Água hidrogenada é golpe? Como identificar os produtos fraudulentos

Quando alguém pergunta se a água hidrogenada é uma fraude, geralmente está a fazer duas perguntas distintas ao mesmo tempo, e confundi-las é o que torna o tema confuso. A primeira pergunta é se a ciência subjacente se confirma: o hidrogénio molecular dissolvido tem algum efeito mensurável no organismo? A segunda é mais específica e prática: esta garrafa, pastilha ou alegação de marketing em particular está a ser vendida com honestidade? Um dispositivo pode ser anunciado de forma desonesta, mesmo que a molécula que lhe está subjacente seja objeto de investigação real, ainda em desenvolvimento; e um dispositivo pode ser vendido honestamente, mesmo que essa investigação continue numa fase preliminar. Este artigo centra-se sobretudo na segunda pergunta, porque é aquela que pode realmente verificar hoje.

• A questão de saber se a água hidrogenada virá a demonstrar benefícios específicos para a saúde e a questão de saber se um determinado produto é apresentado com honestidade são diferentes e obedecem a critérios de prova distintos.
• Alguns produtos no mercado produzem quantidades mensuráveis reduzidas ou nulas de hidrogénio dissolvido, e alguns anunciam valores de concentração sem divulgar o método de teste utilizado.
• Uma certificação genuína identifica um laboratório específico, um método de teste e um número de registo que pode consultar; a palavra «certificado», por si só, não prova nada.
• As alegações de cura ou prevenção de doenças associadas a qualquer produto de água, com ou sem hidrogénio, são um sinal de alerta fiável, independentemente do dispositivo.

Por detrás de «A água hidrogenada é uma fraude?» escondem-se duas perguntas diferentes

O ceticismo em relação à água hidrogenada costuma partir de algo razoável: alegações arrojadas numa página de produto ou um amigo que considera toda a categoria banha da cobra. Mas tratar «a ciência é real?» e «este produto é honesto?» como se fossem a mesma pergunta leva a conclusões erradas em ambos os sentidos. Quem presume que uma garrafa é legítima simplesmente porque existe investigação revista por pares sobre o hidrogénio molecular está a ignorar por completo a verificação do produto em si. Quem presume que todo o campo é falso porque um vendedor inflacionou os seus valores está a descartar uma investigação que se sustenta por si própria, independentemente do texto de marketing de qualquer empresa. O nosso artigo sobre o que a investigação sobre água hidrogenada realmente demonstra analisa em profundidade a questão do grau de maturidade da ciência; este artigo mantém-se do lado da fraude nos produtos, porque essa é a parte que o leitor pode verificar diretamente, em vez de esperar por estudos futuros.

O que a investigação demonstra até agora

É útil conhecer o ponto de partida honesto antes de identificar exageros. Uma revisão sistemática de 2024, que abrangeu 25 estudos em humanos sobre água rica em hidrogénio, relatou resultados preliminares e encorajadores em áreas como a capacidade de exercício, a função hepática, os marcadores cardiovasculares, os indicadores de saúde mental e os indicadores de stress oxidativo, concluindo explicitamente que ainda são necessários ensaios maiores e mais rigorosos antes de estes resultados poderem ser considerados estabelecidos (fonte: Água hidrogenada: extra saudável ou uma fraude? — Uma revisão sistemática).

«Preliminares e encorajadores» situa-se num ponto intermédio específico: não é prova de um resultado para a saúde, mas também não é prova de que toda a área de investigação foi inventada. Um produto que afirma que a sua água cura ou previne uma doença está a fazer uma alegação que a investigação atual não sustenta; já uma empresa que descreve a produção de hidrogénio medida no seu dispositivo e aponta para esse mesmo conjunto de investigação inicial está a fazer algo categoricamente diferente. Esta distinção é importante porque permite avaliar uma alegação específica pelos seus próprios méritos, em vez de tratar todo o tema como se estivesse resolvido num ou noutro sentido.

Os padrões de fraude nos produtos que dão má fama à água hidrogenada

A maioria das queixas por detrás de pesquisas como «fraude da água hidrogenada» remete para um pequeno conjunto de padrões recorrentes, e cada um deles pode ser verificado por si só.

Dispositivos que produzem pouco ou nenhum hidrogénio

Algumas garrafas genéricas e não certificadas, vendidas com descontos agressivos, produzem por vezes uma quantidade insignificante de hidrogénio dissolvido, apesar dos valores destacados na embalagem. Trata-se tanto de um problema de hardware e da qualidade dos elétrodos como de marketing, e é precisamente este tipo de problema que a medição independente pretende detetar. O nosso artigo relacionado, onde medimos a produção real de várias garrafas de água hidrogenada, explica como são feitos estes testes, dispositivo a dispositivo.

Valores em PPB sem testes verificáveis que os sustentem

Um valor de concentração como «3 000 PPB» ou «até 8 000 PPB» só tem significado se indicar como, quando e por quem foi medido. Um valor sem método, data ou entidade responsável pelos testes divulgados é uma alegação de marketing, não um resultado de laboratório, mesmo que o valor em si seja plausível.

Certificados que não remetem para um laboratório real

A palavra «certificado», por si só, não permite verificar nada. Um certificado legítimo identifica o laboratório emissor, indica o método de teste utilizado e inclui um número de registo que pode ser verificado de forma independente. A imagem de um certificado sem o nome de um laboratório ou um número rastreável é um elemento de design, não é documentação.

Alegações de saúde feitas para vender, não para corresponder às provas

Um exemplo útil e verificável de até onde este padrão pode chegar vem de fora da categoria específica da água hidrogenada. Em dezembro de 2021, a FTC enviou uma carta de cessação e desistência à Enagic USA, a empresa por detrás do ionizador Kangen Water, distribuído através de marketing multinível (MLM), depois de determinar que tinha anunciado ilegalmente que os seus produtos de água podiam tratar ou prevenir a COVID-19 (fonte: Carta da FTC à Enagic USA, Inc.). É importante ser rigoroso: a Kangen é um ionizador de água alcalina vendido através de uma estrutura de preços baseada no recrutamento, não uma garrafa de água hidrogenada; por isso, este exemplo ilustra um padrão, em vez de descrever diretamente uma empresa de água hidrogenada. O padrão em si — alegações relacionadas com doenças associadas a preços impulsionados pelo recrutamento — é o que deve observar em qualquer dispositivo de terapia com água, com ou sem hidrogénio. Para os leitores cujo ceticismo diz respeito sobretudo ao enquadramento regulamentar, e não à verificação laboratorial, o nosso artigo sobre o estatuto da água hidrogenada junto da FDA e a classificação GRAS aborda diretamente essa outra questão.

Como funcionam realmente os testes e a certificação independentes

Depois de saber como se apresenta uma alegação fraudulenta, também é útil saber como se apresenta uma alegação legítima, pois é essa diferença que torna a lista de verificação abaixo realmente útil.

A cromatografia gasosa é atualmente o único método autorizado para certificar a concentração de hidrogénio dissolvido ao abrigo do enquadramento da International Hydrogen Standards Association. As leituras de um medidor de ORP ou de uma tira de pH não conseguem medir diretamente a concentração de hidrogénio, embora ambos sejam por vezes apresentados ao lado de material de marketing sobre água hidrogenada, como se o pudessem fazer (fonte: H2 Analytics, certificação de produtos). Se uma alegação se baseia apenas numa leitura de ORP, o teor de hidrogénio não foi efetivamente verificado.

Atualmente, dois laboratórios estão aprovados para testar e certificar segundo essa norma: a H2 Analytics, nos Estados Unidos, e a Japanese Molecular Hydrogen Promotion Association. Um certificado genuíno de qualquer um deles confirma uma concentração mínima de hidrogénio dissolvido, bem como limites básicos de segurança da qualidade da água, e inclui um número de registo que pode consultar, em vez de um selo em que tem simplesmente de confiar (fonte: Garrafas de água hidrogenada certificadas pela IHSA: o que significa a norma e como verificar uma). O nosso relatório de certificação laboratorial independente dos produtos Hydrion Core e Hydrion Pulse mostra como é essa documentação na prática, incluindo o método e o laboratório que realizou os testes, caso queira um exemplo concreto em vez de uma descrição.

Separadamente de qualquer fabricante, o Molecular Hydrogen Institute existe especificamente para manter a investigação sobre hidrogénio separada do marketing. É uma organização sem fins lucrativos, orientada pela ciência, dedicada a promover a investigação, a educação e a sensibilização para o gás hidrogénio como potencial terapia, e mantém uma base de dados de investigação revista por pares que não está ligada a nenhum vendedor de produtos (fonte: Sobre a base de dados de investigação H2 do MHI). A sua existência é, por si só, um sinal útil: existem referências credíveis e não comerciais nesta área, o que convém saber antes de descartar toda a categoria. Se quiser aprofundar especificamente os métodos de medição, incluindo o motivo pelo qual o atalho do ORP continua a surgir, o nosso guia para medir o hidrogénio na água aborda as gotas de teste, os medidores e esse mito em particular.

Uma lista prática para verificar antes de confiar numa alegação sobre água hidrogenada

Com os padrões de fraude e o processo legítimo de verificação em mente, a lista de verificação propriamente dita é curta:

• Peça um relatório laboratorial datado que indique o método de teste utilizado. A cromatografia gasosa é válida; uma leitura de ORP ou de pH, por si só, não é.
• Consulte o certificado pelo número de registo, em vez de aceitar a palavra «certificado» por si só.
• Repare no preço e na forma como o produto é vendido. Um dispositivo apoiado por provas reais e por um relatório laboratorial genuíno não precisa de uma estrutura de recrutamento nem da urgência de uma contagem decrescente para vender unidades.
• Trate qualquer alegação de cura ou prevenção de doenças, ou de «reversão do envelhecimento», como um sinal de alerta, seja qual for a marca que a faça.

Se procura uma lista de verificação especificamente concebida para comparar garrafas característica a característica, em vez de avaliar a honestidade, o nosso guia de compra em sete pontos para escolher uma garrafa de água hidrogenada é o passo seguinte mais detalhado, depois de excluir os produtos que não passam nas verificações acima.

O que pode concluir

É muitas vezes acertado desconfiar das alegações de um produto específico, mas isso não é o mesmo que concluir que a investigação sobre água hidrogenada não vale nada. As duas perguntas colocadas no início deste artigo continuam separadas até ao fim: saber se a ciência acabará por se confirmar é algo que caberá a ensaios maiores determinar, enquanto a honestidade de uma determinada alegação, neste momento, é algo que pode verificar por si próprio, consultando um relatório laboratorial, um número de registo e uma alegação que corresponda ao que as provas realmente dizem.

Se decidir que a investigação é suficientemente convincente para experimentar, o mesmo hábito que permite detetar um produto desonesto é o que deve procurar ao escolher um: um método de teste divulgado, um certificado rastreável e um marketing que não vá além do que foi efetivamente medido. A nossa coleção de água hidrogenada é um bom ponto de partida para aplicar essa lista de verificação por si próprio, comparando a documentação de cada dispositivo, em vez de se limitar ao valor em destaque.