Come svernare l’impianto idraulico di casa (passo dopo passo per case vuote e usate stagionalmente)

Preparare per l'inverno l'impianto idraulico di una casa significa scegliere per tempo tra due approcci e poi seguirne i passaggi nell'ordine corretto. Di solito, per una casa che resterà completamente vuota per tutta la stagione conviene svuotare del tutto l'impianto, perché così sarà protetto anche in caso di interruzione di corrente o di gelo intenso. Per una casa controllata periodicamente o lasciata vuota per un periodo più breve, invece, spesso è preferibile mantenere il riscaldamento acceso a una temperatura minima di sicurezza. In entrambi i casi, sifoni, rubinetti esterni e scaldabagno richiedono attenzioni specifiche; inoltre, un rilevatore remoto di perdite sulla linea principale può confermare che il piano ha funzionato dopo che hai chiuso casa e te ne sei andato.

• Scegli il metodo a secco (svuotamento completo) per una casa che resterà completamente vuota per tutta la stagione e il metodo a umido (riscaldamento acceso al minimo) per una casa controllata periodicamente o per un'assenza più breve.
• Proteggi i sifoni a P e il sifone del WC con antigelo a base di glicole propilenico, mai con l'antigelo a base di glicole etilenico per motori d'auto.
• I rubinetti esterni e gli attacchi per i tubi da giardino vanno svuotati a parte o protetti con una copertura isolante, perché si trovano all'esterno della parte riscaldata della casa.
• Lo scaldabagno ha una procedura specifica per interrompere l'alimentazione del gas o dell'elettricità e non si svuota come una normale tubatura di alimentazione.
• Di solito, l'assicurazione sulla casa prevede che, mentre l'abitazione è vuota, la temperatura interna sia mantenuta sopra un minimo oppure che l'impianto venga chiuso e svuotato: vale quindi la pena controllare la polizza effettiva.

Decidi se svuotare del tutto l'impianto o mantenerlo al caldo

La scelta del metodo dipende meno dal calendario e più da quanto resterà davvero vuota la casa e da quanto impegno sei disposto a dedicare al ripristino dell'impianto in seguito. Un impianto vuoto non può rompersi a causa del gelo, perché non contiene acqua che possa espandersi: ecco perché, di solito, per un'intera stagione di assenza conviene svuotarlo del tutto. Svuotare e riempire nuovamente l'impianto richiede però un impegno concreto, perciò, in caso di assenza più breve o con controlli periodici, di solito è preferibile lasciare acceso il riscaldamento. La tabella seguente mette a confronto le due opzioni.

Situazione	Approccio preferibile	Perché è adatto
Casa vuota per tutto l'inverno, senza visite di controllo	Svuotare del tutto l'impianto	Non resta acqua che possa congelare ed espandersi, quindi si riduce il rischio anche in caso di interruzione di corrente
Casa controllata periodicamente o assenza più breve	Mantenere il riscaldamento acceso al minimo di sicurezza	Evita di dover svuotare e riempire nuovamente tutto l'impianto a ogni visita e permette di usare la casa quando qualcuno passa

Se stai valutando cosa fare prima di assentarti per qualche giorno, invece che chiudere casa per un'intera stagione, scopri se vale la pena chiudere l'acqua prima di un viaggio breve. Se la casa resta abitata e vuoi solo una lista di controllo per un'ondata di freddo, consulta invece la lista di controllo stanza per stanza per prevenire il congelamento delle tubature. Il resto di questa guida presuppone una chiusura completa per la stagione, con il metodo a secco o a umido.

Chiudi la linea principale e svuota le tubature interne

Una volta scelto il metodo a secco, inizia dalla valvola di chiusura principale, anziché dai singoli rubinetti, così non potrà entrare altra acqua mentre lavori. Se non sai dov'è la valvola o come si usa, la guida passo passo per chiudere l'acqua di casa spiega come trovarla e chiuderla; questo articolo presuppone che sia già chiusa. Poi apri il rubinetto più alto della casa, per esempio quello di una vasca o di una doccia all'ultimo piano, e quello più basso, per esempio un lavatoio in cantina o un rubinetto esterno, così la gravità farà defluire l'acqua dalle tubature che li collegano. Lasciali entrambi aperti finché l'impianto non sarà completamente svuotato.

Cosa fare con le tubature che non si svuotano solo per gravità

La gravità svuota gran parte dell'impianto idraulico di una casa, ma in alcune sezioni resta comunque dell'acqua, soprattutto nei tratti orizzontali con un avvallamento o un punto basso lontano da un rubinetto aperto. In genere, in questi casi si scollegano i raccordi o le giunzioni più vicini alla valvola principale, così l'acqua intrappolata può defluire, oppure si elimina l'acqua residua con aria compressa immessa da un punto accessibile (fonte: Purdue University Extension). Se non sei sicuro di quali raccordi si possano aprire in sicurezza o di quanta pressione d'aria possa sopportare una tubatura, rivolgiti a un idraulico invece di forzare un collegamento che non è progettato per essere smontato.

Proteggi i sifoni senza usare l'antigelo sbagliato

Il sifone a P sotto il lavandino e quello integrato nella base del WC sono progettati per trattenere sempre una piccola quantità d'acqua, che normalmente impedisce ai gas di scarico di risalire dallo scarico. È proprio quest'acqua a restare anche dopo aver svuotato il resto dell'impianto e, se gela, può spaccare il sifone invece di limitarsi a ostruirlo. La soluzione è sostituire l'acqua intrappolata con l'antigelo, anziché lasciarla lì o provare a espellerne fino all'ultima goccia.

L'antigelo adatto all'impianto idraulico di casa è a base di glicole propilenico, venduto come antigelo per camper o per impianti idraulici. È atossico e delicato sui materiali e sulle guarnizioni usati negli impianti idrici domestici (fonte: Camping World). L'antigelo usato nel sistema di raffreddamento di un'auto è una sostanza chimica diversa, il glicole etilenico, e non deve essere usato in nessuna parte dell'impianto idrico domestico: è tossico e il suo impiego può contaminare l'impianto e danneggiare i componenti idraulici (fonte: Purdue University Extension). Controlla l'etichetta prima di acquistarlo: se non riporta glicole propilenico e l'indicazione che è adatto per camper o impianti idraulici, non è il prodotto giusto per questo lavoro.

Per lo scarico accessibile di un lavandino, versa direttamente circa 1–2 tazze di antigelo per camper (fonte: Camping World). Lo stesso principio vale per tutti gli altri sifoni della casa, compreso quello del WC: versane abbastanza da sostituire l'acqua normalmente trattenuta dal sifone, perché è l'acqua sostituita a prevenire il congelamento, non una quantità fissa. Il sifone integrato nel WC contiene più acqua del sifone a P di un lavandino, quindi ne serve più che per il lavandino: per un sifone generico che non puoi misurare direttamente, Purdue University Extension indica una quantità compresa tra una pinta e un quarto; per il WC, orientati verso la quantità maggiore. In alternativa, puoi eliminare l'acqua con aria compressa (fonte: Purdue University Extension).

Gestisci i rubinetti esterni, i tubi da giardino e le tubature esposte

Gli attacchi per i tubi da giardino e i rubinetti esterni si trovano fuori dalla parte riscaldata della casa, quindi gelano prima di qualsiasi tubatura interna. Per prima cosa, scollega tutti i tubi da giardino e svuota l'acqua che contengono prima di riporli per l'inverno: un tubo lasciato collegato può trattenere l'acqua contro il rubinetto e impedirne il completo svuotamento. Se il rubinetto non è del tipo antigelo, chiudi la valvola di intercettazione interna, poi apri il rubinetto esterno e lascialo aperto finché non si svuota il tratto tra la valvola e il rubinetto (fonte: Travelers). Se quella linea non ha una valvola di intercettazione interna separata, applica invece una copertura isolante per rubinetti.

Non dimenticare che lo scaldabagno richiede una procedura specifica

Lo scaldabagno non è semplicemente un altro tratto di tubatura da svuotare. Prima di toccare la valvola di scarico, bisogna chiudere l'alimentazione del gas o interrompere il circuito elettrico seguendo una sequenza specifica; sbagliare è un problema di sicurezza, non un semplice inconveniente idraulico. La procedura è descritta nella la guida specifica per spegnere lo scaldabagno in sicurezza, che tratta sia i modelli a gas sia quelli elettrici; questo articolo si limita volutamente a segnalare il confine, senza ripetere qui quei passaggi. Considera lo scaldabagno una voce a sé nella lista delle operazioni per preparare la casa all'inverno, non un passaggio da includere nello svuotamento del resto dell'abitazione.

Se invece tieni acceso il riscaldamento, fallo nel modo giusto

Il metodo a umido consiste nel mantenere determinate condizioni, non nell'eseguire una procedura. Quando sei via, mantieni il termostato a un minimo di circa 55°F (13°C): in genere è sufficiente a mantenere sopra il punto di congelamento le cavità nelle pareti e nei pavimenti che circondano le tubature, anche durante un'ondata di freddo (fonte: Travelers). Isola i tratti di tubatura che attraversano spazi non riscaldati, come un garage, una cantina o una soffitta, e valuta l'uso di un cavo scaldante omologato UL sulle tubature metalliche interne che corrono lungo una parete esterna, poiché sono le più esposte alle temperature esterne (fonte: Travelers). È utile anche aprire le ante dei mobili sotto i lavandini sulle pareti esterne, così l'aria calda può raggiungere le tubature retrostanti.

Scopri cosa prevede davvero la tua assicurazione

Preparare correttamente l'impianto per l'inverno non serve solo a evitare i danni e il disordine causati da una tubatura rotta: può anche determinare se l'assicurazione pagherà davvero i danni. In genere, le polizze sulla casa coprono i danni causati dall'acqua in seguito al congelamento e alla rottura di una tubatura, presumendo che il proprietario abbia adottato misure ragionevoli per prevenire il gelo; il rimborso può essere negato se la compagnia assicurativa stabilisce che l'impianto idraulico è stato trascurato mentre la casa era vuota (fonte: NAIC). In genere, questo significa che la polizza si aspetta che tu adotti uno dei due approcci descritti qui: mantenere acceso il riscaldamento al minimo oppure chiudere e svuotare l'impianto. Una determinata polizza può specificare quale dei due richiede (fonte: NAIC). Considera questo un motivo per controllare la tua polizza o chiedere alla compagnia assicurativa, non un consiglio assicurativo in sé.

Aggiungi il monitoraggio remoto, così non dovrai solo sperare che tutto abbia retto

Qualunque metodo tu scelga, per gran parte della stagione non ci sarà nessuno davanti alle tubature a verificare di persona che tutto sia a posto. Un rilevatore di perdite per tutta la casa installato sulla linea principale serve proprio a colmare questa lacuna. Il Rilevatore di perdite d'acqua intelligente per tutta la casa con valvola di spegnimento automatico di Hydrion viene installato sulla linea principale e può rilevare un flusso che non corrisponde allo schema di una casa chiusa e vuota; in tal caso, chiude automaticamente la valvola. Dall'app per smartphone abbinata puoi controllare il flusso attuale, la temperatura e lo stato della valvola oppure chiuderla tu, senza recarti sul posto. Per avere un quadro più completo del funzionamento di questa categoria di dispositivi prima di decidere se è adatta al tuo impianto, la guida al funzionamento dei rilevatori intelligenti di perdite d'acqua e delle valvole di chiusura automatica ne spiega i meccanismi; se invece ne hai già uno ma non l'hai ancora installato, la guida all'installazione illustra come montarlo sulla linea principale.

È importante essere precisi su ciò che questo dispositivo aggiunge. Una valvola di chiusura non può scongelare una tubatura già completamente gelata: una tubatura gelata non lascia passare acqua e quindi non viene rilevata come flusso anomalo finché non si scongela o finché la pressione del ghiaccio non la spacca. Il vantaggio consiste nell'individuare un problema nella preparazione invernale che hai già fatto, non nel sostituire la necessità di farla.

Nessuno di questi passaggi richiede molto tempo se considerato singolarmente, ma saltarne uno — trascurare un rubinetto esterno, non trattare un sifone o trattare lo scaldabagno come una normale tubatura — è spesso ciò che trasforma la consueta chiusura stagionale in una fattura per le riparazioni. Per prima cosa, decidi se svuotare l'impianto o mantenerlo al caldo; poi segui fino in fondo il metodo più adatto alla tua situazione e usa il monitoraggio remoto per verificare che abbia funzionato, non come motivo per saltare un passaggio.