Dov'è il mio contatore dell'acqua? Come trovarlo in casa o in strada

Se ti hanno chiesto la lettura del contatore, vuoi controllare i consumi o sospetti una perdita, il modo più rapido per rispondere alla domanda «dov'è il mio contatore dell'acqua?» è iniziare all'esterno, vicino al rubinetto di arresto esterno, e cercare in casa solo se la ricerca non dà risultati. Nella maggior parte delle abitazioni del Regno Unito, il contatore si trova in uno di due posti: in un piccolo pozzetto a livello del suolo vicino al confine della proprietà oppure su un raccordo all'interno della casa, nel punto in cui entra per la prima volta la tubazione di alimentazione. Sapere quale delle due possibilità riguarda la tua casa e come verificare che il contatore sia davvero il tuo ti evita di sollevare il coperchio sbagliato o di comunicare al fornitore un numero errato.

• Controlla prima all'esterno: cerca un piccolo coperchio di metallo o di plastica nera vicino al rubinetto di arresto esterno, in prossimità del confine della proprietà o del marciapiede.
• Se non trovi nulla all'esterno, controlla in casa: di solito il contatore si trova sotto il lavello della cucina oppure in un locale di servizio, in un bagno al piano terra, in cantina o in garage, vicino alla valvola di arresto interna.
• Se la fornitura è condivisa, il contatore potrebbe trovarsi nella proprietà di un vicino e non nella tua: quindi, «non è sul mio terreno» non significa automaticamente «non è mio».
• Per confermare che sia il tuo contatore, confronta il numero di serie riportato sul corpo del contatore con quello indicato sulla bolletta; non basarti soltanto sulla posizione.
• Non manomettere mai un contatore e non cercare di spostarlo da solo; contatta invece la tua società idrica.

Inizia all'esterno, vicino al rubinetto di arresto

Nella maggior parte delle abitazioni, il contatore è installato vicino al rubinetto di arresto esterno, che di solito si trova sul marciapiede pubblico, sulla striscia di terreno a bordo strada o sul vialetto d'accesso, vicino al confine della proprietà e non proprio contro il muro della casa (fonte: Come trovare il mio contatore dell'acqua, Cambridge Water). Cerca un piccolo coperchio di metallo o di plastica nera inserito nel terreno; sollevandolo, a volte con un cacciavite a punta piatta, di solito troverai un rivestimento in polistirene che protegge dal gelo il contatore e il rubinetto di arresto, con il contatore subito sotto (fonte: Cambridge Water). Se quello che stai cercando è la valvola di arresto, e non il contatore che si trova accanto, una guida separata per trovare la valvola principale di chiusura dell'acqua approfondisce l'argomento. In alcune strade, soprattutto quando più proprietà condividono la stessa fornitura, il pozzetto potrebbe trovarsi un po' più lontano dalla porta di casa del previsto, in un pozzetto condiviso anziché proprio davanti all'abitazione servita.

Se non lo trovi all'esterno, controlla i posti più probabili in casa

Se all'esterno non c'è un pozzetto, il contatore si trova quasi sempre in casa, installato proprio nel punto in cui la tubazione di alimentazione entra per la prima volta nella proprietà. Il posto più comune è sotto il lavello della cucina, accanto alla valvola di arresto interna, ma sono frequenti anche i locali di servizio, i bagni al piano terra, le cantine e i garage (fonte: Contatori dell'acqua: domande frequenti, Thames Water). Controllare queste stanze in quest'ordine, prima la cucina e poi i locali attraversati con più probabilità dalla tubazione in entrata, di solito è più rapido che cercare in tutta la casa contemporaneamente.

Se condividi la fornitura d'acqua con un vicino

Le case semindipendenti, a schiera o ricavate dalla conversione di un altro edificio a volte condividono un'unica tubazione di alimentazione, e il contatore che misura il flusso in quella tubazione può trovarsi fisicamente nella proprietà di un vicino anziché nell'abitazione di cui registra effettivamente i consumi (fonte: Cambridge Water). Se la ricerca nel tuo giardino e in casa non dà risultati, vale la pena considerare questa possibilità prima di concludere che la proprietà non abbia un contatore. In questo caso, la posizione ti dice meno di quello che puoi fare dopo: controllare cosa indica il contatore stesso.

Prima di fidarti della lettura, verifica che sia davvero il tuo contatore

Una volta trovato un contatore, all'esterno o in casa, confronta il numero di serie stampato sul corpo con quello riportato sulla bolletta dell'acqua o nell'account online. È questo numero, non il pozzetto in cui si trova, a confermare effettivamente di chi sono i consumi registrati; è un controllo particolarmente importante se la fornitura è condivisa, come descritto sopra, ma vale comunque la pena farlo (fonte: Thames Water). Alcuni fornitori indicano anche gli account con contatore usando un formato di riferimento specifico in bolletta, ma questa etichettatura varia da un'azienda all'altra e non è uno standard valido in tutto il Regno Unito: perciò, fai riferimento ai dati riportati sulla tua bolletta e non a una regola generale.

Sollevare il coperchio con cautela e sapere cosa non fare

I coperchi dei contatori esterni spesso sono più pesanti di quanto sembrino, quindi fai attenzione alla schiena e alle dita quando ne sollevi uno per leggere il contatore (fonte: Thames Water). Quando il contatore è visibile, limitati a leggerlo: non è consentito manomettere un contatore dell'acqua e, se è scomodo da raggiungere o d'intralcio, devi contattare il fornitore anziché spostarlo da solo (fonte: Cambridge Water).

Non riesci ancora a trovarlo o vuoi spostarlo?

Se hai controllato i posti all'esterno e in casa descritti sopra e non hai ancora trovato il contatore, contatta la tua società idrica e comunica il tuo indirizzo: potrà dirti se la proprietà ha un contatore e dove si trova. Molti fornitori possono anche organizzare un sopralluogo per valutare lo spostamento di un contatore installato in un punto scomodo, anche se la fattibilità e le modalità dipendono dalla singola proprietà e dal fornitore (fonte: Spostare il contatore dell'acqua, Thames Water). Vale anche la pena ricordare che non tutte le case del Regno Unito hanno già un contatore: quindi, in una proprietà di nuova costruzione o non ristrutturata, la risposta potrebbe essere semplicemente che il contatore non c'è, e non che ti è sfuggito.

Da una lettura occasionale al monitoraggio continuo del flusso

La lettura del contatore è utile, ma indica soltanto i consumi accumulati fino al momento in cui la controlli; non può dirti quando inizia effettivamente una perdita. Se, dopo aver trovato e verificato il contatore, la lettura è più alta del previsto, vale la pena escludere prima le cause comuni e facili da non notare, come una cassetta del WC che perde silenziosamente acqua in sottofondo, prima di esaminare l'insieme più ampio dei motivi per cui una bolletta dell'acqua può essere più alta del solito.

Per una protezione continua anziché controlli manuali periodici, un dispositivo installato sulla stessa tubazione principale può monitorare il flusso in modo continuativo. Il Rilevatore di perdite d'acqua intelligente per tutta la casa con valvola di spegnimento automatico si installa in linea sulla tubazione principale di alimentazione e, secondo il produttore, usa un sensore a ultrasuoni integrato per monitorare il flusso in modo continuativo, chiudendo automaticamente una valvola motorizzata quando rileva un andamento anomalo, come la rottura di un tubo o una perdita lenta e persistente. Svolge una funzione diversa da quella del contatore, che segnala soltanto ciò che è già accaduto, e non sostituisce la lettura periodica.

Per scoprire più da vicino come funzionano questi dispositivi e il loro meccanismo di chiusura, la guida ai rilevatori intelligenti di perdite d'acqua e alle valvole di chiusura automatica approfondisce il rilevamento e gli avvisi più di quanto sia possibile fare qui. In ogni caso, il punto di partenza è lo stesso: trova il contatore, verifica che sia il tuo e usa le informazioni che fornisce come riferimento per i controlli successivi.