A água da torneira é segura para beber? O que significa “segura”, o que muda com os canos e qual é o papel do filtro de torneira
Nos Estados Unidos, a água fornecida por um sistema público de abastecimento quase sempre atende aos padrões federais de saúde aplicáveis. Por isso, para a maioria das famílias, é seguro beber água da torneira diretamente da torneira da cozinha. A pergunta mais útil não é se a resposta é sim ou não, mas de onde vem essa garantia: o que a concessionária é obrigada a testar e divulgar, e o que pode mudar depois que a água sai dos encanamentos da concessionária e entra na tubulação da sua casa, onde se aplica outro conjunto de regras.
- A Agência de Proteção Ambiental (EPA) estabelece limites obrigatórios, baseados em critérios de saúde, para mais de 90 contaminantes, nos termos da Lei de Água Potável Segura, e todo sistema comunitário de abastecimento de água precisa respeitá-los.
- Sua concessionária precisa enviar um relatório anual, chamado Relatório de Confiança do Consumidor (Consumer Confidence Report), que informa o que foi encontrado e se algum resultado ultrapassou um padrão de saúde.
- O chumbo é o contaminante com maior probabilidade de vir da tubulação da sua casa, e não da estação de tratamento. Ele não tem gosto, cheiro nem cor, portanto só é possível saber se está presente por meio de testes.
- Um aviso para ferver a água é uma medida contra germes, não contra chumbo ou produtos químicos, e ferver é o que resolve o problema; a maioria dos filtros domésticos, inclusive os de carvão, não é feita para remover bactérias ou vírus.
- Um filtro instalado na torneira é projetado para lidar com problemas específicos, como o gosto de cloro, e não com água não tratada ou com um aviso de fervura em vigor.
O que “segura” realmente significa para a água da sua torneira
A base legal desses padrões é a Lei de Água Potável Segura (Safe Drinking Water Act), aprovada inicialmente pelo Congresso em 1974 e amplamente alterada em 1986 e 1996. Ela dá à EPA autoridade para estabelecer padrões nacionais de saúde para a água potável e fiscalizá-los em conjunto com os estados e os próprios sistemas de abastecimento de água (fonte: EPA, Visão geral da Lei de Água Potável Segura). Poços privados que abastecem menos de 25 pessoas não estão sujeitos a esse sistema, e esse é um assunto diferente da questão do abastecimento público respondida neste artigo.
Com base nessa autoridade, os Regulamentos Nacionais Primários de Água Potável da EPA estabelecem limites obrigatórios para mais de 90 contaminantes, abrangendo categorias como bactérias, chumbo, arsênio e subprodutos da desinfecção (fonte: CDC, Padrões e regulamentos para água potável: uma visão geral). Se uma concessionária ultrapassar um desses limites, ela precisa avisar os clientes e tomar medidas corretivas; tanto a ultrapassagem quanto a resposta ficam documentadas no relatório descrito na próxima seção.
Um conjunto separado de Regulamentos Nacionais Secundários de Água Potável abrange questões estéticas, como sabor, cor e odor, para quinze produtos químicos listados. São diretrizes, e não limites obrigatórios, portanto a concessionária não é obrigada a cumpri-las. Essa é uma das razões pelas quais a água pode ser totalmente segura e, ainda assim, ter um sabor ou cheiro perceptivelmente diferente de uma cidade para outra. A água engarrafada está fora de todo esse sistema: é regulamentada pela FDA, e não pela EPA, segundo regras próprias. Por isso, o rótulo de uma água engarrafada e o relatório da água da torneira não medem exatamente a mesma coisa.
Seu relatório anual de qualidade da água: o que ele já informa
Todo sistema comunitário de abastecimento de água dos Estados Unidos precisa entregar esse relatório aos clientes todos os anos, normalmente chamado de Relatório de Confiança do Consumidor (Consumer Confidence Report), até 1º de julho, mesmo que ninguém o solicite (fonte: EPA, Entenda seu relatório anual de qualidade da água). É a fonte mais direta de informações sobre o abastecimento da sua casa e vale a pena lê-lo pelo menos uma vez, em vez de se basear em impressões de segunda mão, vindas das notícias ou de um vizinho.
O relatório precisa identificar a fonte da água e resumir os riscos associados a ela, listar os contaminantes regulamentados que foram detectados, explicar os efeitos para a saúde relacionados a qualquer contaminante encontrado em violação de um padrão de saúde, descrever as medidas corretivas tomadas e incluir informações educativas específicas quando relevantes, como informações sobre Cryptosporidium para pessoas com o sistema imunológico enfraquecido, ou sobre nitrato, arsênio ou chumbo quando algum desses elementos se aplicar ao sistema. Também precisa informar um número de telefone para esclarecer dúvidas.
Onde encontrar o seu
A maioria das concessionárias publica o relatório mais recente em seu próprio site. Em geral, é possível encontrá-lo pesquisando o nome da concessionária junto com “relatório de qualidade da água” ou “CCR”. Se uma busca na internet não o localizar, o próprio relatório informa um número de contato. Ligar para solicitar uma cópia impressa é um pedido normal, que as concessionárias estão acostumadas a atender.
O que muda depois do hidrômetro: a tubulação da sua casa
O chumbo é o exemplo mais claro de algo cujo risco geral pode ser descrito no relatório da concessionária, mas que ela não consegue controlar totalmente, porque na maioria das vezes ele entra na água depois do hidrômetro, e não na estação de tratamento. Normalmente, vem de ramais de serviço de chumbo, instalações hidráulicas domésticas, soldas e conexões de tubos instaladas antes de 1986, torneiras de latão ou de latão cromado e tubos antigos de ferro galvanizado (fonte: CDC, Fontes de chumbo na água potável). Essa também é a razão pela qual uma torneira da cozinha e uma pia do banheiro, abastecidas pela mesma tubulação principal, ainda podem se comportar de maneiras um pouco diferentes, dependendo da idade de cada instalação e do caminho específico que a água percorre até ela. Essa diferença é abordada com mais detalhes em um artigo complementar sobre se a água da pia do banheiro é tão segura quanto a da torneira da cozinha.
A quantidade que realmente se desprende e passa para a água depende da composição química da própria água, da temperatura, do tempo que ela ficou parada no tubo desde a última vez que uma torneira foi usada e da formação, ao longo do tempo, de uma camada protetora de depósitos minerais no interior do tubo. Nada disso pode ser percebido pelos sentidos: o chumbo não tem gosto, cheiro nem cor, portanto a única maneira confiável de saber se está presente é testá-lo. Para isso, você pode perguntar à concessionária se sua casa tem um ramal de serviço de chumbo e se ela oferece testes, ou recorrer a um laboratório certificado.
| Regulamentado e informado pela concessionária | Depende do edifício em que você mora |
|---|---|
| Fonte da água e processo de tratamento aplicado a ela | Idade e material do ramal de serviço que liga a tubulação principal da rua à sua casa |
| Limites de contaminantes estabelecidos pela EPA e qualquer violação desses limites | Idade e material da tubulação interna, das soldas e das instalações |
| Medidas corretivas e supervisão da EPA e do estado | Quanto tempo a água fica parada no tubo antes do uso e o quanto esses tubos estão desgastados |
Quando se aplica um aviso para ferver a água e o que um filtro não pode fazer a respeito
Um aviso para ferver a água significa que foi confirmada ou suspeita a presença de microrganismos nocivos, como norovírus ou Shigella, e a resposta adequada é ferver a água, não filtrá-la (fonte: CDC, Aviso para ferver a água). A orientação padrão é levar a água a uma fervura intensa por um minuto; acima de cerca de 6.500 pés (2.000 m), o tempo deve ser de três minutos. Depois, deixe a água esfriar antes de usá-la para beber, cozinhar ou escovar os dentes. O gelo feito com água da torneira não fervida durante um aviso deve ser descartado, e não usado.
Vale deixar explícito um ponto que às vezes é presumido pelos leitores: um filtro doméstico não substitui a fervura durante um aviso, porque a maioria dos filtros de ponto de uso, inclusive os filtros comuns de carvão, não é feita para remover bactérias ou vírus. Se a concessionária emitir um aviso para ferver a água, ela ainda precisa ser fervida mesmo depois de passar por um filtro de torneira. O gosto de cloro é uma questão à parte, muito mais comum e frequentemente levantada pelos mesmos leitores, e é abordada separadamente em um artigo complementar sobre se ferver a água remove o cloro.
As preocupações com chumbo exigem uma resposta diferente da de um aviso para ferver a água, e os dois problemas não devem ser tratados como se fossem iguais: ferver não reduz a quantidade de chumbo. Quando há uma preocupação conhecida com chumbo, a orientação é deixar a água fria correr brevemente antes de usá-la e usar somente água fria para beber e cozinhar, pois a água quente da torneira tende a conter mais chumbo.
Como ler seu próprio relatório em 3 passos
- Encontre-o. Procure o Relatório de Confiança do Consumidor mais recente da concessionária no próprio site dela ou ligue para o número que aparece em uma conta antiga e solicite uma cópia impressa.
- Compare os números com o limite, não apenas com a presença de um número. A tabela de contaminantes detectados lista o que foi encontrado ao lado do limite de saúde aplicável a cada contaminante; a detecção de uma quantidade mínima, bem abaixo do limite, é uma situação diferente de uma quantidade próxima ou acima dele.
- Leia a seção sobre violações junto com a explicação. Se algum resultado ultrapassou um padrão, o relatório precisa explicar os efeitos para a saúde, as medidas corretivas tomadas e, quando aplicável, o cronograma para resolver o problema, em vez de deixar um número isolado para você interpretar por conta própria.
Quando um filtro instalado na torneira é útil — e quando não é
As certificações independentes para filtros de água potável são voltadas a funções específicas, e não servem como aprovação geral. A norma NSF/ANSI 53 abrange alegações de redução de substâncias que afetam a saúde, como o chumbo, enquanto a NSF/ANSI 42 abrange alegações de redução de aspectos estéticos ou de partículas, como o gosto e o odor de cloro (fonte: CDC, Fontes de chumbo na água potável). Essas normas são mencionadas aqui para explicar o que essa categoria de certificação pretende abranger, e não para afirmar que este produto específico tem esse certificado.
De acordo com a própria página do produto, o Filtro de água para torneira em aço inoxidável usa um cartucho de 4 camadas, um bloco de carvão de casca de coco, uma camada de material impregnado com prata, uma camada anticalcário e uma camada de material KDF, além de uma válvula comutadora que alterna entre o fluxo filtrado e o não filtrado, de modo que o cartucho só é usado quando você realmente quer água filtrada. Essas são alegações de projeto declaradas pelo próprio vendedor, e não resultados de um certificado de teste independente; é importante interpretá-las levando isso em conta.
A mesma página do produto especifica o que o filtro não faz: informa que ele não altera o TDS e foi projetado para manter os minerais que já estão na água, uma diferença explicada em mais detalhes no artigo existente sobre o que o TDS da água realmente mede. Pelos motivos já explicados acima, ele não substitui a fervura durante um aviso para ferver a água e é descrito como indicado para uso com água que já foi tratada por um sistema municipal de abastecimento, e não como uma forma de tornar segura para beber a água não tratada. Se o problema for um gosto desagradável específico, como água com um leve gosto de plástico em vez de cloro, essa é outra questão de solução de problemas, abordada separadamente em por que às vezes a água tem gosto de plástico. Para uma família que decidir que um único filtro de torneira não é suficiente para sua situação, as opções mais abrangentes estão apresentadas no guia de filtragem de água para toda a casa.
Em conjunto, essas informações ajudam a tomar uma decisão razoável: se o seu próprio Relatório de Confiança do Consumidor não indicar problemas e nada nele causar preocupação, mas você ainda não gostar do gosto ou do cheiro de cloro na torneira, vale considerar um filtro como este para lidar com essa questão específica. Ele não é uma resposta a nenhum problema indicado no relatório e não substitui a fervura se a concessionária emitir um aviso.
Em resumo, mesmo com todos esses detalhes, a conclusão se mantém: na grande maioria dos casos, é seguro beber água da torneira de um sistema público dos Estados Unidos; a comprovação está em um relatório que a concessionária já é obrigada a enviar; e as duas situações que realmente merecem mais atenção são a tubulação doméstica antiga, que pode contribuir com chumbo, e o raro aviso para ferver a água, que exige fervura, não filtragem. Seguindo essa ordem e lendo o relatório antes mesmo de pensar em um filtro, você terá uma resposta muito mais precisa do que qualquer resposta geral de sim ou não poderia oferecer.