Pode ligar um sistema de osmose inversa ao frigorífico ou à máquina de gelo? O que verificar primeiro

Sim, normalmente é possível encaminhar água de osmose inversa para o dispensador de água e a máquina de gelo de um frigorífico, mas saber se um sistema específico deve ser ligado desta forma depende da comparação de dois valores: o intervalo de pressão exigido pela válvula de entrada do frigorífico, indicado no manual do próprio aparelho, e a pressão e o caudal que o sistema de osmose inversa fornece efetivamente no ponto de saída da respetiva torneira. Um sistema de osmose inversa com depósito e um sistema sem depósito, acionado por bomba, como o Hydrion Purity RO600, comportam-se de forma diferente quando a válvula do frigorífico abre. Além disso, a documentação do produto RO600 não descreve uma ligação a um frigorífico ou a uma máquina de gelo, pelo que a comparação tem de ser feita manualmente, modelo a modelo, em vez de se presumir que as especificações da torneira são suficientes.

• O filtro incorporado no frigorífico é um cartucho de carbono, não uma membrana de osmose inversa. Assim, encaminhar-lhe água de osmose inversa significa reduzir os sólidos dissolvidos que o filtro do frigorífico nunca foi concebido para tratar.
• O valor de pressão que determina a compatibilidade consta do manual do próprio frigorífico ou da página de assistência do fabricante para esse modelo específico, não de uma regra geral aplicada a todos os frigoríficos.
• Um sistema sem depósito não dispõe de uma reserva armazenada de que possa retirar água, como acontece com um sistema com depósito. Por isso, é necessário comparar a pressão de saída da bomba de reforço, não a pressão da água armazenada num depósito.
• Se a documentação do próprio sistema não disser nada sobre a ligação a um frigorífico, consultar o fabricante antes de alterar a linha de saída evita que tenha de se adivinhar uma especificação que nunca foi publicada para esse fim.

As duas formas de fornecer água de osmose inversa a um frigorífico ou a uma máquina de gelo

A maioria dos frigoríficos com dispensador de água ou máquina de gelo já vem com um filtro em linha incorporado, normalmente um cartucho de carbono instalado atrás do rodapé inferior ou no interior do compartimento superior. Esse cartucho reduz o sabor a cloro e retém partículas, mas não é uma etapa de osmose inversa: funciona com poros muito maiores e não reduz os sólidos dissolvidos como uma membrana. Quem já tem, ou está prestes a instalar, um sistema de osmose inversa sob o lava-loiça pode simplesmente deixar o cartucho do frigorífico no lugar e aceitar que o frigorífico filtra a água de forma diferente da torneira da cozinha, ou pode encaminhar diretamente para a linha de água do frigorífico a água que sai do próprio sistema de osmose inversa.

Ao encaminhar a água de saída do sistema de osmose inversa para o frigorífico, o dispensador e a máquina de gelo passam a receber água da mesma linha filtrada que abastece a torneira da cozinha. Normalmente, nessa altura, os instaladores contornam ou retiram o cartucho do próprio frigorífico, uma vez que manter dois filtros em série só acrescenta resistência ao fluxo, sem qualquer benefício. Seja qual for a opção, trata-se de uma decisão de canalização, não de uma definição que se possa alterar com um botão. É por isso que o resto deste artigo explica o que deve verificar antes de abrir o armário sob o lava-loiça e instalar uma nova linha. Para saber como um sistema de osmose inversa sob o lava-loiça difere, desde logo, de um filtro mais simples de ligação direta, esta comparação dos tipos de filtragem sob o lava-loiça explica a diferença. Se ainda não tiver a certeza de que o sistema instalado sob o lava-loiça tem um depósito de armazenamento, a comparação entre sistemas com e sem depósito é um bom ponto de partida.

Porque é que o manual do próprio frigorífico define primeiro o intervalo de pressão

Antes de cortar qualquer tubo, o valor que determina efetivamente se a ligação vai funcionar é o intervalo de pressão indicado no manual de instalação do próprio frigorífico, porque cada fabricante define o seu próprio valor para a válvula de entrada de água e para o mecanismo de produção de gelo associado.

Como interpretar o valor da pressão no manual do frigorífico

A documentação oficial de assistência da Samsung nos EUA indica que a máquina de gelo de um frigorífico precisa de, pelo menos, 30 psi no aparelho para funcionar corretamente e recomenda a instalação de uma bomba de reforço quando a pressão da água fornecida é inferior a esse valor (fonte: assistência da Samsung). Os guias de instalação da família Whirlpool, que também abrangem frigoríficos da marca KitchenAid, indicam um intervalo de 30 a 120 psi na válvula de entrada para a água proveniente de um sistema de osmose inversa (fonte: guia de dimensões para frigoríficos Whirlpool). Já a página de apoio ao produto da própria KitchenAid reduz esse intervalo para 40 a 60 psi, observa que um sistema de osmose inversa pode reduzir a pressão que chega ao frigorífico e remete os instaladores para as instruções do modelo específico, em vez de indicar um valor único para todos os aparelhos (fonte: apoio ao produto da KitchenAid). Três intervalos de duas marcas estreitamente relacionadas demonstram o mesmo: é o frigorífico da sua cozinha que determina o valor, não uma regra geral para todos os frigoríficos.

Quando a pressão fica fora desse intervalo, os sintomas costumam surgir no dispensador antes de alguém os associar à pressão: tempos de enchimento mais longos, caudal reduzido e gelo oco, pequeno ou irregular, ou até a interrupção completa da produção de gelo. Estes são os sinais indicados na página de assistência da KitchenAid.

Porque é que um sistema sem depósito como o RO600 é diferente

Um sistema de osmose inversa com depósito armazena água já filtrada num pequeno depósito pressurizado sob o lava-loiça. Assim, quando a válvula do frigorífico abre, a água é retirada dessa reserva, de forma semelhante ao que acontece com uma ligação à rede de água pressurizada. Normalmente, os instaladores deixam o depósito encher completamente, o que costuma demorar algumas horas, antes de testarem uma nova ligação ao frigorífico (fonte: guia de ligação da waterfilterguru.com). Um sistema sem depósito não tem essa reserva: uma bomba de reforço faz passar a água pela membrana quando é necessário, assim que se abre uma torneira ou uma válvula, e para quando esta se fecha. É também por essa diferença que alguns fabricantes indicam valores distintos para as respetivas linhas com e sem depósito, em vez de partilharem um único valor. Por exemplo, um fabricante indica cerca de 45 a 80 psi para uma linha com depósito e cerca de 14,5 a 58 psi para uma linha sem depósito (fonte: guia de ligação da Nu Aqua).

O Hydrion Purity RO600 é este tipo de sistema sem depósito, acionado por bomba. O caudal nominal indicado é de 1,6 litros por minuto, e o intervalo de pressão de funcionamento da água documentado é de 1,4 a 5,5 bar, aproximadamente 20 a 80 psi, com saída pela torneira de aço dedicada do sistema. Esse valor descreve o desempenho do sistema na própria torneira; é um ponto de partida útil para a comparação, mas não é uma especificação publicada para fornecer água a um segundo ponto de consumo, como a válvula de entrada de um frigorífico. A documentação do produto RO600 explica detalhadamente as etapas de filtragem, o ecrã TDS inteligente e a instalação junto ao lava-loiça da cozinha. No entanto, uma leitura integral não revela qualquer referência à ligação do aparelho a uma linha de frigorífico ou de máquina de gelo. A forma responsável de avaliar esta possibilidade é comparar os valores de caudal e pressão do RO600 com os indicados no manual do frigorífico específico e, depois, confirmar com a assistência da Hydrion antes de alterar a linha de saída, em vez de presumir que as especificações da torneira também se aplicam ao frigorífico.

Para saber mais sobre como a bomba de reforço produz pressão e caudal, consulte a explicação sobre bombas de reforço. Para conhecer os mecanismos por detrás do valor de produção diária, que também pode ser relevante para algumas linhas de frigorífico, o artigo sobre a relação entre água pura e água drenada e a produção diária explica como são calculados o rácio de 2:1 e o volume diário.

Tubos, uniões e os detalhes verificados pelos instaladores

Quando os valores de pressão são compatíveis, a ligação física segue um padrão bastante comum entre marcas de sistemas de osmose inversa, com ou sem depósito: instala-se uma união em T na linha de saída do sistema, antes de uma válvula de corte em linha, e um tubo flexível, normalmente de 1/4 de polegada, transporta a água dessa união até à entrada do frigorífico (fonte: guia de ligação da ESP Water Products). Os guias sobre este tipo de ligação geralmente desaconselham o uso de tubos ou uniões de cobre neste troço, uma vez que, com o tempo, a água filtrada por osmose inversa reage de forma diferente ao cobre do que a água da rede de que provém. Por isso, convém confirmar de que material é feita a linha existente da máquina de gelo do frigorífico antes de presumir que é necessário substituí-la. Em geral, um tubo flexível de 1/4 de polegada é adequado para troços de cerca de 30 pés; para distâncias superiores, poderá ser necessário usar um tubo de maior diâmetro ou um kit diferente. Por isso, vale a pena medir com uma fita métrica a distância real entre a saída do sistema de osmose inversa e o frigorífico, em vez de a calcular por alto (fonte: waterfilterguru.com).

A válvula de corte em linha instalada na união em T tem duas funções: permanece fechada até o sistema produzir água suficiente, ou até o depósito estar cheio, para testar a ligação; e volta a ser fechada, com a linha lavada, sempre que se substitui um filtro ou uma membrana. Após qualquer ligação ou nova ligação, é habitual recomendar que se descarte o primeiro lote de gelo, para eliminar o ar e a água residual que possam ter ficado no tubo novo (fonte: ESP Water Products).

Lista de verificação antes da ligação

Em conjunto, os passos acima resumem-se a uma sequência curta que vale a pena seguir pela ordem indicada, em vez de começar logo por comprar um kit de ligação.

1. Procure o intervalo de pressão exato no manual de instalação do próprio frigorífico ou na página de assistência do fabricante para esse modelo específico, em vez de recorrer a um valor genérico.
2. Compare esse intervalo com a pressão de saída e o caudal indicados para o sistema de osmose inversa, tratando a pressão de saída da bomba de reforço de um aparelho sem depósito como uma questão distinta da pressão armazenada num sistema com depósito.
3. Antes de fazer passar água de osmose inversa pela linha existente da máquina de gelo do frigorífico, confirme de que material é feita.
4. Se a documentação do próprio sistema de osmose inversa não abordar a ligação a um frigorífico ou a uma máquina de gelo, contacte o fabricante e indique o requisito de pressão do frigorífico antes de alterar a linha de saída.
5. Planeie instalar uma válvula de corte na união em T, para que uma futura substituição do filtro ou da membrana não obrigue a refazer toda a ligação.

Se estiver a comparar sistemas de osmose inversa sem depósito para toda a cozinha, e não apenas para a linha do frigorífico, as especificações de caudal e intervalo de pressão do próprio RO600 são os valores a comparar com os manuais dos aparelhos existentes em casa. Além disso, o guia completo de instalação sob o lava-loiça explica tudo o que acontece antes sequer de se considerar uma linha para o frigorífico. Se o intervalo exigido pelo frigorífico e a saída documentada do sistema não coincidirem claramente, ou se a página do próprio sistema nada disser sobre a ligação a um segundo ponto de consumo, contactar diretamente o fabricante, indicando o requisito de pressão do modelo do frigorífico, é uma opção mais fiável do que fazer a ligação e esperar que funcione.