Onde fica o meu contador de água? Como o encontrar em casa ou na rua

Se lhe pediram a leitura do contador, quer verificar o seu consumo ou suspeita de uma fuga, a forma mais rápida de responder à pergunta «onde fica o meu contador de água?» é começar pelo exterior, junto à torneira de corte exterior, e só procurar no interior se não o encontrar. A maioria das casas no Reino Unido tem o contador num de dois locais: numa pequena caixa ao nível do chão, perto do limite da propriedade, ou instalado dentro de casa, no ponto onde a tubagem de abastecimento entra pela primeira vez. Saber qual destas opções se aplica à sua casa e como confirmar que o contador é mesmo seu evita levantar a tampa errada ou comunicar à companhia um valor incorreto.

• Comece por verificar o exterior: procure uma pequena tampa metálica ou de plástico preto junto à torneira de corte exterior, perto do limite da propriedade ou do passeio.
• Se não encontrar nada no exterior, procure no interior: o contador costuma estar debaixo do lava-loiça da cozinha ou numa lavandaria, numa casa de banho no rés do chão, na cave ou na garagem, perto da válvula de corte interior.
• Se o abastecimento for partilhado, o contador pode estar na propriedade de um vizinho, e não na sua; por isso, «não está no meu terreno» não significa automaticamente «não é meu».
• Confirme que o contador é seu comparando o número de série inscrito no contador com o que consta na sua fatura, e não apenas pela localização.
• Nunca mexa no contador nem tente mudá-lo de lugar; contacte antes a sua companhia de água.

Comece pelo exterior, junto à torneira de corte

Na maioria das casas, o contador está instalado junto à torneira de corte exterior, que normalmente se encontra no passeio público, numa faixa relvada ou numa entrada de veículos, perto do limite da propriedade, e não encostada à parede da casa (fonte: Como encontrar o meu contador de água, Cambridge Water). Procure uma pequena tampa metálica ou de plástico preto embutida no chão; ao levantá-la, por vezes com uma chave de fendas plana, encontrará geralmente um revestimento de poliestireno que protege o contador e a torneira de corte contra a geada, com o contador logo por baixo (fonte: Cambridge Water). Se o que procura é a própria válvula de corte, e não o contador que fica ao lado, consulte o nosso guia para encontrar a válvula principal de corte da água, que explica o assunto com mais detalhe. Em algumas ruas, sobretudo quando várias propriedades partilham o abastecimento, a caixa pode ficar um pouco mais longe da sua porta do que seria de esperar, num compartimento partilhado em vez de mesmo à entrada da casa que abastece.

Se não o encontrar no exterior, verifique os locais mais prováveis no interior

Quando não há uma caixa no exterior, o contador está quase sempre dentro de casa, instalado precisamente no ponto onde a tubagem de abastecimento entra pela primeira vez na propriedade. O local mais comum é debaixo do lava-loiça da cozinha, junto à válvula de corte interior, embora as lavandarias, as casas de banho no rés do chão, as caves e as garagens também sejam locais frequentes (fonte: Contadores de água: perguntas frequentes, Thames Water). Verificar estas divisões por esta ordem — primeiro a cozinha e, depois, qualquer divisão por onde seja provável que passe a tubagem de entrada — costuma ser mais rápido do que procurar pela casa toda de uma só vez.

Se partilhar o abastecimento de água com um vizinho

As casas geminadas, em banda ou convertidas podem, por vezes, partilhar uma única tubagem de abastecimento, e o contador que mede essa tubagem partilhada pode acabar instalado fisicamente na propriedade de um vizinho, em vez de na casa cujo consumo regista (fonte: Cambridge Water). Se não encontrar nada ao procurar no seu jardim e em casa, vale a pena considerar esta possibilidade antes de concluir que a propriedade simplesmente não tem contador. Nesta situação, a localização diz-lhe menos do que o passo seguinte: verificar o que indica o próprio contador.

Confirme que é mesmo o seu contador antes de confiar na leitura

Depois de encontrar um contador, seja no exterior ou no interior, compare o número de série inscrito no contador com o número de série indicado na sua fatura da água ou na conta online. É esse número, e não a caixa onde o contador está instalado, que confirma efetivamente a que consumo corresponde; isto é especialmente importante quando o abastecimento é partilhado, como referido acima, mas vale sempre a pena verificar (fonte: Thames Water). Algumas companhias também identificam uma conta com contador através de um formato de referência específico na fatura, mas este tipo de identificação varia de empresa para empresa e não é uma norma em todo o Reino Unido; por isso, a sua própria fatura continua a ser a referência mais fiável, em vez de qualquer regra geral.

Levante a tampa com cuidado e saiba o que não deve fazer

As tampas dos contadores exteriores são muitas vezes mais pesadas do que parecem; por isso, tenha cuidado com as costas e os dedos ao levantá-las para fazer uma leitura (fonte: Thames Water). Quando conseguir ver o contador, resista à tentação de fazer mais do que ler os valores: não é permitido mexer num contador de água e, se estiver num local incómodo ou a atrapalhar, a solução é contactar a sua companhia de água, em vez de o mudar de lugar por sua conta (fonte: Cambridge Water).

Continua sem o encontrar ou quer mudá-lo de lugar?

Se já verificou os locais exteriores e interiores acima e continua sem encontrar um contador, contacte a sua companhia de água e indique a morada; poderão dizer-lhe se a propriedade tem contador e onde este se encontra. Muitas companhias também podem marcar uma visita ao local para avaliar a possibilidade de mudar um contador instalado num sítio incómodo, embora a viabilidade e o processo dependam da propriedade e da companhia em questão (fonte: Mudar o contador de água, Thames Water). Também convém lembrar que nem todas as casas do Reino Unido têm contador, por isso, numa propriedade recentemente construída ou ainda não convertida, a verdadeira ausência de um contador pode ser a resposta, e não um sinal de que não o conseguiu encontrar.

De uma leitura pontual à monitorização contínua do caudal

A leitura do contador é útil, mas só lhe indica o consumo acumulado no momento em que a consulta; não lhe consegue dizer o instante exato em que começa uma fuga. Se, depois de encontrar e confirmar que o contador é seu, a leitura parecer mais elevada do que esperava, vale a pena excluir primeiro algumas causas comuns e fáceis de não detetar, como uma sanita com o autoclismo a correr, que desperdiça água silenciosamente, antes de analisar o conjunto mais amplo de motivos pelos quais uma fatura da água pode ficar mais alta do que o habitual.

Para proteção contínua, em vez de verificações manuais periódicas, um dispositivo instalado na mesma tubagem principal pode monitorizar o caudal sem interrupção. O Detector inteligente de vazamento de água em toda a casa com válvula de desligamento automático é instalado em linha na tubagem principal e, segundo o fabricante, utiliza um sensor ultrassónico integrado para monitorizar continuamente o caudal, fechando automaticamente uma válvula motorizada quando deteta um padrão anormal, como a rutura de um tubo ou uma fuga lenta e contínua. A sua função é diferente da de um contador, que apenas indica o que já aconteceu; não substitui a própria leitura periódica.

Para saber mais sobre o funcionamento destes dispositivos e do respetivo mecanismo de corte, o guia sobre detetores inteligentes de fugas de água e válvulas de corte automático explica com mais detalhe a deteção e os alertas do que é possível abordar aqui. Seja como for, o ponto de partida é o mesmo: encontrar o contador, confirmar que é seu e usar o que indica como referência para as verificações seguintes.