3, 5 ali 7 stopenj? Kaj posamezna stopnja v sistemu reverzne osmoze dejansko počne

Sistem reverzne osmoze z oznako »5-stopenjski« ne opravlja nujno petih ločenih stvari z vašo vodo, prav tako pa »3-stopenjski« sistem ne pomeni nujno, da naredi manj. Število stopenj v opisu izdelka označuje funkcije filtriranja, proizvajalci pa te funkcije različno združujejo v fizične filtrske vložke. Pomembno je, kaj posamezna stopnja dejansko odstrani ali doda in kako pogosto boste morali zamenjati vložek, ki jo opravlja, ne pa, ali na oznaki piše tri, pet ali sedem.

• Stopnja je ena funkcija filtriranja ali obdelave, en sam filtrski vložek pa lahko v istem ohišju združuje filtrirne medije za več stopenj.
• Skoraj vsi sistemi RO imajo enako osnovo s tremi funkcijami: stopnjo za usedline, stopnjo z ogljem in samo membrano.
• Dodatne stopnje običajno vključujejo naknadno filtriranje z ogljem, ponovno mineralizacijo ali občasno stopnjo s posebej usmerjenim filtrirnim medijem ali UV-obdelavo.
• Razmerje med odpadno vodo in obdelano vodo ter sprotni odčitek TDS kažeta dejanske razlike v učinkovitosti; samo število stopenj jih ne.

Kaj »stopnja« v sistemu reverzne osmoze dejansko pomeni

Pri trženju sistemov reverzne osmoze stopnja pomeni eno filtracijsko ali obdelovalno fazo, skozi katero gre voda na poti do pipe, ne pa enega fizičnega filtrskega vložka. V enem ohišju je lahko zložen filtrirni medij za več stopenj, zato lahko dva sistema z različnim oglaševanim številom stopenj vodo filtrirata zelo podobno. Primerjava sedemstopenjskih in tristopenjskih zasnov enega od dobaviteljev opreme za obdelavo vode to pove naravnost: »natančna kombinacija stopenj se razlikuje od proizvajalca do proizvajalca« (vir: Sedemstopenjski in tristopenjski sistemi RO), zato se lahko enaka osnovna zasnova prodaja pod različnimi številkami stopenj, odvisno od tega, kako jih proizvajalec šteje v opisu izdelka.

Tri stopnje, ki so skupne skoraj vsem sistemom RO

Če odmislimo trženjske oznake, večina sistemov RO, ne glede na število oglaševanih stopenj, temelji na enaki osnovi s tremi funkcijami.

Predfilter za usedline

Preden voda doseže membrano, predfilter za usedline zadrži delce, kot so rja, pesek in mulj. Eden od proizvajalcev svoj filter za usedline opisuje kot 5-mikronski filter, ki to nalogo opravlja pred membrano (vir: Watts PWRO4: štiristopenjski sistem reverzne osmoze). Zadrževanje večjih delcev v tej fazi ščiti membrano pred poškodbami v nadaljevanju postopka.

Ogljikov predfilter

Običajno mu sledi ogljikov predfilter, ki pred stikom vode z membrano zmanjša vsebnost klora in podobnih spojin. Klor lahko nekatere membranske materiale sčasoma poškoduje, zato ta stopnja služi predvsem zaščiti membrane in ne predstavlja glavne filtracijske stopnje sistema.

Sama membrana

Membrana RO je osrednji del sistema. Voda se pod pritiskom potiska skoznjo, membrana pa loči obdelani tok – permeat, ki ga pijete – od zavrženega toka, ki vsebuje koncentrirane nečistoče; ta koncentrat odteče v odtok. Na strani izdelka istega proizvajalca je membranska stopnja opisana kot »srce sistema«, ki zmanjšuje količino raztopljenih snovi in več kot 99,95 % cist, kot sta giardia in cryptosporidium (vir: Watts PWRO4, kot zgoraj). Te številke se nanašajo na ta konkretni izdelek, ne na reverzno osmozo na splošno, vendar ponazarjajo, čemu je membranska stopnja namenjena.

Čemu so običajno namenjene dodatne stopnje v 5- in 7-stopenjskih sistemih

Ko sistem oglašuje več kot tri stopnje, dodatki običajno spadajo v nekaj kategorij. Stopnja za naknadno filtriranje z ogljem je za membrano in izboljša okus ter vonj obdelane vode. Stopnja za ponovno mineralizacijo ali alkalizacijo vodi znova doda minerale, kot so kalcij, magnezij in kalij, ki jih je membrana odstranila skupaj z drugimi snovmi, ter zviša njen pH. Manj pogosto sistem vključuje stopnjo, namenjeno odstranjevanju posameznega onesnaževala, ali UV-stopnjo za mikrobiološko dezinfekcijo. Primerjava enega od podjetij za obdelavo vode ugotavlja, da sistemi s petimi do sedmimi stopnjami »ohranijo isto osnovo in ji dodajo« tovrstne stopnje, pri čemer se natančna razporeditev še vedno »razlikuje od proizvajalca do proizvajalca« (vir: Viomi Water, kot zgoraj). Pomembneje od štetja oglaševanih stopenj je razumeti, kaj dodatna stopnja dejansko počne.

Praktični primer: kako RO600 združi funkcije petih stopenj v treh filtrskih vložkih

Hydrion Purity RO600 je uporaben primer, saj je postavitev filtrskih vložkov jasno navedena na strani izdelka. Tako je lahko videti, kako se štetje stopenj in štetje vložkov v praksi razlikujeta.

Filtrski vložek PPC

Prvi filtrski vložek, imenovan PPC, v enem ohišju združuje polipropilensko plast za usedline in ogljikov blok. Ta en sam vložek opravlja dve od zgoraj opisanih funkcij stopenj – zadrževanje usedlin in filtriranje z ogljem – navedeni interval njegove zamenjave pa je približno šest mesecev.

Membrana RO 600G

Drugi filtrski vložek je sama membrana RO 600G z nazivno velikostjo por 0,0001 mikrona. Na strani izdelka je navedeno, da zmanjšuje količino raztopljenih snovi, težkih kovin, fluorida in PFAS; ta opis navaja prodajalec in ne temelji na neodvisno preverjenem laboratorijskem rezultatu, zato ga je najbolje razumeti kot navedbo proizvajalca o tem, kaj naj bi membrana počela, ne pa kot potrjen odstotek odstranjevanja. Navedeni interval zamenjave je približno 24 mesecev, kar je najdlje med tremi filtrskimi vložki.

Filtrski vložek TC

Tretji filtrski vložek, TC, na koncu obdela vodo z ogljem za izboljšanje okusa ter z alkalnimi in mineralnimi mediji, ki zvišajo pH. Tako združuje funkciji naknadnega filtriranja z ogljem in ponovne mineralizacije; navedeni interval zamenjave je približno 12 mesecev. Filtrski vložki PPC, membrana in TC skupaj opravljajo približno pet funkcij stopenj v treh fizičnih vložkih, od katerih se vsak obrabi po svojem časovnem razporedu. Sistem, ki se drugje oglašuje kot 5-stopenjski ali celo 7-stopenjski, lahko te iste funkcije razdeli med več ohišij, ne da bi za vodo naredil kaj bistveno več. Podrobnosti o zamenjavi katerega koli od treh vložkov najdete v vodniku za zamenjavo filtrskega vložka in membrane po korakih, v pregledu celotnega razporeda zamenjav pa so navedeni intervali za membrano in druge filtre. Nadomestni filtrski vložek TC je naprodaj tudi samostojno, če je treba to stopnjo zamenjati pred drugimi.

Zakaj vam razmerje med obdelano in zavrnjeno vodo ter odčitek TDS povesta več kot število stopenj

Med sistemi RO se dve vrednosti razlikujeta bolj kot število stopenj, poleg tega pa ju je mogoče izmeriti, saj nista zgolj trženjski oznaki. Prva je razmerje med obdelano vodo in zavrnjeno vodo, ki odteče v kanalizacijo. EPA navaja, da tipični sistemi RO za uporabo na mestu porabe v odtok spustijo pet galon ali več zavržene vode na vsako galono obdelane vode, pri nekaterih neučinkovitih enotah pa se ta količina približa desetim galonam. Enote, certificirane v okviru programa WaterSense, morajo doseči razmerje največ 2,3 galone na galono obdelane vode (vir: EPA WaterSense: sistemi reverzne osmoze za uporabo na mestu porabe). To razmerje pokaže, kako učinkovito sistem porablja vodo – česar podatek o številu stopenj na embalaži ne pove.

Druga vrednost je skupna količina raztopljenih snovi oziroma TDS: vsota raztopljenih mineralov in spojin v vodi, med drugim kalcija, magnezija, natrija, bikarbonata in klorida. USGS navaja, da začne voda pri vrednosti TDS nad približno 500 mg/l dobivati opazno neprijeten okus, visoka vrednost pa sama po sebi ni neposredno zdravstveno tveganje, temveč znak, ki ga je vredno podrobneje raziskati (vir: USGS: klorid, slanost in raztopljene snovi). Sprotni prikaz TDS, kot je vgrajen v RO600, to pokaže neposredno in v realnem času, namesto da bi se morali zanesti na število stopenj. Vodnik po odčitkih merilnika TDS podrobneje pojasnjuje, kaj velja za običajen razpon in kdaj naraščajoča vrednost pomeni, da je treba nekaj preveriti.

Preprost način za presojo katerega koli sistema RO, ne glede na število stopenj

Ko naletite na opis sistema s 3, 5 ali 7 stopnjami, vam tri preverjanja povedo več kot samo število. Ugotovite, kaj posamezna oglaševana stopnja dejansko počne – ali gre za zadrževanje usedlin, zmanjševanje količine klora z ogljem, membrano, naknadno filtriranje, ponovno mineralizacijo ali kaj drugega – namesto da se ustavite pri skupnem številu. Preverite interval in strošek zamenjave vsakega filtrskega vložka, ki je del teh stopenj, saj več stopenj običajno pomeni več delov, ki jih je treba redno zamenjati, ne pa nujno čistejše vode. Preverite tudi razmerje med čisto vodo in vodo, speljano v odtok, ter ali je mineralna ali alkalna stopnja vključena v osnovno ponudbo ali se prodaja ločeno, saj oboje na vodo, ki jo dobivate vsak dan, vpliva bolj neposredno kot glavna številka.

To ne pomeni, da je večje število stopenj napačno, prav tako pa manjše število samo po sebi ne pomeni večje učinkovitosti. Dobro zasnovan tristopenjski sistem in sedemstopenjski sistem lahko zagotavljata zelo podobne rezultate, če so njune membrane, razmerja in intervali zamenjave filtrskih vložkov primerljivi. Postavitev RO600 s tremi filtrskimi vložki je en primer proizvajalca, ki razčlenitev stopenj jasno navede na strani izdelka; enake informacije je vredno zahtevati tudi za kateri koli drug izdelek, ki ga obravnavate. Če želite po razjasnitvi vprašanja števila stopenj primerjati še druge pomembne specifikacije, jih vodnik po osmih pomembnih specifikacijah pri izbiri sistema RO brez rezervoarja obravnava eno za drugo, celovit vodnik po reverzni osmozi pa pojasnjuje celoten postopek od začetka do konca za vse, ki si želijo širšo sliko.