Zunanja pipa pušča: zakaj kaplja pri ročaju ali izlivu in kako jo popraviti pred zimo
Zunanja pipa, ki pušča, vam pove nekaj konkretnega o tem, kateri njen notranji del se je obrabil, mesto, od koder priteka voda, pa je najhitrejši način, da to ugotovite. Puščanje pri ročaju, na stiku med vretenom in ohišjem, običajno pomeni, da se je tesnilna matica zrahljala ali pa se je tesnilni material v njej stanjšal. Neprekinjeno kapljanje iz izliva, tudi ko je pipa povsem zaprta, pa kaže na podložko ali sedež ventila globlje na vretenu. Kapljanje ali drobno pršenje iz majhnih odprtin na zgornjem pokrovčku pipe izvira iz povsem drugega dela: vakuumskega prekinjevalnika, ki je začel odpovedovati. Vsaka od teh težav se odpravi drugače, zato boste z ugotovitvijo, za katero gre, še preden karkoli razstavite, prihranili ponoven obisk trgovine z vodovodnim materialom.
- Puščanje na stiku pri ročaju, ki se poslabša, ko vodo povsem odprete: tesnilna matica ali tesnilni material, ki ga stiska.
- Neprekinjeno kapljanje iz izliva, ko je pipa zaprta: glavna podložka ali sedež ventila, ne mehanizem ročaja.
- Kapljanje ali pršenje iz odprtin na zgornjem pokrovčku: obrabljen vakuumski prekinjevalnik, ki ni povezan s samim zapornim mehanizmom.
- Vlažen predel, topel del stene ali zvok pretakanja vode v bližini mesta, kjer cev napelje v hišo: morda je počila cev za steno, ne pa pipa.
- Če pred prvo hudo zmrzaljo odklopite cevi in nastavke, preprečite večino razpok na protizmrzovalnih pipah, ki nastanejo zaradi zmrzali.
Pred popravilom natančno določite mesto puščanja
Preden primete za ključ, minuto opazujte, od kod natančno priteka voda. Zunanja pipa ima namreč več delov, ki se lahko pokvarijo neodvisno drug od drugega, za vsakega pa je potrebno drugačno popravilo. Puščanje tik pri spoju pod ročajem, zlasti če se občutno poslabša, ko vodo povsem odprete, običajno pomeni, da se je tesnilna matica odvila ali pa se je obrabil tesnilni material, ki ga stiska (vir: Engineer Fix). Kapljanje iz izliva, ki se nadaljuje tudi, ko je ročaj povsem zaprt, pomeni drugo težavo: kaže na glavno podložko ali sedež ventila globlje v notranjosti, saj sta prav ta dela namenjena zaustavitvi vode na tem mestu, ne pa sklop ročaja. Kapljanje ali drobno pršenje iz majhnih odprtin na zgornjem pokrovčku pipe je tretja, nepovezana težava, ki izvira iz vakuumskega prekinjevalnika, ne pa iz delov, ki skrbijo za odpiranje in zapiranje vode.
Obenem preverite še en znak, saj vpliva na to, kaj morate storiti naprej: vlažen predel na notranji steni blizu mesta, kjer dovodna cev vstopa v hišo, del stene, ki je na otip nenavadno topel, ali zvok pretakanja vode, ko ni odprta nobena pipa. Vsak od teh znakov kaže na cev, ki je že počila za steno, ne pa na težavo s samo pipo. Odpiranje mavčnih plošč, da bi našli in popravili takšno poškodbo, je delo, ki ga je bolje prepustiti vodovodarju, namesto da se ga lotite kot svojega prvega projekta, ki ga boste opravili sami.
Kako odpraviti puščanje pri ročaju: tesnilna matica in tesnilni material
Tesnilna matica je tik pod ročajem in ima eno nalogo: tesno stisne obroč ali kos tesnilnega materiala, na primer podložko, grafitno vrvico ali vrvico iz PTFE, okoli vretena ventila, da voda pod tlakom ne more uhajati mimo vretena, ko se ta obrača. Ko se tesnilni material zrahlja ali stanjša, voda najde špranjo in začne uhajati pri ročaju. Najprej poskusite zapreti dovod vode do pipe, jo za kratek čas odpreti, da sprostite tlak v cevi, nato pa tesnilno matico zategujte v smeri urinega kazalca, po četrt do polovico obrata naenkrat. Po vsakem obratu preverite, ali se ročaj še vedno gladko premika (vir: Engineer Fix). Takoj ko puščanje preneha, ročaj pa se še vedno obrača brez upora, nehajte zategovati; dodatno zategovanje bo le otežilo obračanje ročaja in lahko poškoduje tesnilni material ali navoj pod njim.
Če puščanje ne preneha, ko je matica povsem zategnjena, je tesnilni material verjetno obrabljen in ne zgolj zrahljan, zato samo zategovanje ne bo pomagalo. To pomeni, da morate odstraniti ročaj in tesnilno matico, da dosežete vreteno pod njima, nato pa neposredno zamenjati tesnilni material. Če je mogoče, izberite enako vrsto materiala, kot je že vgrajena v pipo.
Kako odpraviti puščanje iz zgornjega pokrovčka: vakuumski prekinjevalnik
Odprtine na zgornjem pokrovčku zunanje pipe niso posledica napake pri izdelavi. So del vakuumskega prekinjevalnika, majhnega sklopa vzmetnega nepovratnega ventila in membrane, katerega naloga je, da ob padcu tlaka takoj spusti zrak v cev, ne glede na to, ali do tega pride ob zaprtju pipe ali zaradi padca tlaka drugje v hiši. Ta sunek zraka prekine morebitno nastajanje sifona, s čimer prepreči, da bi se voda iz vrtne cevi, pomešana z vsem, kar je priključeno na njenem drugem koncu, vsesala nazaj v hišni vodovod s pitno vodo (vir: Engineer Fix).
Vakuumski prekinjevalnik naj bi zrak izpuščal le kratek čas, takoj po zaprtju pipe. Če iz teh odprtin neprekinjeno kaplja ali prši, se je notranja membrana ali vzmet obrabila in med uporabo ne tesni več pravilno. Rešitev ni dodatno zategovanje ali tesnjenje pokrovčka, temveč zamenjava celotnega sklopa vakuumskega prekinjevalnika z nadomestnim kompletom, ki ustreza točni znamki in modelu pipe, saj notranji deli različnih proizvajalcev niso zamenljivi. Nadomestni del zategnite z roko, ker so njegovi notranji sestavni deli plastični in ob uporabi ključa zlahka počijo (vir: Engineer Fix).
Zakaj lahko zmrzne tudi protizmrzovalna pipa in zakaj se puščanje spomladi pokaže za steno
Večina zunanjih pip, nameščenih v zadnjih nekaj desetletjih, je protizmrzovalnih, včasih imenovanih tudi nezmrzljive. To ime je nekoliko zavajajoče, saj izpostavljeni izliv ni tisti, ki preprečuje zmrzovanje. Cev v resnici ščiti položaj pravega zapornega ventila: ta je približno 6 do 12 palcev znotraj stene, v ogrevanem prostoru, ne pa pri vidnem izlivu (vir: Engineer Fix). Dolga cev, ki poteka od tega notranjega ventila do izliva, je nameščena z rahlim naklonom navzdol proti zunanjosti. Tako po zaprtju ventila majhna količina vode, ki ostane v cevi, zaradi težnosti odteče, na mrazu pa ostane izpostavljen le prazen kovinski tulec.
Takšna zasnova deluje le, če lahko voda iz cevi dejansko odteče. Če med zmrzaljo na izlivu pustite priključeno cev, razdelilnik ali kak drug nastavek, s tem zaprete pot za odtekanje in v cevi zadržite vodo. Ko ta ujeta voda zmrzne, se razširi. Ker nima kam drugam, zaradi tlaka poči cev nekje v notranjosti stenske votline, skrita očem (vir: Engineer Fix).
Navada, ki prepreči večino takšnih težav: pred prvo hudo zmrzaljo odklopite cev
Ker razpoka nastane v suhem, neuporabljenem delu cevi, je ne opazite, dokler traja hladno vreme. Ventil je zaprt, cev je prazna, razen vode, ki je v njej zmrznila, in nihče ne more opaziti aktivnega puščanja. Poškodba postane vidna šele, ko nekdo naslednjič odpre pipo, običajno spomladi, ko voda znova začne teči in takoj najde pot skozi razpoko za steno. Edina navada, ki prepreči skoraj vse takšne poškodbe, je, da pred prvo hudo zmrzaljo v sezoni z vseh zunanjih pip odklopite cevi, razdelilnike in vse druge priključke, da lahko voda iz cevi odteče, kot je predvideno.
Kako poiskati in uporabljati notranji zaporni ventil
Vsaka protizmrzovalna pipa ima v hiši svoj zaporni ventil, zato ga je vredno poiskati, še preden ga potrebujete; vzelo vam bo le pet minut. Običajno je od dovodne cevi oddaljen le nekaj čevljev od mesta, kjer cev za pipo prehaja skozi steno, najpogosteje pa je v kleti, podkletenem prostoru ali utilityju (vir: Engineer Fix). Način zapiranja je odvisen od vrste ventila. Kroglični ventil ima vzvod, ki ga zaprete z enim četrtinskim obratom, tako da je ročaj pravokoten na cev in ne vzporeden z njo. Starejši zasun pa ima okrogel ročaj, ki ga je treba do konca zapreti z več polnimi obrati. V nekaterih domovih v hladnejših podnebjih je vgrajen ventil z izpustom, ki omogoča še nekaj več: poleg glavnega zapirala ima majhno stransko odprtino, skozi katero lahko po zaprtju vode izpraznite del cevi med ventilom in pipo.
Ne glede na vrsto vgrajenega ventila po zaprtju odprite zunanjo pipo in jo pustite odprto, dokler voda povsem ne preneha odtekati. Če je na voljo izpustna odprtina, odprite tudi njo, da v cevi ne ostane voda, ki bi lahko zmrznila (vir: Engineer Fix).
Hiter pregled vsako jesen in pomlad ter kako ugotoviti, ali že imate skrito puščanje
Z nekaj kratkimi pregledi na leto boste preverili večino stvari, ki se lahko pokvarijo pri zunanji pipi. Jeseni odklopite vse cevi in nastavke, zaprite notranji zaporni ventil, če voda iz cevi ne odteče sama, ter odprite pipo, da se del med ventilom in izlivom povsem izprazni. Spomladi ventil znova odprite počasi in ne naenkrat. Preden sklepate, da je pipa zimo prestala nepoškodovana, preverite, ali je stena ali strop v bližini mesta, kjer cev vstopa v hišo, vlažen, saj lahko lasasta razpoka nekaj časa počasi pušča, preden postane očitna.
Koristno je poznati tudi preprost način za preverjanje morebitnega skritega puščanja v hiši, ne le pri tej pipi: odčitajte vodomer, približno dve uri ne uporabljajte vode, nato pa ga znova odčitajte. Če se je stanje na števcu kakor koli spremenilo, voda odteka nekam, kamor ne bi smela, tudi če ničesar ne vidite ali slišite (vir: EPA WaterSense). Ta razlika je pomembnejša, kot se morda zdi: povprečno ameriško gospodinjstvo zaradi puščanj, ki jih nikoli ne odpravijo, vsako leto izgubi več kot 9.300 galonov vode, približno vsak enajsti dom ima tako veliko puščanje, da se zaradi njega po nepotrebnem porabi 50 galonov ali več na dan, že ena sama pipa, iz katere kaplja, pa lahko v enem letu izgubi več kot 3.000 galonov vode (vir: EPA WaterSense).
Razpoka za steno lahko ostane neopažena več tednov, saj je pogosto skrita za mavčno ploščo ali oblogo na mestu, ki ga nihče ne pregleduje redno. Naprava, kot je Pametni detektor puščanja vode za celotno hišo s samodejnim zapiralnim ventilom, se namesti na glavni vod in z ultrazvočnim senzorjem neprekinjeno spremlja pretok. Ko zazna vzorec, ki ne ustreza običajni rabi v gospodinjstvu, zapre motorizirani ventil in pošlje opozorilo, kar je koristen dodaten varnostni ukrep poleg zgoraj opisanih ročnih pregledov. Vendar je treba jasno povedati, kaj naprava zmore in česa ne: opozorilo ne prepreči iztekanja vode v trenutku, ko nastane razpoka, spremljanje pa ne more zagotoviti, da do skrite razpoke za steno sploh ne bo prišlo. Lahko pa skrajša čas, v katerem puščanje, ne glede na to, kje se začne, ostane neopaženo. Več o delovanju takšnega zaznavanja in samodejnega zapiranja preberite v tem vodniku po pametnih detektorjih puščanja vode in samodejnih zapornih ventilih.
Če ugotovite, da voda kaplja v notranjosti, na primer na priključku prhe, sta ugotavljanje vzroka in popravilo drugačna od tistih, opisanih tukaj; ta vodnik za odpravo puščanja glave prhe obravnava tak primer. Če pa bo treba za odpravo puščanja zunanje pipe zamenjati poškodovani del cevi, sledita še dve odločitvi: primerjava cevi PEX in bakrenih cevi obravnava, kateri material cevi dolgoročno bolje prenaša zmrzovanje, ta primerjava kompresijskih, stiskalnih in potisnih spojev za gibljivo vodovodno cev pa pojasnjuje, kako spojiti novi del, ko izberete material.