Água estruturada vs. água hidrogenada: uma é mensurável

A água hidrogenada e a água estruturada são vendidas como uma melhoria em relação à água que sai da torneira, e as duas alegações são comparadas na mesma frase com tanta frequência que parecem versões da mesma ideia. Não são. Água hidrogenada é água com um gás dissolvido específico, o hidrogênio molecular (H2), e a quantidade desse gás em uma determinada amostra pode ser medida com um instrumento específico e expressa como um número, em partes por bilhão (PPB) ou miligramas por litro. “Água estruturada” ou “hexagonal” descreve uma suposta reorganização das moléculas de água em uma forma estável e ordenada, e nenhum método laboratorial padrão conseguiu demonstrar que essa estrutura existe ou que se comporta de maneira diferente da água ultrapura. Saber se uma alegação pode ser verificada com um instrumento ou apenas por meio de uma descrição é o critério útil para comparar as duas.

• Água hidrogenada é água com gás H2 dissolvido, uma quantidade que pode ser verificada com gotas reagentes, um medidor eletrônico ou uma técnica laboratorial, como a cromatografia gasosa.
• Água estruturada ou hexagonal descreve uma suposta organização molecular que os testes de ressonância magnética nuclear (RMN) não conseguiram distinguir da água ultrapura ou até mesmo da urina humana, nas mesmas condições de teste.
• O ORP (potencial de oxirredução) costuma aparecer ao lado dos valores de hidrogênio, mas é uma medição elétrica geral, influenciada por vários fatores, e não uma leitura específica de hidrogênio.

O que a “água estruturada” realmente alega

A alegação por trás da água estruturada é que a água líquida comum pode ser reorganizada em uma rede hexagonal estável, às vezes descrita como uma “quarta fase”, diferente dos estados sólido, líquido e gasoso, e que essa estrutura altera o comportamento da água ou a maneira como ela interage com o corpo. Trata-se de uma ideia específica e testável, então é justo perguntar o que acontece quando alguém realmente a testa.

A ressonância magnética nuclear, o método padrão usado pelos químicos para examinar como as moléculas se organizam e se movimentam em um líquido, foi usada em água comercializada como hexagonal ou estruturada e não revelou nenhuma diferença significativa em relação à água ultrapura, ou até mesmo à urina humana, nesse mesmo teste (fonte: Água hexagonal). Uma das razões pelas quais é difícil conciliar uma estrutura estável e em grande escala com os princípios básicos da química da água é o tempo: as ligações de hidrogênio entre as moléculas de água estão continuamente se rompendo e se formando de novo, em escalas de tempo inferiores a 200 femtossegundos, o que é rápido demais para uma rede ordenada se manter em um copo inteiro de água (fonte: Água hexagonal).

Também não existe uma unidade de medida para isso. O hidrogênio tem valores em PPB e mg/L, um forno tem temperatura, e a água da torneira tem TDS em ppm. A água estruturada ou hexagonal não tem um número equivalente que um laboratório informe, que uma entidade independente verifique ou que apareça no rótulo de uma garrafa. Uma alegação que não pode ser medida por nenhum método específico não é automaticamente falsa, mas também não pode ser verificada, o que a diferencia da comparação feita neste artigo.

O que a “água hidrogenada” realmente alega

Esse gás dissolvido, o hidrogênio molecular (H2), chega à água de duas maneiras comuns: por eletrólise, que divide as moléculas de água e libera gás H2 em um eletrodo dentro de uma garrafa, jarra ou máquina, ou por meio de um comprimido reativo, em que o magnésio reage com a água e libera gás hidrogênio à medida que se dissolve. Os dois métodos resultam no mesmo tipo de gás na água; o que muda é a forma como ele é produzido.

O interesse em beber H2 remonta a uma série de estudos laboratoriais e com animais, em especial um artigo de 2007 de Ohsawa e colaboradores, publicado na Nature Medicine, que constatou que o hidrogênio molecular podia reagir seletivamente com o radical hidroxila — uma forma particularmente reativa e prejudicial às células das espécies reativas de oxigênio — em células cultivadas e em modelos animais de lesão cerebral causada pela restrição do fluxo sanguíneo (fonte: Ohsawa et al., Nature Medicine (2007), via Europe PMC). Essa é uma constatação sobre um mecanismo químico observado em células e animais, não um resultado demonstrado em pessoas, e não significa que beber água hidrogenada trate ou previna qualquer condição. O que ela oferece é uma razão química específica e testável para considerar a concentração de H2 um número relevante, e não um floreio de marketing.

Como se trata de um gás identificável, a quantidade dissolvida em uma determinada garrafa de água, em um determinado momento, é uma grandeza física real. Ela aumenta durante um ciclo de eletrólise, diminui novamente quando a água fica exposta ao ar e pode ser capturada como um número, como acontece com qualquer gás dissolvido.

Como o hidrogênio dissolvido é realmente verificado

O fato de uma alegação sobre hidrogênio ser mensurável em princípio não significa que todos os valores de hidrogênio em um rótulo tenham sido medidos da mesma forma. Três métodos realmente testam a presença de H2; uma leitura comum, não.

• Gotas de teste por titulação. Um reagente relacionado ao azul de metileno muda de cor na presença de hidrogênio dissolvido, e o número de gotas necessário para descolorir completamente uma amostra fornece uma leitura em frações de uma parte por milhão. É um método barato e específico para hidrogênio, embora seja manual e permita alguma variação na leitura entre pessoas.
• Medidores de hidrogênio dissolvido. Sensores eletrônicos informam diretamente a concentração em ppm ou PPB. Os instrumentos mais precisos são equipamentos de laboratório, e não dispositivos de bolso, e a precisão varia conforme o sensor e a calibração — uma questão separada da capacidade do método em si de medir hidrogênio (tema abordado com mais detalhes na comparação entre medidores de hidrogênio dissolvido).
• Cromatografia gasosa. Esse é o método laboratorial que separa e quantifica diretamente os gases dissolvidos, geralmente informando os resultados em miligramas por litro. É a técnica de referência quando um resultado precisa resistir a uma análise independente.

O ORP, ou potencial de oxirredução, costuma ser apresentado junto aos valores de hidrogênio, e vale a pena ser preciso sobre o que ele realmente mede: a tendência geral de uma substância de ganhar ou doar elétrons, expressa em milivolts. O gás hidrogênio realmente leva o ORP a valores negativos, mas o mesmo acontece com o pH, a temperatura e os minerais dissolvidos, nenhum dos quais tem relação com o teor de hidrogênio. Uma leitura negativa de ORP é um indício de que há algo redutor presente, não uma quantidade de hidrogênio; tratá-la como tal exagera o que esse número pode revelar (a explicação completa está em como medir o hidrogênio na água).

Como é um valor de hidrogênio verificado em laboratório

Uma maneira útil de entender o que “mensurável” significa na prática é observar um resultado de teste real, em vez de apenas uma ficha técnica. Um laboratório independente, a H2 Analytics, usou um cromatógrafo gasoso SRI 8610C, da mesma categoria de instrumento descrita acima, para testar garrafas da própria linha Hydrion e informar o hidrogênio dissolvido em miligramas por litro. A metodologia completa e os resultados estão disponíveis no relatório de certificação de laboratório independente.

Esse resultado laboratorial pode ser comparado às especificações que as garrafas apresentam em suas próprias páginas de produto. É outro tipo de verificação, mas ainda assim verificável, e a duração do ciclo é importante antes de colocar os dois valores lado a lado. A garrafa Core tem especificação de até 5.000 PPB (5 ppm) com eletrólise PEM de platina e irídio, e conclui um ciclo em menos de cinco minutos, um tempo consideravelmente menor que o teste laboratorial de 20 minutos. Portanto, o valor de 9,00–9,14 mg/L é resultado de um ciclo mais longo, e não uma descrição do que um ciclo normal de cinco minutos coloca na garrafa; a leitura de 5,85–6,05 mg/L do próprio relatório, obtida em 10 minutos, é mais próxima do uso cotidiano. A Hydrion Pulse tem especificações diferentes: cerca de 4.000 PPB na configuração de 5 minutos e até 8.000 PPB em 10 minutos, usando eletrólise SPE/PEM com eletrodos de titânio revestidos de platina. As duas garrafas chegam a números diferentes porque usam ciclos e componentes distintos, não porque uma produza um tipo de hidrogênio que a outra não produz; um valor mais alto em PPB descreve uma quantidade maior de gás dissolvido segundo esse método e naquele momento, não um veredito sobre qual garrafa é melhor no geral (saiba mais sobre como interpretar um valor em PPB em PPB da água hidrogenada: explicação). O que importa para esta comparação é mais simples: os dois conjuntos de números remontam a um instrumento identificado, a um laboratório identificado ou a um teste documentado de especificação com a duração do ciclo informada — exatamente o tipo de verificação ao qual uma alegação sobre “água estruturada” nunca precisou se submeter.

Uma maneira rápida de avaliar qualquer alegação sobre água

A questão da possibilidade de medir se aplica além desta comparação específica. Quando um produto ou tratamento para água alega ser diferente da água da torneira, três perguntas ajudam a separar uma alegação verificável de uma não verificada.

• O que exatamente se alega que muda na água? Uma descrição vaga, como “mais viva” ou “mais bem absorvida”, é mais difícil de testar do que uma específica, como “mais gás hidrogênio dissolvido”.
• Existe um instrumento identificado ou uma unidade de medida concebida especificamente para aquilo que se pretende medir? O hidrogênio pode ser testado com gotas reagentes, medidores de hidrogênio dissolvido e cromatografia gasosa, cada um informando um valor em ppm ou PPB. Uma alegação sobre a estrutura da água não tem um equivalente.
• Se um valor é apresentado, ele foi obtido por um método desenvolvido para aquela substância ou por um indicador geral usado como substituto? O ORP é uma medição real e útil, mas não é uma leitura de hidrogênio, e tratá-lo como tal é uma forma comum de uma alegação não mensurada pegar emprestada a credibilidade de uma alegação mensurada.

Aplicadas aqui, a água hidrogenada passa nas duas primeiras perguntas, com a ressalva de que qualquer valor específico deve vir de um teste real, e não de uma suposição; já a água estruturada, atualmente, não tem como passar por nenhuma delas. A análise mais ampla dos mitos sobre água hidrogenada examina várias outras alegações usando o mesmo critério, e o mesmo teste — “há um número e é o tipo certo de número?” — também se aplica a outros tratamentos alternativos para água, incluindo a comparação entre água de shungita, se você quiser praticar um pouco mais. Se quiser ver as especificações em PPB dos diferentes formatos de água hidrogenada lado a lado, a coleção de água hidrogenada as apresenta da mesma forma que este artigo: como um número, não um slogan.