el hogar.