Agua con hidrógeno caliente o fría: cómo cambia el H2 disuelto según la temperatura

Sí, se puede calentar el agua con hidrógeno, pero el calor va en contra de lo que hace que sea agua con hidrógeno: cuanto más se calienta el agua, menos hidrógeno disuelto puede retener y, cerca del punto de ebullición, casi todo se escapa. Es una consecuencia directa de cómo se disuelven los gases en el agua, no un defecto de una botella o máquina en particular, y se aplica tanto si el agua procede de una botella, una jarra, tabletas o un dispensador con función de agua caliente.

• El calentamiento reduce el hidrógeno disuelto porque reduce su solubilidad, no porque el hidrógeno sea inestable. La misma relación se aplica a otros gases disueltos en el agua, incluido el oxígeno del que dependen los peces en un lago o acuario.
• El agua fría o a temperatura ambiente retiene más hidrógeno disuelto que esa misma agua una vez calentada. Si el objetivo es beber agua con la mayor cantidad posible de hidrógeno disuelto, la temperatura es una de las variables que realmente importa.
• La función de agua caliente de un dispensador es práctica para preparar té, café o leche de fórmula, no para aportar hidrógeno. Considérala un uso distinto, en lugar de esperar que conserve lo que conservaría un vaso de agua a temperatura ambiente.
• Las especificaciones publicadas en PPB describen el agua que produce la máquina, no cada ajuste de temperatura por separado. Los fabricantes rara vez publican cifras de concentración para cada ajuste, así que evita dar por sentado que una opción templada o caliente tiene una cifra concreta más baja que en realidad nadie ha medido.

Por qué la temperatura del agua afecta al hidrógeno disuelto

La cantidad de gas que puede retener el agua en un momento dado se describe mediante la ley de Henry, que establece que la solubilidad de un gas en un líquido depende de la temperatura y la presión. En la mayoría de los gases, incluido el hidrógeno, la solubilidad disminuye a medida que el agua se calienta hasta superar la temperatura ambiente (fuente: ley de Henry). No es una particularidad del agua con hidrógeno; es la misma relación física que los ingenieros aprovechan deliberadamente cuando necesitan eliminar el gas disuelto de un líquido. Calentar una solución acuosa es una forma habitual de expulsar el gas, precisamente porque el agua más caliente no puede retener tanto como la más fría (fuente: desgasificación).

El hidrógeno molecular (H2) es un gas pequeño y poco soluble de por sí, lo que explica en parte por qué el agua con hidrógeno necesita un enriquecimiento activo, como la electrólisis, en lugar de disolverlo por sí sola. Esa baja solubilidad inicial no convierte al hidrógeno en una excepción a la relación con la temperatura: sigue el mismo patrón que otros gases disueltos y reacciona al calor de la misma manera.

Qué ocurre al calentar agua con hidrógeno

Calentar agua rica en hidrógeno, ya sea para preparar té, café o cualquier tipo de bebida caliente, va en contra del objetivo de mantener el hidrógeno disuelto: a medida que aumenta la temperatura, el agua puede retener menos gas y parte de él se escapa. Llevar el agua a ebullición es el caso extremo, ya que la ebullición expulsa casi por completo los gases disueltos; precisamente por eso también se utiliza deliberadamente como método de desgasificación en otros contextos. Nada de esto significa que una función de agua caliente sea insegura o esté mal diseñada; simplemente quiere decir que usarla para calentar agua y tratar de «conservar la mayor cantidad posible de hidrógeno» son dos objetivos distintos. Conviene tener claro cuál de los dos buscas antes de elegir la temperatura.

Por qué la función de agua caliente no sirve para añadir más hidrógeno al té

Preparar té, café o leche de fórmula caliente con agua enriquecida con hidrógeno es algo razonable si te apetece por el sabor o por el ritual, pero conviene entenderlo como una elección de comodidad relacionada con la bebida, no como un método para aportar hidrógeno. Para cuando el agua está lo bastante caliente como para preparar la bebida, ya se ha escapado la mayor parte de lo que la convertía en «agua con hidrógeno» unos minutos antes. Si el objetivo real de un vaso es el hidrógeno disuelto, es mejor beberlo frío o a temperatura ambiente, poco después de generarlo, como explicamos con más detalle en nuestra guía sobre cuánto tiempo permanece el hidrógeno en el agua.

¿El agua fría retiene más hidrógeno?

Sí. Se deduce directamente de la misma relación de solubilidad: en las mismas condiciones, el agua más fría puede retener más gas disuelto que el agua más caliente. Es el mismo razonamiento que utilizan los científicos especializados en calidad del agua para explicar por qué los arroyos y lagos fríos suelen contener más oxígeno disuelto que los cálidos (fuente: Oxígeno disuelto y agua, USGS). Aplicado al agua con hidrógeno, esto significa que un vaso a temperatura ambiente o enfriado parte con una ventaja física frente a esa misma agua una vez calentada para retener el hidrógeno que se haya disuelto durante su generación.

Qué significa esto para un dispensador como el Flux

El Hydrion Flux dispensa agua potable en tres ajustes: ambiente, templado y caliente. Hydrion los describe según la bebida para la que son adecuados: ambiente para beber a diario, templado para tomar a sorbos y caliente para preparar té, café o leche de fórmula para bebés. Entendidos así, los ajustes responden a la pregunta «¿qué voy a beber?» y no a «¿qué ajuste me da más hidrógeno?», por lo que conviene elegirlos teniendo eso en cuenta.

La especificación publicada del Flux indica una concentración de hidrógeno en el agua de al menos 4.000 PPB y una pureza del 99,99 %; describe el rendimiento general de la máquina, no una cifra para cada ajuste. Hydrion no ha publicado una medición en PPB independiente para los ajustes templado o caliente. La forma rigurosa de describir aquí el efecto del calor es cualitativa: menos hidrógeno disuelto, por las razones físicas explicadas más arriba, sin una cifra medida por el fabricante que indique exactamente cuánto queda en cada ajuste.

En la práctica, es fácil decidir. Si el objetivo de un vaso es el hidrógeno disuelto, el agua a temperatura ambiente o fría, bebida poco después de dispensarla, es la opción más fiable; consulta nuestra guía sobre la disipación y el almacenamiento para saber con qué rapidez se pierde esa ventaja. Si lo que quieres es una bebida caliente, el ajuste templado o caliente sigue siendo una opción válida para ese fin, teniendo en cuenta que nunca se diseñó para conservar el hidrógeno disuelto. Para entender en detalle cómo se define una cifra en PPB, consulta nuestra explicación de PPB frente a PPM; y si quieres analizar un vaso en casa en lugar de confiar en una ficha técnica, consulta nuestra guía para medir el hidrógeno en el agua. A menudo surgen otras dos preguntas relacionadas: cuánto tarda la propia generación, tema que abordamos en nuestro desglose del tiempo de generación del agua con hidrógeno, minuto a minuto, y cuánto hidrógeno acaba en un solo vaso, que explicamos en nuestro artículo sobre cuánto hidrógeno hay realmente en un vaso de agua con hidrógeno.

Si estás comparando dispensadores que ofrecen más de una temperatura del agua, conviene consultar la ficha técnica de cada modelo, incluido el Flux, antes de decidir cuál se ajusta de verdad a cómo piensas usarlo a diario, en lugar de dar por sentado que todos los ajustes de temperatura funcionan igual.