Qual é o gosto da água hidrogenada? (E o que significa um gosto estranho)

Se você está prestes a experimentar água hidrogenada pela primeira vez, a resposta curta é tranquilizadora: um copo preparado corretamente tem o mesmo gosto da água colocada na garrafa. O hidrogênio em si não acrescenta sabor, cheiro nem retrogosto. O que pode variar é a água usada, o dispositivo que a preparou e, ocasionalmente, um gosto que não tem nada a ver com o hidrogênio e merece atenção.

• O gás hidrogênio em si não tem sabor. O hidrogênio molecular (H2) não tem cor, odor nem gosto que o paladar ou o olfato consigam perceber.
• Algumas pessoas percebem uma sensação mais suave na boca por causa das finas microbolhas de hidrogênio; trata-se de uma impressão de textura, não de um novo sabor.
• O sabor de base vem da água usada, incluindo o teor de minerais, o histórico de tratamento e a forma como a garrafa ou a jarra foi limpa antes do uso.
• Vale a pena verificar dois gostos desagradáveis específicos: um gosto parecido com água sanitária pode indicar cloro ou ozônio, e um gosto metálico ou amargo geralmente aponta para minerais ou encanamento, não para o hidrogênio.

Resposta curta: água hidrogenada tem o gosto da sua água

Sirva água enriquecida com hidrogênio ao lado de um copo da mesma água, mas sem o gás adicionado. Em um dispositivo bem construído, os dois devem ter o mesmo gosto. O que às vezes é descrito como uma diferença é uma sensação discretamente mais suave na boca, atribuída às microbolhas muito finas de hidrogênio que passam pelo líquido enquanto você bebe. É uma observação sobre a textura, não uma evidência de um sabor distinto, e essa sensação desaparece rapidamente depois que a água fica exposta ao ar por alguns minutos e o gás dissolvido começa a se dispersar.

Isso é importante para quem está decidindo se vai experimentar água hidrogenada: você não está se comprometendo a se acostumar com um novo sabor. Está mantendo a água que já bebe e adicionando um gás que não tem uma característica sensorial própria.

Por que o hidrogênio dissolvido não acrescenta sabor

O hidrogênio molecular (H2) é um gás incolor e inodoro (fonte: Hidrogênio — Wikipédia), e é justamente por isso que não há nada nele que as papilas gustativas possam detectar. O paladar e o olfato respondem a moléculas que interagem com receptores específicos na língua e nas vias nasais; o H2 dissolvido não ativa essas vias como, por exemplo, o dióxido de carbono dissolvido, que cria a efervescência e o leve sabor ácido da água com gás.

As concentrações envolvidas reforçam esse ponto. Uma garrafa, jarra ou pastilha adiciona hidrogênio em uma escala de PPB ou de poucas partes por milhão, uma quantidade residual sobre a água, que continua sendo a grande maioria do que você bebe. O hidrogênio acompanha as características que a água já tinha, em vez de substituí-las ou mascará-las. Por isso, o gosto do copo pronto ainda vem da água que você colocou nele, e não da etapa de eletrólise.

O que realmente muda o gosto de um copo de água hidrogenada

Se duas pessoas descrevem experiências visivelmente diferentes com o mesmo modelo de garrafa, a explicação quase sempre está antes do hidrogênio: na própria água ou nas condições do dispositivo, e não no gás.

Da torneira, filtrada, engarrafada ou destilada: a água de base usada pelo dispositivo

Toda fonte de água tem um perfil mineral e um histórico de tratamento próprios antes mesmo de chegar à câmara de eletrólise. A água da torneira fornecida pela rede pública pode ter um leve gosto de cloro, dependendo dos níveis usados no tratamento local, enquanto a água filtrada ou destilada tende a ser mais neutra. A recomendação dos fabricantes de usar água filtrada ou purificada, em vez de água da torneira sem tratamento, tem dois motivos relacionados: manter o sabor consistente de um abastecimento para o outro e proteger a membrana de eletrólise do acúmulo de minerais ao longo do tempo. Uma comparação completa dos tipos de água mais adequados para cada dispositivo é apresentada separadamente em um guia específico sobre água da torneira, filtrada, engarrafada e destilada para garrafas de água hidrogenada; em resumo, começar com uma água que você já considera sem gosto é a maneira mais simples de manter sem gosto também o copo pronto.

Por que o “cheiro de garrafa nova” desaparece após os primeiros ciclos

Uma garrafa nova, suas vedações ou seu estojo de transporte podem ter um leve cheiro de plástico ou borracha nas primeiras vezes em que você os usa, assim como costuma acontecer com uma garrafa de água ou um recipiente para lanche antes das primeiras lavagens. Esse é um efeito inicial de fabricação e embalagem, não um sinal de que o processo de eletrólise esteja contaminando a água, e geralmente desaparece após os primeiros ciclos de enchimento e enxágue recomendados na maioria dos manuais dos produtos.

Quando um gosto indica um problema, e não apenas as características da água

Dois gostos desagradáveis merecem atenção, pois apontam para a água fornecida ou para o encanamento que a conduz, e não para a garrafa.

Gosto de cloro ou de “piscina”

A água com cloro pode ter um gosto e um cheiro visivelmente diferentes dos da água sem tratamento, e essa diferença fica mais acentuada quando os níveis de cloro são mais altos ou quando a água contém mais sedimentos (fonte: CDC Healthy Water: desinfecção da água com cloro e cloramina). Em uma garrafa de eletrólise, um gosto semelhante ao de água sanitária ou piscina também pode vir do oxigênio e do ozônio que não foram totalmente separados do fluxo de hidrogênio durante a eletrólise. Nesse caso, o problema está no projeto do dispositivo, não na qualidade da água. De qualquer forma, a solução não é adivinhar: um diagnóstico completo sobre por que algumas garrafas de água hidrogenada têm cheiro de cloro ou ozônio e como testar a sua explica como distinguir as duas causas.

Gosto metálico ou amargo

As orientações da EPA dos EUA sobre substâncias indesejáveis na água potável associam o gosto metálico ao ferro, cobre, zinco ou manganês em níveis muito abaixo dos considerados um risco à saúde. A EPA também observa que um pH baixo pode causar, por si só, um gosto amargo e metálico (fonte: EPA dos EUA: padrões secundários para água potável). Esses minerais também aparecem nas medições de sólidos totais dissolvidos, que são explicadas com mais detalhes no guia sobre TDS na água, caso você queira entender o que um medidor de TDS realmente mede. Um gosto metálico como esse reflete a água de origem ou os canos por onde ela passou, não o hidrogênio adicionado depois.

O teste mais simples para qualquer um desses gostos desagradáveis é experimentar a água da torneira pura, antes que ela chegue perto da garrafa. Se o mesmo gosto de cloro ou metálico estiver presente em um copo servido diretamente da torneira, a causa está no abastecimento de água ou no encanamento da casa, e uma garrafa ou jarra de água hidrogenada não resolverá o problema.

Como manter o sabor consistente

Alguns hábitos evitam a maioria das variações de sabor desde o início. Vale a pena incorporá-los à rotina, em vez de tentar resolver o problema depois.

• Comece com uma água que você já considera sem gosto. A água filtrada ou purificada elimina uma categoria inteira de variações antes mesmo de o hidrogênio ser adicionado, e é a água de entrada para a qual a maioria dos fabricantes projeta e testa seus dispositivos.
• Enxágue e limpe o dispositivo de acordo com o cronograma indicado no manual. Com o tempo, resíduos minerais e acúmulos dentro de uma garrafa ou jarra são uma fonte mais comum de gostos desagradáveis do que a própria etapa de eletrólise.
• Se a água da torneira tiver gosto de cloro ou metálico, converse com a companhia de abastecimento local ou com um encanador, pois isso aponta para o fornecimento de água ou para a tubulação, e não para algo que uma garrafa possa filtrar.

O projeto do dispositivo também tem um papel. Hydrion Core foi projetada para separar o oxigênio e o ozônio do fluxo de hidrogênio durante a eletrólise. Assim, a proposta do projeto é adicionar hidrogênio dissolvido sem acrescentar um cheiro próprio ao que quer que a água de origem já tenha. Essa é uma característica de projeto declarada, não o resultado de um teste de odor verificado de forma independente, mas é o mecanismo relevante para a questão: uma garrafa projetada para manter os gases secundários fora do fluxo de água tem uma forma a menos de alterar o gosto do seu copo.

Para uma resposta curta a esta pergunta, junto com duas dúzias de outras dúvidas comuns, consulte as perguntas frequentes sobre água hidrogenada. Este artigo é a versão mais completa, para quem quer entender por que o gás não tem sabor, o que realmente determina o gosto de cada copo e como distinguir as características normais da água de algo que merece atenção.