Generadores de hidrógeno: encimera o bajo el fregadero, instalación, PPB y coste

Un generador de agua con hidrógeno bajo el fregadero es un equipo conectado a la red de agua que se instala dentro del mueble, se conecta a su propio grifo pequeño y necesita agua prefiltrada y una instalación profesional para funcionar. En cambio, un generador de sobremesa se enchufa a una toma de corriente, se coloca sobre la encimera y utiliza agua purificada o embotellada que viertes tú. Ambos formatos pueden producir agua rica en hidrógeno mediante el mismo proceso básico de electrólisis, pero el formato que elijas cambia cómo serán tu cocina, la instalación de fontanería y las tareas de mantenimiento. Esta guía recorre, como ejemplos concretos, un sistema conectado a la red y el generador de sobremesa de Hydrion, que no requiere instalación, para que puedas comparar lo que necesitan ambos formatos, en lugar de fijarte solo en los PPB.

• Un generador conectado a la red bajo el fregadero necesita un sistema de prefiltrado antes del equipo, normalmente uno de ósmosis inversa o de filtración para toda la vivienda, además de una presión mínima de entrada de agua y, por lo general, una única visita para la instalación profesional.
• Un generador de sobremesa como el Hydrion Flux funciona conectado a una toma de corriente estándar y con el agua que añades cada vez, así que puedes llevarlo de la cocina a un escritorio de oficina o a una vivienda de alquiler.
• Los valores de PPB y ppm de distintos fabricantes se miden en condiciones de prueba diferentes, así que poner frente a frente la ficha técnica de un equipo bajo el fregadero y la de uno de sobremesa y elegir el número más alto no es una comparación justa.
• Actualmente, Hydrion fabrica equipos de sobremesa y de inhalación que no requieren instalación, no sistemas conectados a la red bajo el fregadero; por eso, quienes busquen un formato con grifo independiente tendrán que investigar directamente esa categoría.

Qué implica realmente instalar un generador de agua con hidrógeno bajo el fregadero

Un generador de agua con hidrógeno conectado a la red se instala dentro del mueble bajo el fregadero y dispensa el agua a través de su propio grifo pequeño, montado junto al grifo habitual, en lugar de hacer circular agua rica en hidrógeno por la tubería principal hasta todos los grifos de la casa. El Echo Flow, uno de los sistemas conectados a la red mejor documentados del mercado, muestra lo que requiere realmente esta instalación: el fabricante especifica que debe haber un sistema de prefiltrado antes del equipo, ya sea uno de ósmosis inversa o de filtración para toda la vivienda, además de una presión mínima de entrada de agua de 10 psi, porque el generador es un dispositivo que enriquece el agua con hidrógeno, no un filtro independiente (fuente: Máquina de agua con hidrógeno ECHO Flow).

Además de la conexión de agua, el equipo necesita una toma de corriente doméstica estándar al alcance del mueble y, en la mayoría de las cocinas, un orificio en la encimera o en la superficie del fregadero para instalar el grifo independiente, si todavía no lo hay. El espacio en el mueble es un factor sobre todo cuando se opta por un sistema de ósmosis inversa como prefiltrado, ya que las propias instrucciones de instalación del fabricante indican que ese equipo se instala en el mismo mueble y en el mismo grifo, en una sola visita. La filtración para toda la vivienda funciona de otra manera: se instala en el punto por el que el agua entra en la casa, así que nunca ocupa espacio bajo el fregadero; el mueble solo tiene que alojar el equipo que recibe agua que ya cumple el mínimo de 10 psi. El Echo Flow en sí es compacto para esta categoría: mide 9,5 x 9,5 x 3,5 pulgadas y pesa aproximadamente 3,85 lb. Así que, una vez resuelta la opción de prefiltrado, rara vez es el generador el que pone a prueba el espacio disponible. Como los trabajos de fontanería, electricidad y perforación deben coordinarse correctamente, el fabricante recomienda que un profesional revise o realice la instalación, aunque describe el proceso como sencillo y normalmente completado en una sola visita. Antes de que te decidas, el fabricante también se ofrece a revisar la distribución concreta del espacio bajo el fregadero, y un instalador puede perforar el orificio para el grifo independiente si todavía no lo hay.

Qué necesitas para usar, en cambio, un generador de sobremesa que se enchufa

Un equipo de sobremesa evita por completo ese paso de fontanería. Por ejemplo, el fabricante describe el Hydrion Flux como un equipo que no requiere instalación: se coloca sobre la encimera, se enchufa a una toma estándar y está listo cuando lo llenas con agua purificada o embotellada. Entre las especificaciones indicadas figuran la electrólisis SPE/PEM, una pureza de hidrógeno del 99,99 %, una concentración de hidrógeno en el agua de 4.000 PPB o más, un caudal de hidrógeno de 500 ml/min, tres ajustes de temperatura del agua y unas dimensiones de 198 x 412 x 368 mm. SPE/PEM es un método de electrólisis utilizado en distintos generadores de hidrógeno, pero no se puede dar por sentado que todos los sistemas conectados a la red utilicen el mismo: por ejemplo, el Echo Flow promociona su mecanismo únicamente como su propio «Echo Hydrogen Module», sin especificar el tipo de membrana. Así que, para comparar dos equipos concretos, hay que consultar la documentación de cada fabricante en lugar de suponer que comparten el mismo proceso. Si quieres conocer específicamente la química de SPE/PEM, esta explicación sobre cómo funcionan los generadores de agua con hidrógeno describe lo que ocurre dentro de ese tipo de membrana.

La contrapartida de evitar los trabajos de fontanería es que tienes que añadir agua cada vez que llenas el equipo, en lugar de que este la tome continuamente de la red de agua de tu casa. A cambio, puedes desenchufarlo y llevarlo a un escritorio de oficina, a otra cocina o a un apartamento de alquiler cuando cambie tu situación.

Cómo interpretar los valores de PPB y caudal en ambos formatos

La documentación del Echo Flow indica una concentración de hidrógeno de hasta 1,21 ppm y un caudal de hasta 1,2 L/min (fuente: Máquina de agua con hidrógeno ECHO Flow), mientras que el Hydrion Flux indica 4.000 PPB o más y un caudal de hidrógeno de 500 ml/min. Esas cifras utilizan unidades diferentes y escalas distintas, y cada fabricante realiza sus mediciones con su propio método de prueba: la temperatura del agua, el caudal durante la prueba y el punto exacto del sistema donde se toma la lectura influyen en el número que acaba apareciendo en la ficha técnica. Poner las dos cifras una al lado de la otra y considerar la más alta como prueba de que un equipo es «más potente» pasa por alto esa diferencia. Esta explicación sobre PPB y PPM profundiza en lo que representan realmente las unidades si quieres comparar las especificaciones correctamente.

Por qué importa la diferencia entre unidades (ppm y PPB) al comparar dos fichas técnicas

El caudal añade una segunda variable que conviene separar de la concentración. Un sistema que indica una concentración más alta con un caudal más lento ofrece una experiencia distinta de la de uno que indica una concentración moderada con un caudal más rápido: el primero llena el vaso más despacio con agua más concentrada, mientras que el segundo lo llena más rápido con agua menos concentrada. Ninguna de las dos opciones es automáticamente mejor para todos los hogares; a quien llena una botella para ir al gimnasio le importa más el caudal que a quien sirve un solo vaso en el desayuno. Considera cada ficha técnica como una descripción del rendimiento del propio equipo en sus condiciones de prueba, útil para comparar un modelo con sus propias afirmaciones a lo largo del tiempo, y no como un marcador para comparar dos fabricantes diferentes.

Costes y tareas de mantenimiento que conviene tener en cuenta, además del propio equipo

El generador es solo uno de los conceptos que componen el coste de un sistema conectado a la red. La mayoría de los generadores de agua con hidrógeno bajo el fregadero, incluido el Echo Flow, dan por sentado que ya hay un sistema de ósmosis inversa o de filtración para toda la vivienda antes del equipo; si tu cocina todavía no cuenta con ese prefiltrado, tendrás que comprarlo por separado y seguir un calendario de mantenimiento propio, además del del generador. La mano de obra para la instalación y cualquier perforación necesaria para el grifo independiente son costes únicos propios del formato conectado a la red. Un equipo de sobremesa evita ambos, porque no requiere intervenir en la fontanería.

Ambos formatos siguen teniendo sus propias tareas de mantenimiento periódico: cambiar filtros o membranas, o descalcificar el equipo con la frecuencia que indique el fabricante. Así que consulta el manual del producto en cuestión en lugar de dar por sentado que cualquiera de los dos formatos dejará de necesitar mantenimiento una vez instalado. Este desglose de costes de los distintos formatos de agua con hidrógeno compara con más detalle los costes recurrentes por litro si quieres conocer el panorama económico completo, más allá de la instalación.

Hay una diferencia que perdura más allá del precio de compra: un equipo conectado a la red queda fijo en ese fregadero y, en la mayoría de las cocinas, permanece en la vivienda cuando te mudas; en cambio, un equipo de sobremesa va adonde vaya su propietario.

Cómo elegir el formato adecuado para tu cocina y tu hogar

Si vives de alquiler, prevés mudarte en los próximos años o prefieres no modificar la fontanería, elegir un formato que no requiera instalación elimina por completo ese factor de la decisión. Si primero decides en función de eso, antes de comparar fichas técnicas, el resto de la elección será más sencillo.

Un hogar que quiere disponer de agua con hidrógeno cuando la necesite en un único fregadero fijo, sin tener que mantener lleno un depósito, es justo lo que busca satisfacer un sistema conectado a la red; es la opción que más sentido tiene cuando la cocina ya está acondicionada y merece la pena realizar los trabajos de fontanería una sola vez. A quienes también les interesa la opción de inhalación, o quieren usar el equipo en un lugar distinto de un único fregadero fijo, como un escritorio o una segunda cocina, suele convenirles más un diseño de sobremesa enchufable.

Si estás comparando varios equipos de sobremesa entre sí, y no evaluando la cuestión de la instalación, esta comparativa de máquinas de agua con hidrógeno para el hogar aborda directamente ese tema. Si buscas equipar un espacio compartido o muy concurrido, en lugar de un solo hogar, esta guía de dispensadores de agua con hidrógeno para gimnasios, clínicas y cafeterías es un punto de partida más útil.

Qué lugar ocupa Hydrion en esta decisión

Actualmente, Hydrion vende equipos de sobremesa y de inhalación que no requieren instalación, no generadores conectados a la red bajo el fregadero, así que conviene aclararlo antes de seguir con la comparación. Para quienes han decidido que las obras de fontanería y perforación que requiere un sistema permanente bajo el fregadero no merecen la pena en su cocina, el Hydrion Flux ofrece el mismo enfoque básico de electrólisis en un equipo que puedes llenar y trasladar cuando lo necesites, con la inhalación de hidrógeno integrada. Si después de sopesar las ventajas y desventajas anteriores sigues queriendo un sistema permanente conectado a la red y con grifo independiente, se trata de una categoría de producto distinta, y conviene consultar directamente la documentación de instalación del equipo conectado a la red, en lugar de dar por sentado que funciona como uno de sobremesa.

La forma práctica de elegir entre un generador de agua con hidrógeno bajo el fregadero y uno de sobremesa es empezar por la situación de la fontanería, si alquilas o eres propietario y cómo quieres llenar un vaso en el día a día; solo después conviene fijarse en los valores de PPB o caudal. Incluso entonces, compara cada equipo con sus propias afirmaciones, en lugar de contrastarlo con la cifra de otro fabricante expresada en una unidad distinta. Una vez que sepas qué tipo de instalación encaja en tu cocina, solo quedará elegir el equipo concreto de esa categoría que mejor se adapte a la rutina de tu hogar.