Grelnik vode pušča spodaj? Vzroki, nujnost in kaj storiti

Voda, ki se nabira pod grelnikom vode, še ne pomeni nujno izrednih razmer, vendar je tudi ne smete prezreti. Štiri najpogostejše razlage so kondenz na površini rezervoarja, zrahljan ali obrabljen izpustni ventil, varnostni ventil za temperaturo in tlak (T&P), ki se odziva na previsok tlak, ter rezervoar, ki je začel rjaveti od znotraj. Vsak vzrok zahteva drugačen odziv – od tega, da preprosto počakate en dan, do izklopa naprave in klica vodovodarja. Najhitreje boste ugotovili, kaj se dogaja, če vodi sledite do njenega dejanskega izvora, namesto da presojate po tem, koliko je je.

• Voda na tleh, rezervoar pa je suh, je pogosto kondenz na novi ali nedavno znova napolnjeni napravi in bi morala izginiti, ko voda v njej doseže delovno temperaturo.
• Enakomerna kapljajoča voda pri spodnjem sprednjem delu, kjer je izpustni ventil, običajno pomeni zrahljan priključek ali obrabljen ventil, ne pa težave z rezervoarjem.
• Voda, ki teče po strani rezervoarja iz odvodne cevi, kaže na varnostni ventil T&P, varnostno napravo, iz katere voda običajno sploh ne bi smela iztekati.
• Voda, ki pronica izpod ohišja rezervoarja, zlasti če je vroča voda rjasta ali ima neprijeten vonj, kaže na notranjo korozijo. Ko se ta začne, rezervoarja ni več mogoče popraviti.
• Močan vonj po plinu je kadar koli ločena izredna nevarnost: zapustite prostor in najprej pokličite dobavitelja plina ali službo za nujne primere.

Ali je puščanje grelnika vode na spodnjem delu vedno resno?

»Puščanje na spodnjem delu« lahko pomeni vodo, ki se je kondenzirala na zunanji strani rezervoarja, vodo, ki je kapljala iz priključka blizu dna, ali vodo, ki dejansko izteka iz samega plašča rezervoarja. Zadnji primer – voda, ki pronica izpod ohišja rezervoarja, ne pa iz vidnega ventila ali priključka – je najpogosteje povezan z notranjo okvaro in zahteva hitrejše ukrepanje kot puščanje, ki ga lahko povežete z določenim delom (vir: A.O. Smith).

Preden predvidevate najhujše, preverite tri stvari: kje se voda pojavi prvič, ali se znova pojavi, ko grelnik nekaj časa normalno deluje, in ali se je spremenilo še kaj drugega, na primer zvok naprave ali barva vroče vode. Spodnji razdelki obravnavajo posamezne vzroke v vrstnem redu, po katerem jih običajno lahko izločite, začenši s tistim, pri katerem ni treba ukrepati.

Kondenz: najprej izključite neškodljivo razlago

Če je grelnik vode nov, ste ga nedavno izpraznili in znova napolnili ali pa se je vreme ohladilo, najprej preverite, ali gre za kondenz. Kovinska površina rezervoarja je lahko hladnejša od vlažnega zraka okoli njega, medtem ko se voda v notranjosti še segreva do delovne temperature, zato se na rezervoarju nabira vlaga in kaplja na tla – podobno kot se hladen kozarec orosi v toplem dnevu (vir: A.O. Smith pri Lowe's).

V praksi je preizkus preprost: kondenz bi moral v približno enem dnevu pojenjati, ko poln rezervoar doseže nastavljeno temperaturo in se skupaj z njim ogreje tudi njegova površina. Če rezervoar in tla povsem osušite, voda pa se znova pojavi, ko naprava že nekaj časa očitno normalno deluje, ne gre več za kondenz, zato preverite še spodaj navedene vzroke.

Puščanje iz izpustnega ventila

Izpustni ventil blizu dna rezervoarja se uporablja za izpiranje usedlin med vzdrževanjem, zato je tudi eden najpogostejših vzrokov za manjše, enakomerno kapljanje. Sčasoma se lahko zrahlja, njegovo tesnilo se obrabi ali pa se v njem zataknejo usedline in preprečijo, da bi se povsem zaprl. V vseh teh primerih se voda pojavlja na enem točno določenem mestu, namesto da bi se razlivala po celotnem dnu (vir: A.O. Smith).

Večino takih težav je mogoče odpraviti, ne da bi posegali v sam rezervoar: zrahljan ventil je včasih mogoče zategniti z roko ali ustreznim ključem, pri obrabljenem tesnilu ali poškodovanem navoju pa je običajno treba zamenjati sklop izpustnega ventila, kar je za vodovodarja hitro opravljeno delo. Če zapornega ventila, s katerim bi morali odrezati dovod do rezervoarja, ne morete obrniti, gre za ločeno težavo. Preden uporabite silo, preverite kaj storiti, če se zaporni ventil zatakne.

Voda prihaja s strani: varnostni ventil za temperaturo in tlak (T&P)

Puščanje, ki je videti, kot da prihaja iz spodnjega dela, lahko včasih izvira iz varnostnega ventila za temperaturo in tlak na strani rezervoarja ter odvodne cevi, ki od njega vodi proti tlom. Ta ventil je izključno varnostna naprava, zasnovana tako, da se samodejno odpre, če temperatura ali tlak v rezervoarju presežeta varno mejo, in rezervoar zaščiti pred takšnim naraščanjem tlaka, ki lahko povzroči katastrofalno okvaro (vir: Watts).

Varnostni ventili T&P za stanovanjske grelnike se običajno odprejo pri približno 150 psi ali 210 °F, v normalnih razmerah pa iz njih sploh ne bi smela odtekati voda (vir: Watts). Zato enakomerno kapljanje pod odvodno cevjo običajno pomeni, da se ventil odziva na drugo težavo v sistemu, kot je predvideno, in ne, da je odpovedal sam od sebe.

Pogost vzrok je »zaprt« vodovodni sistem, v katerem protipovratni ventil ali ventil za zniževanje tlaka drugje v dovodu preprečuje, da bi se voda med segrevanjem širila nazaj, zato lahko tlak uide le skozi varnostni ventil T&P. Sama zamenjava ventila le redko dolgoročno odpravi težavo; rešitev je pravilno dimenzionirana ekspanzijska posoda, nameščena na vodovodni sistem, katere ustreznost in velikost lahko potrdi vodovodar (vir: Structure Tech Home Inspections).

Puščanje iz samega rezervoarja: korozija in okvara

Vzrok, zaradi katerega je treba napravo dejansko izklopiti, je puščanje iz ohišja rezervoarja, ne pa iz katerega koli priključenega dela. Jekleni rezervoarji so obloženi in zaščiteni pred rjavenjem, vendar se ta zaščita sčasoma obrabi. Ko začne plašč rezervoarja puščati, ga ni več mogoče popraviti; treba ga je zamenjati (vir: A.O. Smith).

Ob puščanju ohišja rezervoarja se pogosto pojavijo še drugi znaki. Rjasta, motna ali smrdeča vroča voda iz pip opozarja na notranjo korozijo, ropotanje, pokanje ali prasketanje med segrevanjem pa običajno pomeni, da se je nabralo veliko usedlin in mora naprava zato delovati z večjim naporom, kot bi smela (vir: Rheem). Če se kateri od teh znakov pojavi skupaj z vodo pod rezervoarjem, to kaže, da rezervoar odpoveduje, ne pa da je treba zategniti kakšen del.

Kako varno izklopiti grelnik vode

Če ste ugotovili, da pušča sam rezervoar, ali pa želite ustaviti iztekanje, medtem ko ugotavljate vzrok, je postopek izklopa odvisen od tega, ali naprava deluje na plin ali elektriko, pri obeh pa je pomemben vrstni red korakov. Tukaj so opisani samo takojšnji ukrepi; podrobnejša navodila najdete v članku kako varno izklopiti grelnik vode.

Plinski grelniki vode

Najprej nastavite temperaturo na »pilot« ali na izklop, nato zaprite ventil za dovod plina v rezervoar in šele zatem zaprite ventil za dovod hladne vode. Preden se dotaknete izpustnega ventila ali katerega koli priključka, počakajte, da se naprava ohladi, saj je voda v njej lahko še vedno dovolj vroča, da povzroči opekline (vir: Lennox).

Električni grelniki vode

Preden se dotaknete dovoda vode, izklopite napajanje na namenskem odklopniku. Če vodo zaprete najprej, ko je naprava še pod napetostjo, lahko poškodujete grelni element, poleg tega pa lahko voda pride v stik z deli pod napetostjo. Ventil za dovod hladne vode zaprite šele, ko potrdite, da je napajanje izklopljeno (vir: Lennox).

Ne glede na vrsto goriva je močan vonj po plinu kadar koli ločena izredna nevarnost: zapustite prostor ter se pred kakršnim koli zgoraj opisanim ukrepanjem obrnite na dobavitelja plina ali službo za nujne primere (vir: Lennox).

Popravilo ali zamenjava? Skupna presoja znakov

Zgoraj opisani vzroki se delijo v dve skupini. Zrahljan ali obrabljen izpustni ventil ter ventil T&P, ki se odziva na zaprt vodovodni sistem, sta težavi, ki ju je mogoče odpraviti: vodovodar zategne ali zamenja del oziroma doda ekspanzijsko posodo, grelnik pa še naprej opravlja svojo nalogo. Puščanje iz ohišja rezervoarja, vztrajno spremenjena barva vroče vode ali manjša količina vroče vode so znaki, da je potrebna zamenjava, saj nobena od teh težav ne bo odpravljena z zamenjavo posameznega dela.

Starost je koristno merilo, kadar vzrok ni očiten. Večina običajnih grelnikov vode z rezervoarjem zdrži približno desetletje, proizvajalci pa priporočajo, da zamenjavo načrtujete približno takrat, namesto da čakate, da vas okvara prisili v odločitev (vir: Rheem). Pri deset let starem rezervoarju, ki kaže katerega koli od zgoraj navedenih znakov korozije, je zamenjava precej bolj smiselna kot pri dve leti starem rezervoarju z zrahljanim izpustnim ventilom.

Popolna okvara rezervoarja se od vseh drugih puščanj v tem članku razlikuje v eni pomembni stvari: ne izteče samo voda, ki je že shranjena v njem. Dovod še naprej polni rezervoar, voda pa izteka skozi isto mesto okvare, dokler nekdo ne zapre ventila, običajno ročno. Detektor puščanja za celotno hišo s samodejnim zapiralnim ventilom odpravi to pomanjkljivost: spremlja pretok vode po hiši in samodejno zapre dovod, ko zazna vzorec, skladen s počeno cevjo ali okvaro rezervoarja, namesto da bi čakal, da nekdo opazi poplavo.

Nič od tega ne nadomesti pregleda rezervoarja. Če vzrok kaže na ohišje rezervoarja in ne na priključek, se za odločitev o popravilu ali zamenjavi obrnite na vodovodarja, če je voda dosegla tla, pa poskrbite tudi za njihovo temeljito sušenje: koristno je prebrati kako posušiti stene in tla, poškodovane zaradi vode ter kako hitro se lahko po zastajanju vode začne razvijati plesen, če se je voda razširila, preden ste opazili puščanje.