Como limpar o arejador da torneira e remover o calcário, mesmo sem desmontá-lo

Quando o jato da torneira sai fraco ou espirra para os lados, a causa mais frequente é o pequeno filtro de tela instalado na saída da torneira, chamado arejador ou quebra-jato, parcialmente obstruído por calcário ou areia carregada pela água. Na maioria dos casos, basta deixá-lo de molho em uma solução ácida suave enquanto continua instalado na torneira; só é preciso desmontá-lo se o jato continuar fraco depois do molho.

• Um jato fraco ou que espirra para os lados quase sempre indica uma tela parcialmente obstruída, não um problema na instalação hidráulica a montante.
• O calcário pode ser reconhecido pela crosta dura e esbranquiçada ou acinzentada, que não sai com um enxágue; já a areia e os detritos soltos saem sozinhos com um jato de água mais forte.
• É melhor começar pelo método sem desmontar e só remover o arejador por completo se a limpeza no local não for suficiente.
• O filtro adicional de cerâmica e carvão ativado, se houver um instalado, deve ser substituído no prazo indicado: ele não foi feito para ser limpo como o arejador.

Jato fraco ou que espirra para os lados: calcário ou areia?

Antes de escolher um método, vale a pena entender o que está realmente obstruindo a tela. O calcário se forma quando a água dura, rica em cálcio e magnésio, perde dióxido de carbono dissolvido por efeito do calor ou de uma queda de pressão: nesse momento, o carbonato de cálcio precipita e se deposita como uma crosta sólida, cuja cor varia do branco-acinzentado ao rosa ou marrom-avermelhado quando também há compostos de ferro (fonte: Calcário, Wikipedia). A própria água dura é definida pelo seu teor de cálcio e magnésio, e os depósitos que ela deixa em torneiras e tubulações são compostos principalmente de carbonato de cálcio, hidróxido de magnésio e sulfato de cálcio, sólidos o bastante para restringir a passagem da água com o tempo (fonte: Água dura, Wikipedia).

Já a areia ou os grãos de sedimento carregados pela rede de abastecimento não aderem à tela do arejador: tendem a se acumular nas malhas mais finas, mas um enxágue vigoroso, talvez com uma escova de dentes, costuma removê-los sem que seja necessário deixar de molho. Se, por outro lado, a tela continuar obstruída depois do enxágue e houver uma película dura que resista a uma leve raspada com a unha, é quase certamente calcário — e esse é o caso em que deixar de molho em uma solução ácida faz diferença.

O método mais simples: limpar sem desmontar o arejador

Uma das maneiras mais práticas de limpar um arejador com crostas sem removê-lo da torneira — útil também quando ele não desenrosca facilmente à mão — é encher um pequeno saco plástico com vinagre branco ou uma solução diluída de ácido cítrico, prendê-lo firmemente ao redor da saída da torneira com um elástico ou uma abraçadeira, de modo que o arejador fique completamente submerso, e deixar agir (fonte: Bob Vila, como limpar um arejador). Depois de deixá-lo de molho, uma escovação leve com uma escova de dentes velha ajuda a soltar o que restou da crosta; se o depósito for espesso, deixar de molho por algumas horas ou durante a noite e repetir o processo funciona melhor do que insistir à força, o que só pode danificar a tela.

Tanto o vinagre quanto o ácido cítrico devem ser usados diluídos, não concentrados. Uma solução de ácido cítrico a 6% remove eficazmente as incrustações do vidro sem precisar esfregar, mas, concentrado, irrita a pele e os olhos e é classificado como corrosivo para metais (fonte: Ácido cítrico, Wikipedia). Da mesma forma, o vinagre dissolve bem os depósitos minerais, mas pode atacar o alumínio, o cobre e algumas ligas de aço inoxidável de qualidade inferior, além de danificar as juntas de borracha se ficar em contato com elas por muito tempo (fonte: Vinagre, Wikipedia). Por isso, é melhor diluir a solução em água e não deixá-la agir por dias: deixar de molho por algumas horas, repetindo o processo se necessário, é mais seguro para o acabamento cromado da torneira do que deixá-la por muito tempo em contato com o produto puro.

Quando vale a pena desmontar o arejador

Se o jato continuar fraco depois de deixar de molho uma ou duas vezes, o próximo passo é retirar o arejador e limpar seus componentes separadamente. Desenrosque o arejador à mão ou, se estiver muito apertado, com um alicate; nesse caso, é melhor envolver o próprio arejador com um pedaço de fita adesiva antes de segurá-lo com o alicate, para que os dentes de metal não risquem o acabamento cromado ou escovado da torneira. Depois de desmontá-lo, separe os discos de tela e deixe-os de molho em vinagre por vinte ou trinta minutos para dissolver os resíduos mais persistentes antes de escová-los, enxaguá-los e montar tudo novamente (fonte: Bob Vila, como limpar um arejador).

Também vale a pena verificar o estado das peças internas enquanto o arejador estiver desmontado. Se o disco limitador de vazão ou a tela estiverem deformados ou quebrados, e não apenas cobertos de crostas, limpá-los não vai restaurar um jato regular: nesse caso, substituir o arejador é a solução mais confiável, pois um componente danificado não recupera sua função ao ficar de molho, por mais tempo que seja (fonte: Bob Vila, como limpar um arejador).

Se o arejador estiver preso ou embutido

Algumas torneiras, especialmente as que têm bica extraível ou embutida no próprio corpo do misturador, têm um arejador que não desenrosca à mão e pode parecer preso pelo próprio calcário que se quer remover. Nesse caso específico, com as ferramentas certas e os cuidados necessários para não danificar a rosca, é melhor seguir o guia específico sobre como desmontar um arejador embutido ou preso, que trata justamente da remoção nos casos mais difíceis.

Com que frequência repetir a limpeza

Não existe um intervalo válido para todas as casas, porque a velocidade com que o calcário se forma novamente depende da dureza da água local: quanto mais dura a água, mais rápido a crosta se forma outra vez depois da limpeza. A orientação mais confiável é observar o jato, em vez de seguir um calendário fixo: assim que notar que a água está saindo mais fraca ou começa a espirrar para os lados, é hora de repetir o molho, antes que a obstrução se torne total. Em uma região conhecida pela água dura, fazer verificações um pouco mais frequentes evita que o arejador fique completamente obstruído e precise ser desmontado.

Arejador e filtro adicional de cerâmica e carvão ativado: duas manutenções diferentes

Quem instalou um filtro adicional na torneira, como o Hydrion Filtro de torneira de cerâmica e carvão ativado, deve manter as duas manutenções separadas. O arejador é limpo como descrito acima, pois sua única função é dividir o jato em pequenas bolhas de ar e reter partículas grossas; já o refil do filtro é um consumível que não deve ser desmontado e esfregado, mas substituído quando a vazão diminuir. A página do produto indica que o refil dura cerca de seis meses, dependendo da qualidade da água e da quantidade filtrada, e recomenda verificar a vazão regularmente e substituir o refil quando necessário, não tentar limpá-lo.

Também vale a pena deixar claro o que esse tipo de filtragem faz e o que não faz. De acordo com a página do produto, a camada de cerâmica retém partículas e o carvão ativado ajuda a melhorar o sabor e o odor da água da rede relacionados ao cloro; nenhum dos dois reduz a dureza da água nem o teor de sais dissolvidos, portanto, a presença do filtro não elimina a necessidade de limpar o arejador para remover o calcário usando o método descrito acima. Para uma comparação mais detalhada do que um filtro de carvão ou cerâmica pode ou não fazer contra o calcário, o guia sobre filtros anticalcário para torneiras explica essa diferença em detalhes; já quem quiser entender melhor o que mede o teor de sais dissolvidos na água pode consultar a explicação sobre TDS na água, já publicada no blog.