Ali vrč z reverzno osmozo sploh obstaja? Kaj pomenijo oznake

Noben izdelek na trgu ne izvaja prave membranske reverzne osmoze v vrču, čeprav se izraza »vrč z reverzno osmozo« in »steklenica za vodo RO« nenehno pojavljata med rezultati iskanja in v naslovih izdelkov. Prava reverzna osmoza je odvisna od dveh stvari, ki ju zaprt vrč, ki deluje na gravitacijo ali baterije, ne more zagotoviti: dovolj velikega tlaka, da voda skozi membrano teče hitreje, kot bi jo osmoza naravno potegnila nazaj, in odtoka, kamor lahko odteka voda, ki jo membrana zavrne. Vrč, ki se prodaja z oznako »RO« v imenu, v skoraj vseh primerih namesto tega filtrira s pomočjo oglja, ultrafiltracije ali ionske izmenjave. To lahko še vedno izboljša okus in odstrani nekatere onesnaževalce, vendar ne z mehanizmom reverzne osmoze, ki ga nakazuje oznaka.

• Za reverzno osmozo je potreben tlak, ki je večji od lastnega osmotskega tlaka vode, vrč pa nima črpalke, ki bi ga ustvarila.
• Delujoča membrana za reverzno osmozo prav tako ustvarja tok koncentrata, ki ga zavrne in ki mora nekam odteči. Zato so pravi sistemi za reverzno osmozo priključeni na odtok; zaprt vrč takega izhoda nima.
• Izdelki, ki se tržijo kot vrči z oznako RO, običajno uporabljajo vložke z ogljem, ultrafiltracijo ali ionsko izmenjavo. To je drugačna naloga filtriranja kot pri membrani, ki deluje pod tlakom.
• Pravo vodo iz reverzne osmoze lahko doma pridobite v dveh oblikah: z namizno enoto z lastnim notranjim rezervoarjem in pipo ali s sistemom brez rezervoarja pod pomivalnim koritom, kot je RO600.

Kaj v resnici pomeni »reverzna osmoza«

Pri običajni osmozi voda prehaja skozi polprepustno membrano proti strani z več raztopljenimi snovmi in jo redči, dokler se koncentracija na obeh straneh ne izenači ali dokler razlike v tlaku ne ustavijo prehajanja. Reverzna osmoza deluje nasprotno: vodo potiska z bolj koncentrirane strani skozi membrano na čistejšo stran. To se zgodi le, kadar jo nekaj prisili v nasprotno smer od tiste, v katero bi sicer tekla naravno (vir: CDC – obdelava vode v gospodinjstvu).

To »nekaj« je zunanji tlak, ki mora biti večji od osmotskega tlaka, ki bi ga sicer ustvarila sama voda. Pri sladki in somornici ta osmotski tlak običajno znaša približno od 2 do 17 barov, odvisno od količine raztopljenih snovi. Zato sistem za reverzno osmozo v gospodinjstvu potrebuje črpalko, ki lahko ustvari tlak, večji od tega razpona, ne pa zgolj nekaj gravitacije ali šibkega curka iz pipe (vir: Wikipedia – reverzna osmoza).

Tudi sama membrana je izjemno fina: velikost por je približno 0,0001 mikrona, kar je precej manj od por v običajnem oglenem ali sedimentnem filtru. Zaradi tako majhnih por reverzna osmoza zadrži številne raztopljene snovi, ne le vidnih delcev (vir: CDC – obdelava vode v gospodinjstvu). Prav kombinacija tako fine membrane in tako visokega tlaka loči reverzno osmozo od oglenega ali ultrafiltracijskega vložka v rezervoarju vrča.

Zakaj vrč ne more izvajati prave reverzne osmoze

Prva ovira je zahteva glede tlaka. Filter v vrču je na poti vode, ki jo vanj nalijemo ročno ali skozi njega steče zaradi gravitacije. Noben od teh načinov ne ustvari niti približno tlaka od 2 do 17 barov, ki ga membrana potrebuje, da voda teče skozi njo v »nasprotni« smeri. Nekateri vrči z oznako RO imajo majhno električno črpalko, vendar so tudi ti zasnovani za priročno uporabo in premikajo vodo na kratki razdalji pri nizkem tlaku, ne pa za vzdrževanje tlaka, ki ga membrana potrebuje za delovanje kot prava membrana za reverzno osmozo, namesto da se skoraj takoj zamaši.

Druga ovira je, kaj se zgodi z vodo, ki jo membrana zavrne. Delujoča membrana za reverzno osmozo ne spremeni vse vode, ki pride do nje, v čisto vodo. Vhodni tok razdeli na prečiščeno vodo in bolj koncentriran tok zavrnjene vode. Gospodinjski čistilniki vode z reverzno osmozo običajno proizvedejo le približno en liter uporabne vode na vsake 3 do 25 litrov vode, ki gre skozi sistem in se iz njega izpusti, navadno v odtok (vir: Wikipedia – reverzna osmoza). Sistem za reverzno osmozo pod pomivalnim koritom ali na pultu je priključen na vodovod ali zasnovan tako, da ta zavrnjeni tok usmeri nekam drugam. Vrč je zaprta posoda z enim dovodom in enim izhodom za pitno vodo. Nima druge cevi za koncentrat, zato zavrnjena voda nima kam odteči, tudi če bi membrano lahko vgradili v pokrov.

Kaj torej počne »vrč z reverzno osmozo«, če nima ne enega ne drugega? Večina jih uporablja aktivno oglje za adsorpcijo klora in nekaterih organskih spojin, ultrafiltracijsko membrano z veliko večjimi porami kot pri pravi reverzni osmozi za odstranjevanje delcev in nekaterih mikroorganizmov ali ionsko izmenjevalno smolo za izmenjavo določenih ionov, na primer tistih, ki povzročajo trdoto vode. Vse to lahko resnično izboljša okus vode ali zmanjša količino določenih snovi, vendar zaradi tega izdelek ni zavajajoč glede tega, kaj filtrira. Preprosto ne gre za membransko reverzno osmozo, ne glede na to, kaj namiguje ime na embalaži.

Kako razumeti oznako »RO« na majhnem filtrirnem izdelku

Namesto da ime izdelka vzamete dobesedno, preverite nekaj podrobnosti v opisu ali na strani izdelka, da ugotovite, ali res uporablja reverzno osmozo. Najprej poiščite podatek o črpalki: pravi sistemi za reverzno osmozo jo omenjajo, saj je tlak, večji od lastnega osmotskega tlaka vode, nujen. Če v opisu ni omembe črpalke ali delovnega tlaka, je to znak, da se oznaka »RO« v imenu nanaša na velikost por membrane, ne pa na celoten postopek.

Nato poiščite navedeno razmerje med odpadno in prečiščeno vodo ali podatek o priključku za odtok. Sistem, ki vodo resnično ločuje na prečiščeni tok in tok koncentrata, bo to razmerje nekje navedel, saj je razumljivo, da kupce zanima, koliko vode porabi enota za vsak liter, ki ga popijejo. Če tega podatka ni, še ne pomeni samodejno, da je izdelek ponaredek, vendar je njegova prisotnost močan in preverljiv znak, da sistem dejansko vključuje opisani mehanizem, ki temelji na tlaku in odtoku.

Sama navedba velikosti por membrane v mikronih prav tako ni dokaz. Podatek 0,0001 mikrona opisuje filtrirni medij, ne pa tega, ali lahko naprava ustvari tlak, ki ga taka velikost por zahteva za delovanje z reverzno osmozo, namesto da bi se zamašila. Preveriti velja tudi navedbe o certifikatu, kot je NSF/ANSI 58, standardu, ki je posebej namenjen sistemom za reverzno osmozo na mestu uporabe. Te navedbe preverite v dokumentaciji prodajalca, namesto da jih štejete za potrjene zgolj zato, ker so navedene v opisu izdelka; trditev o certifikatu ostaja le trditev, dokler ni podprta z uradno dokumentacijo za točno določen model.

Dve pravi obliki sistemov, ki proizvajata vodo iz reverzne osmoze

Dve vrsti sistemov za domačo uporabo resnično počneta to, kar obljubljata njuni imeni. Razlikujeta se predvsem po tem, kje je rezervoar in kako nastane tlak.

Namizna enota za reverzno osmozo združuje membrano z lastnim notranjim rezervoarjem in vgrajeno pipo. Črpalka potiska vhodno vodo skozi membrano, sistem prečiščeno vodo shrani v rezervoar, vi pa jo natočite iz pipe na sami enoti namesto iz kuhinjske pipe. Namizni vodni filter z reverzno osmozo in dozirnik tople vode je zasnovan prav tako. V opisu izdelka so navedeni membrana z velikostjo por 0,0001 mikrona, notranji rezervoar s prostornino 4,5 litra in navedbo certifikata NSF/ANSI 58 (po lastnem opisu izdelka prodajalca).

Druga možnost je sistem brez rezervoarja pod pomivalnim koritom. Ta izpusti rezervoar in namesto tega uporablja neprekinjeno delujočo črpalko za dvig tlaka, ki med točenjem vode zagotavlja potrebno količino. Zato pipa dovaja filtrirano vodo na zahtevo, ne pa iz rezervoarja. Tako je zasnovan Hydrion Purity RO600. Na strani izdelka je navedeno, da potrebuje dovodni tlak iz vodovodne napeljave od 1,4 do 5,5 bara, da z 85-vatno črpalko za dvig tlaka potiska vodo skozi membrano z velikostjo por 0,0001 mikrona in da deluje z razmerjem 2 : 1 med prečiščeno in odtočno vodo. To je prav tista kombinacija tlaka in odtoka, opisana v tem članku, prikazana na konkretnem tehničnem listu.

Izbira med obema oblikama je običajno odvisna od razporeditve kuhinje in količine prostora pod pomivalnim koritom. Namizna enota z rezervoarjem potrebuje prostor na pultu ali v njegovi bližini, sistem brez rezervoarja pod pomivalnim koritom pa potrebuje dovod hladne vode, priključek za odtok in odprtino za namensko pipo, običajno v pomivalnem koritu ali pultu. Primerjava namizne reverzne osmoze in reverzne osmoze pod pomivalnim koritom podrobneje obravnava to odločitev. Če se zdi sistem pod pomivalnim koritom primernejša izbira, vodnik za izbiro sistema RO brez rezervoarja glede na njegove specifikacije obravnava še druge številke, ki jih je vredno primerjati poleg tlaka in razmerja med prečiščeno in odtočno vodo.

Če želite razumeti sam mehanizem in ne izbirati izdelka, celovit vodnik po reverzni osmozi podrobneje pojasnjuje, kako so povezani membrana, posamezne stopnje filtracije in kakovost pridobljene vode. Če pa ste v resnici iskali boljši vrč in ne nujno reverzne osmoze, primerjava električnih vrčev za filtriranje vode in vrčev z gravitacijskim filtrom obravnava dve vrsti izdelkov, ki sta zares zasnovani kot vrča in v skladu s tem tudi filtrirata.

Na kratko: »vrč z reverzno osmozo« je bližnjica v poimenovanju, ne pa opis delujočega sistema, saj v zaprti posodi, ki jo prinesete k mizi, preprosto ni prostora za tlak in odtok, ki ju membrana potrebuje. Če ste ta izraz iskali zato, ker želite čistejšo pitno vodo iz pipe in ne nujno prav vrča, je mehanizem, ki temelji na tlaku in odtoku, v resnici v namiznem sistemu ali sistemu pod pomivalnim koritom. RO600 je konkreten primer, kako je tak sistem videti, ko je nameščen v običajni kuhinji.