Como desligar um aquecedor de água com segurança (a gás e elétrico)

Desligar um aquecedor de água com segurança envolve três controles distintos, não apenas um: o fornecimento de combustível ou energia, a válvula de entrada de água fria do próprio aparelho e — somente se sentir cheiro de gás — sair primeiro de casa e deixar o restante a cargo de um profissional. Um aparelho a gás e um elétrico são desligados de maneiras diferentes, e nenhum deles é a válvula geral da casa que um encanador usaria para isolar toda a residência.

Antes de tocar em qualquer coisa, confira a placa de identificação no tanque ou o manual que veio com o aparelho. Ela confirma se o aquecedor de água é a gás ou elétrico e, muitas vezes, mostra um diagrama elétrico ou a disposição das válvulas específico daquele modelo, já que a localização exata de um botão ou disjuntor pode variar entre fabricantes.

• Um aquecedor de água a gás é desligado primeiro na válvula de controle e, depois, em uma válvula separada de fornecimento de gás perto do queimador.
• Um aquecedor de água elétrico é desligado no disjuntor dedicado ao circuito (às vezes, em dois disjuntores, no caso de um aparelho de 240 volts), nunca cortando a energia de todo o quadro.
• Os dois tipos têm uma válvula de entrada de água fria que impede a água de entrar no tanque, diferente da válvula geral que abastece toda a casa.
• Sentir cheiro de gás muda tudo: saia primeiro e trate a situação como um caso para chamar a companhia de gás ou os serviços de emergência, não como uma tarefa para fazer por conta própria.

Saiba quais controles pertencem ao aquecedor de água

Um aquecedor de água tem seus próprios controles, que podem ser facilmente confundidos com os sistemas hidráulico e elétrico da casa. Antes de fazer qualquer coisa, confirme com qual deles você está lidando. A placa de identificação, geralmente na frente ou na lateral do tanque, informa o tipo de combustível e, muitas vezes, inclui um pequeno diagrama da válvula de gás ou do compartimento da fiação daquele modelo específico.

A válvula de entrada de água fria do aquecedor é diferente da válvula geral da casa. O guia para encontrar essa válvula geral trata de outra tarefa: isolar todos os pontos de água da casa de uma só vez. Este artigo se concentra no próprio aparelho; portanto, se você realmente precisa cortar o fornecimento de água de toda a casa, e não apenas do aquecedor, o passo a passo completo para fechar a água da casa é o melhor ponto de partida.

Também é importante saber se você está fazendo uma manutenção de rotina ou lidando com um problema em andamento. Um reparo planejado dá tempo para seguir, na ordem, as etapas abaixo. Um vazamento ou cheiro de gás não dá, e a seção de segurança mais adiante explica o que fazer de maneira diferente nesse caso.

Como desligar um aquecedor de água a gás

A válvula de controle de um aquecedor de água a gás fica no compartimento do termostato, perto da parte inferior do tanque. Girar o botão até a posição “Off” impede o queimador de acender e é o primeiro passo antes de fazer qualquer outra coisa no aparelho.

O fornecimento de gás é interrompido em uma válvula separada na tubulação que alimenta o aquecedor, geralmente a menos de dois metros do tanque, perto do queimador. Girar a alavanca da válvula um quarto de volta a fecha — o objetivo é deixar a alavanca em ângulo reto em relação ao tubo, indicando que a tubulação está totalmente fechada (fonte: A. O. Smith).

Deixe o tanque esfriar antes de drená-lo ou abrir qualquer conexão, pois a água perto da parte superior ainda pode estar quente mesmo depois que o queimador for desligado.

Como confirmar que o aparelho foi realmente desligado

Depois de fechar a válvula de controle e a válvula de fornecimento de gás, escute o queimador: ele não deve mais ligar, e não deve haver cheiro de gás perto da base do aparelho. Se ainda tiver dúvidas, considere que a situação não foi resolvida e chame um encanador ou a companhia de gás, em vez de presumir que deu certo.

Como desligar um aquecedor de água elétrico

Um aquecedor de água elétrico recebe energia de um circuito dedicado no quadro de disjuntores, e muitos modelos funcionam com alimentação de 240 volts, que usa dois disjuntores em vez de um. É preciso desligar os dois disjuntores para desconectar totalmente o aparelho — desligar apenas um ainda deixa metade do circuito energizada (fonte: A. O. Smith).

Depois de desligar os disjuntores, identifique-os, mesmo que seja com um simples pedaço de fita, para que ninguém no quadro os ligue novamente enquanto você ou um técnico estiver trabalhando no aparelho.

Antes de remover qualquer painel de acesso ou tocar na fiação interna, confirme que a energia está realmente desligada. Um testador de tensão sem contato funciona bem para isso, e vale a pena gastar um minuto a mais em vez de presumir que as identificações dos disjuntores estão corretas.

Como localizar e fechar a válvula de entrada de água fria

Todo aquecedor de água, a gás ou elétrico, tem sua própria válvula de entrada de água fria, que é o controle que realmente impede a água de encher o tanque. Você pode identificar o tubo de entrada pelo toque: depois que a torneira de água quente estiver aberta por algum tempo, a tubulação de água fria que chega ao aquecedor permanece nitidamente mais fria do que a tubulação de água quente que sai dele.

A maioria dos aquecedores de água instalados nas últimas duas décadas usa uma válvula de esfera de um quarto de volta na tubulação de entrada. Quando a alavanca fica paralela ao tubo, a válvula está aberta; quando fica atravessada em relação ao tubo, está fechada, tanto em tubulações horizontais quanto verticais (fonte: Válvula de esfera aberta ou fechada?).

Depois de fechar a válvula de entrada, abra por alguns segundos uma torneira de água quente próxima. Isso alivia a pressão acumulada na tubulação antes de drenar o tanque ou desconectar qualquer conexão e também permite confirmar rapidamente se a válvula está realmente vedando: se a água quente parar de correr depois que o tanque esvaziar, o fechamento funcionou.

Se sentir cheiro de gás, saia antes de tocar em qualquer coisa

Sentir cheiro de gás perto do aquecedor muda completamente a situação, e nenhuma das etapas acima se aplica até que o problema seja resolvido. Saia da área imediatamente. Não acione interruptores, não use o telefone, não acenda fósforos nem ligue o carro em uma garagem anexa ao sair, pois qualquer uma dessas ações pode gerar a faísca que inflama o gás (fonte: Segurança com gás da PG&E).

Quando estiver a uma distância segura da casa, ligue para o 911 e, em seguida, para a companhia de gás local. Não volte para dentro para verificar a válvula, abrir uma janela ou investigar o cheiro por conta própria — nesse momento, isso cabe à companhia de gás e ao corpo de bombeiros (fonte: Segurança com gás da PG&E).

Uma suspeita de vazamento não é uma etapa de desligamento que você possa realizar por conta própria. É preciso que um profissional localize e confirme a origem antes que alguém se aproxime novamente do aparelho; portanto, trate a situação como uma evacuação, não como um reparo.

A válvula de alívio não é um controle manual, e uma válvula emperrada não é um conserto para fazer por conta própria

A válvula de alívio de temperatura e pressão na parte superior do tanque parece ser outro controle, mas não foi feita para ser acionada como parte de um desligamento de rotina. É um dispositivo de segurança que abre sozinho quando a temperatura ou a pressão do tanque ultrapassa um limite, geralmente indicado como cerca de 150 psi e 210°F para uma válvula de alívio padrão (fonte: Watts), embora os valores exatos do seu aparelho estejam no manual.

Se você vir água saindo dessa válvula, isso indica uma condição de temperatura ou pressão insegura dentro do tanque, não uma válvula que você deva rearmar por conta própria. É preciso chamar um técnico qualificado para diagnosticar o que está elevando a pressão.

A mesma cautela se aplica a uma válvula de entrada de água fria ou válvula de gás que não gire com a força normal da mão. Forçá-la pode rachar o corpo da válvula e transformar um pequeno inconveniente em um vazamento ativo. Se uma válvula oferecer resistência, pare e chame um encanador, em vez de pegar uma chave ou tentar fazer mais força — o guia para destravar uma válvula geral emperrada explica o que um profissional faz nessa situação.

O desligamento manual só funciona se houver alguém para fazê-lo

Todos os procedimentos acima pressupõem que alguém perceba o problema, chegue até o tanque e siga a sequência correta de etapas a tempo. Essa premissa vale para um reparo planejado. Não vale para um vazamento lento que começa enquanto você está no trabalho nem para um cano que estoura às três da manhã — alguém ainda precisa perceber e agir e, se não houver ninguém em casa, nenhuma dessas etapas manuais será realizada.

Um dispositivo para toda a casa, como o detector inteligente de vazamento de água em toda a casa com válvula de desligamento automático, monitora continuamente o fluxo, a temperatura e a pressão e pode fechar uma válvula motorizada na tubulação principal em segundos após detectar uma leitura anormal, de acordo com as especificações do fabricante. Como atua na linha de fornecimento principal, fechar essa válvula também corta a água que chega ao próprio aquecedor, cobrindo exatamente a lacuna que o desligamento manual deixa quando não há ninguém por perto para fechar a válvula. O guia mais abrangente sobre o funcionamento desses sistemas de desligamento automático detalha a instalação e o que o sensor consegue ou não detectar; e, se você está lidando com um aquecedor que já está vazando, em vez de desligá-lo para manutenção, o artigo sobre vazamentos na parte inferior de um aquecedor de água explica como diagnosticar a causa depois de interromper o fornecimento de água.