Você precisa de um filtro no chuveiro? Cinco situações

Se vale a pena instalar um filtro no braço do chuveiro depende menos do que a embalagem promete e mais do que realmente passa pelos seus canos. Água municipal clorada, o encanamento antigo da própria casa, um poço particular não testado, um imóvel alugado sem histórico de encanamento e a sensibilidade comum ao cheiro de cloro apontam, cada um, para uma resposta diferente. As cinco situações abaixo ajudam você a identificar um motivo real para instalar um filtro de chuveiro na sua casa; as seções finais também são diretas sobre os problemas que um filtro para chuveiro não resolve, como água dura ou uma tubulação de chumbo que abastece a casa toda. Se você costuma encher uma banheira em vez de tomar banho de chuveiro, a água se comporta de outra maneira e merece uma comparação própria. Esse assunto é abordado em um guia separado sobre filtragem da água do banho, não neste artigo.

• Primeiro, verifique a água da sua casa: um Relatório de Confiança do Consumidor municipal ou um teste de poço particular informa mais do que qualquer descrição de produto.
• Gosto ou cheiro de cloro, sedimentos visíveis provenientes de canos antigos, água de poço não testada, aluguel de imóvel com encanamento desconhecido e sensibilidade pessoal são cinco motivos distintos e legítimos para considerar um filtro de chuveiro.
• Um filtro de chuveiro não amacia a água dura, não resolve uma tubulação de chumbo que abastece a casa toda nem substitui o tratamento no ponto de entrada da água.

Comece pela água da sua casa, não por uma resposta genérica

A água municipal é tratada e desinfetada antes mesmo de chegar à torneira, enquanto a maioria dos poços particulares não recebe nenhuma etapa de tratamento, a menos que o proprietário instale uma. Entre o hidrômetro e o chuveiro, a idade e o material da tubulação de entrada da casa, dos canos internos e das instalações hidráulicas podem introduzir problemas que o tratamento da concessionária nunca teve a intenção de resolver, desde solda antiga com chumbo até sedimentos soltos no interior de canos envelhecidos. Um filtro que resolve um problema real em uma casa — como uma reclamação sobre gosto de cloro em uma ligação municipal cujos canos foram substituídos recentemente — pode não produzir nenhum efeito mensurável na casa vizinha, que tem uma fonte de água ou um encanamento diferente. Por isso, essa é uma questão que depende da situação, não uma resposta universal. É também por isso que a próxima seção começa mostrando como descobrir o que realmente se aplica à água da sua casa antes de comprar qualquer coisa.

Como verificar a água antes de decidir

Nos Estados Unidos, todas as concessionárias de água comunitária são obrigadas a fornecer aos clientes um relatório sobre a qualidade da água, chamado Consumer Confidence Report (CCR), que lista os contaminantes e os níveis de desinfetantes detectados naquela área de abastecimento ao longo do ano. Em geral, você encontra o CCR da sua concessionária na ferramenta de busca de CCR da EPA, no site da própria concessionária, impresso junto com a conta de água ou entrando em contato diretamente com ela, caso não encontre o relatório nos outros lugares (fonte: Relatórios de Confiança do Consumidor (CCR) - EPA dos EUA). O CCR descreve o abastecimento no ponto em que a água sai do sistema da concessionária para a sua área; ele não informa o que acontece depois que a água entra nos canos do seu imóvel, uma questão diferente que este guia retoma nas duas situações seguintes.

Por que os poços particulares são diferentes

Um poço particular muda esse cenário porque não existe CCR para ele. Os poços não são regulamentados pelo governo federal da mesma forma que as concessionárias públicas, e testar a água é responsabilidade do proprietário do poço, não da concessionária. A EPA cita um estudo do USGS com cerca de 2.100 poços particulares, no qual aproximadamente um em cada cinco continha pelo menos um contaminante acima de um parâmetro de referência para a saúde humana. Isso é um motivo para testar a água do poço, em vez de presumir que está tudo bem porque ela parece e tem gosto normais (fonte: Poços particulares de água potável - EPA dos EUA). Se um poço nunca foi testado, esse teste é o primeiro passo de fato, muito antes de comparar modelos de filtro de chuveiro.

Situação 1: Água municipal clorada ou cloraminada cujo gosto ou cheiro você percebe

As concessionárias mantêm uma pequena quantidade de cloro ou cloramina na água especificamente para que a desinfecção continue funcionando até ela chegar à sua torneira, e um nível de até 4 mg/L é considerado seguro segundo as orientações atuais (fonte: Desinfecção da água com cloro e cloramina - CDC). Reclamações sobre gosto e cheiro tendem a aparecer mais perto do limite superior dessa faixa segura ou quando a água também contém mais sedimentos ou matéria orgânica, em vez de indicar que houve algum problema com o abastecimento. A etapa de filtragem com carvão de um filtro de chuveiro é voltada especificamente a esse tipo de reclamação: ela foi projetada para reduzir o gosto e o cheiro de cloro à medida que a água passa pelo filtro. Trata-se de uma melhora no conforto e na percepção sensorial, não de uma evidência de que a água não era segura antes.

Situação 2: Uma casa antiga com canos envelhecidos ou sedimentos visíveis

Partículas de chumbo e de outros metais podem entrar na água quando materiais de encanamento que contêm chumbo sofrem corrosão. A EPA observa que isso é mais provável quando a casa ainda tem uma tubulação de entrada de chumbo ou foi construída antes de 1986, época em que soldas com chumbo e instalações hidráulicas que continham chumbo eram mais comuns. Sedimentos e partículas de chumbo também podem se acumular em instalações como os arejadores das torneiras (fonte: Informações básicas sobre chumbo na água potável - EPA dos EUA). Um filtro de chuveiro trata apenas a água que passa por aquela instalação específica, por isso não é a ferramenta adequada para uma tubulação de entrada de chumbo, corrosão em toda a casa ou sedimentos que aparecem em todas as torneiras. Essas situações começam pela identificação do material da tubulação de entrada e, quando necessário, por um serviço profissional de encanamento ou pelo tratamento no ponto em que a água entra no imóvel. Nosso guia sobre filtragem da água no ponto de entrada aborda esse assunto com mais detalhes.

Situação 3: Água de poço particular sem etapa de tratamento

Este é o mesmo cenário descrito acima: um poço particular não tem CCR nem uma etapa de tratamento padrão, então testar a água é responsabilidade do proprietário do poço e o primeiro passo de fato, caso isso nunca tenha sido feito. Vale acrescentar um detalhe específico dos chuveiros: poços que captam água de terrenos ricos em minerais também são onde a dureza da água costuma aparecer com mais frequência. E a dureza é um dos problemas que um filtro de chuveiro padrão com carvão não resolve; a seção abaixo explica por completo o que um filtro não vai mudar.

Situação 4: Alugar ou se mudar para um lugar com encanamento desconhecido

Em geral, é possível consultar o CCR municipal pelo endereço ou pelo CEP, seja você proprietário ou inquilino. Portanto, não conhecer o histórico do encanamento do imóvel não significa que você precisa tomar uma decisão sem informações. Um filtro instalado no chuveiro é uma opção realmente prática para inquilinos justamente por esse motivo: ele se conecta ao braço do chuveiro existente sem modificar um encanamento que não pertence a quem aluga o imóvel, ao contrário de um sistema para a casa toda ou instalado sob a pia, que normalmente exige a participação do proprietário. Mesmo sem registros completos, a idade do imóvel ainda é uma indicação geral útil: vale perguntar sobre uma propriedade construída bem antes de 1986 pelos mesmos motivos que seriam relevantes em uma casa própria. Mas isso é uma pista inicial, não substitui a consulta do CCR descrita acima.

Situação 5: Sensibilidade ao cheiro de cloro ou ressecamento, mesmo em níveis “seguros”

Um nível de desinfetante que o CDC considera seguro é uma avaliação regulatória do risco à saúde, não uma afirmação de que a água será imperceptível ou agradável para todas as pessoas. Algumas pessoas percebem bastante o cheiro de cloro ou sentem a pele mais ressecada depois do banho, mesmo quando todas as medições estão confortavelmente dentro da faixa segura. Isso, por si só, é um motivo legítimo para querer um filtro, independentemente de qualquer preocupação com a segurança da água. Irritação persistente, erupções cutâneas ou outros sintomas na pele são outra questão, que deve ser avaliada por um dermatologista, em vez de deduzida a partir de um relatório da água. Nosso artigo sobre filtros de chuveiro e pele sensível explica o que é razoável esperar e quando vale a pena consultar um dermatologista.

Quando um filtro fará pouca diferença

A dureza da água é causada pelo cálcio e pelo magnésio dissolvidos que a água absorve ao passar pelo solo e pelas rochas, e é comum em poços que captam água de terrenos ricos em minerais (fonte: Dureza da água - Escola de Ciências da Água do USGS). O abrandador de água é o tratamento criado especificamente para remover esses minerais dissolvidos; um filtro de chuveiro com etapa de carvão ou de partículas pertence a outra categoria de produto e não foi desenvolvido para abrandar a água nem reduzir de forma significativa o total de sólidos dissolvidos, por mais que as palavras “minerais da água dura” em uma descrição de produto possam dar essa impressão (fonte: Tratamento de água doméstico - CDC). Da mesma forma, um único filtro de chuveiro não substitui a identificação de uma tubulação de entrada de chumbo, não trata sedimentos que aparecem em todas as torneiras da casa nem resolve qualquer outro problema que realmente precise ser tratado no ponto em que a água entra no imóvel. Alguns chuveiros com filtro também perdem um pouco de vazão à medida que o cartucho acumula resíduos durante o uso, algo que vale levar em conta se a baixa pressão já é um incômodo no seu banheiro. Quem quiser saber mais sobre o mecanismo por trás da vazão, do tempo de contato e do efeito da água quente pode continuar com nossa explicação sobre como a filtragem do chuveiro funciona de fato.

Se você decidir comprar um

Se uma ou mais das situações acima se aplicam à sua casa, o próximo passo mais útil é combinar o problema com o tipo de cartucho, em vez de escolher apenas pela reputação: uma reclamação sobre gosto de cloro aponta para uma etapa de filtragem com carvão, enquanto sedimentos visíveis apontam para uma etapa de partículas.

O Chuveiro com filtro Hydrion usa esse cartucho de 20 fases e se conecta a uma rosca BSP de 1/2", que, segundo o anúncio, é compatível com a maioria dos braços de chuveiro padrão. Ele vem com um cartucho pré-instalado, com duração estimada de cerca de três meses de uso regular. Esses dados vêm da descrição do próprio fabricante, não de um teste laboratorial independente. Por isso, vale verificar a rosca do braço do seu chuveiro antes de fazer o pedido, em vez de presumir que o encaixe é universal. Quem quiser comparar todos os detalhes técnicos dos tipos de filtro antes de escolher pode consultar nossa lista de verificação para comparar filtros de chuveiro.

Nada disso exige adivinhação. Um relatório da água, uma avaliação honesta da idade e do encanamento da sua casa e uma análise realista da sua própria sensibilidade vão dizer mais sobre se vale a pena instalar um filtro de chuveiro do que qualquer descrição de produto isolada.