Segnali di una perdita sotto la soletta: come riconoscerla

Una perdita sotto la soletta si manifesta inizialmente attraverso indizi indiretti, non con una tubatura visibile: una zona calda del pavimento, un sibilo con tutti i rubinetti chiusi, una bolletta dell'acqua che aumenta senza un motivo chiaro, una pressione più debole ai rubinetti, macchie di umidità senza tubature nelle vicinanze o una nuova crepa nel pavimento. Ognuno di questi indizi potrebbe avere un'altra spiegazione, ma quando se ne presentano insieme due o tre, il quadro fa pensare a una perdita nella tubatura dell'acqua sotto la soletta in calcestruzzo della casa. Le sezioni seguenti illustrano cosa significa davvero ciascun segnale, come verificare la presenza di una perdita con il contatore dell'acqua prima di chiamare qualcuno, cosa può e non può dirti una valvola di chiusura automatica nello specifico su una perdita sotto la soletta e quanto costa di solito la riparazione.

• Sei segnali specifici (temperatura, rumore, bolletta, pressione, umidità e crepe) aiutano a delineare il quadro di una perdita sotto la soletta; fai attenzione se ne compaiono più di uno contemporaneamente.
• Il test del contatore dell'acqua conferma che c'è una perdita da qualche parte nell'impianto idraulico nell'arco di circa due ore, usando soltanto il contatore.
• Una valvola di chiusura basata sul flusso può rilevare il flusso anomalo e continuo prodotto da una perdita sotto la soletta e chiudersi automaticamente, ma non individua la perdita sotto la soletta.
• Le fasce di costo pubblicate per le riparazioni variano parecchio da una fonte all'altra: considerale quindi un punto di partenza per parlare con un idraulico, non un preventivo.

Cos'è davvero una perdita sotto la soletta

Una perdita sotto la soletta è, nello specifico, una perdita in una tubatura dell'acqua che passa sotto o attraverso la soletta di fondazione in calcestruzzo di una casa. Questo la distingue da una perdita all'interno di una parete, sopra un soffitto o in un vespaio. Nelle case costruite su una soletta, le tubature di alimentazione sono spesso inglobate nel calcestruzzo o passano sotto di esso quando viene gettata la fondazione: se qualcosa va storto, quindi, non c'è né una soffitta né un vespaio da controllare. Le tubature in quella posizione tendono a rompersi per alcuni motivi ricorrenti: la corrosione che assottiglia nel corso degli anni i tubi di rame o zincati, l'abrasione dovuta allo sfregamento di una tubatura contro la soletta o il letto di ghiaia sottostante quando il terreno si sposta leggermente e la sollecitazione su un tratto fisso che non può flettersi in caso di piccoli assestamenti. Poiché non è possibile accedere direttamente alla tubatura, i primi indizi sono quasi sempre indiretti: gli effetti dell'acqua che fuoriesce sulla soletta, sul pavimento soprastante e sul contatore, anziché qualcosa di visibile sulla tubatura.

Sei segnali che indicano una possibile perdita sotto la soletta

Nessuno dei segnali seguenti, preso singolarmente, è una prova definitiva, ma ciascuno ha una specifica causa meccanica e accorgersi della presenza di più di uno contemporaneamente dovrebbe spingerti a fare il test del contatore descritto nella sezione successiva.

• Una zona calda, o talvolta insolitamente fredda, del pavimento, perché una tubatura dell'acqua calda o fredda che perde trasmette la propria temperatura verso l'alto attraverso il calcestruzzo, fino alla superficie sotto i piedi.
• Il rumore dell'acqua che scorre, udibile con tutti i rubinetti, gli elettrodomestici e le tubature dell'irrigazione chiusi, che di solito indica che una tubatura in pressione nelle vicinanze continua a perdere anche se in casa non c'è nulla che richieda acqua.
• Una bolletta dell'acqua che aumenta da un periodo di fatturazione al successivo senza cambiamenti sostanziali nell'uso dell'acqua in casa, poiché una perdita sotto la soletta continua giorno e notte, non soltanto quando un rubinetto è aperto.
• Un calo della pressione dell'acqua in uno o più rubinetti, perché una parte dell'acqua che dovrebbe arrivare al rubinetto fuoriesce invece nel terreno sotto la soletta prima di raggiungerlo.
• Moquette umida, pavimento deformato, odore di muffa o acqua stagnante in una stanza senza tubature a vista nelle vicinanze: tutti indizi che fanno pensare a umidità proveniente dal basso, anziché da una fonte visibile.
• Crepe nuove o che si allargano nel pavimento o nella fondazione stessa, poiché l'umidità persistente sotto una soletta può ammorbidire il terreno che la sostiene e comprometterne l'integrità strutturale nel tempo.

Si tratta degli stessi segnali descritti dalle fonti specializzate in impianti idraulici quando illustrano come si svolge un'ispezione per individuare una perdita sotto la soletta (fonti: LeakTronics, Reliant Plumbing e Anderson Plumbing, Heating & Air).

Come verificarlo: il test del contatore dell'acqua

Prima di chiamare qualcuno, il test del contatore dell'acqua è un modo economico per verificare che ci sia una perdita da qualche parte nell'impianto idraulico, anche se non ti dirà se si trova proprio sotto la soletta.

1. Chiudi tutti i rubinetti e gli elettrodomestici che usano acqua: i rubinetti, la lavastoviglie, la lavatrice, il fabbricatore di ghiaccio e qualsiasi impianto di irrigazione, in modo che durante il test non venga prelevata acqua dalla tubatura.
2. Individua il contatore dell'acqua e annota la lettura esatta, compreso il quadrante o la cifra più piccola, se il contatore ne ha uno.
3. Attendi circa due ore senza usare acqua in casa.
4. Controlla di nuovo il contatore. Il programma WaterSense dell'EPA segnala che qualsiasi variazione della lettura in questo intervallo indica una perdita da qualche parte nell'impianto.

Un risultato positivo conferma che l'acqua sta fuoriuscendo da qualche parte; da solo, però, non dimostra che la perdita si trovi sotto la soletta. Quando i segnali descritti sopra non permettono di individuarne chiaramente la posizione, di solito l'idraulico usa in seguito apparecchiature acustiche o termografia per localizzare la tubatura prima di aprire il calcestruzzo.

Cosa può e non può fare una valvola di chiusura automatica in questo caso

Un dispositivo per tutta la casa basato su un sensore di flusso, come il Rilevatore di perdite d'acqua intelligente per tutta la casa con valvola di spegnimento automatico, monitora il flusso che passa nella tubatura principale, non una specifica tubatura. Una perdita sotto la soletta produce in genere un flusso ridotto e continuo che non si interrompe mai, a differenza del normale uso domestico, che inizia e si ferma quando si aprono e chiudono i rubinetti. Quando il sensore riconosce questo schema, la valvola motorizzata si chiude e invia una notifica al telefono: così si limita la durata della perdita e la quantità d'acqua che raggiunge la soletta e il pavimento soprastante prima che qualcuno intervenga.

La valvola non può dirti dove si trova la perdita. Per individuare una perdita sotto la soletta occorrono comunque il test del contatore descritto sopra e, quando la posizione non è evidente dai segnali, gli strumenti acustici o termici di un idraulico; chiudere la valvola fa guadagnare tempo, ma non sostituisce questa fase diagnostica. È inoltre importante essere chiari sui tempi: chiudere l'acqua impedisce alla perdita di continuare, ma gli eventuali danni da infiltrazione già causati e le macchie già comparse prima che venisse rilevato il flusso anomalo sono ormai presenti. Per una panoramica più ampia sul funzionamento di questi dispositivi basati sul flusso nei diversi casi di perdita, consulta questa guida ai rilevatori intelligenti di perdite d'acqua e alle valvole di chiusura; per scoprire quanto piccola può essere una perdita rilevata da questo tipo di sensore, leggi che cosa si intende per microperdita nel rilevamento basato sul flusso.

Opzioni di riparazione e costi tipici

Una volta individuata la perdita, ci sono tre metodi di riparazione comuni. La scelta dipende dalle condizioni della tubatura, dalla sua profondità e dalla quantità di soletta da rimuovere per raggiungerla.

Metodo di riparazione	In cosa consiste	Fascia di costo tipica
Riparazione puntuale o con accesso diretto	Tagliare la soletta nel punto esatto della perdita per riparare o sostituire quel tratto di tubatura	Circa 500-3.000 $
Deviazione della tubatura	Disattivare il tratto danneggiato e installare una nuova tubatura attraverso le pareti o la soffitta, anziché farla passare di nuovo sotto la soletta	Circa 4.000-15.000 $, di solito l'opzione più costosa per la quantità aggiuntiva di tubatura e manodopera
Rivestimento interno della tubatura con resina epossidica senza scavo	Sigillare l'interno della tubatura esistente senza rompere la soletta, se le condizioni della tubatura lo consentono	Circa 500-2.000 $, di solito l'opzione meno invasiva delle tre

Queste cifre provengono dai dati sui costi di Fixr, che indicano una media nazionale di circa 2.500 $. Una seconda fonte, Bob Vila, riporta una fascia complessiva più ristretta, da circa 630 a 4.400 $ per lo stesso intervento: un utile promemoria del fatto che le stime pubblicate variano in misura significativa a seconda della fonte e della regione. Considera qualsiasi cifra qui riportata un punto di partenza per la conversazione, non un preventivo: la profondità della tubatura, lo spessore della soletta e il numero di tubature interessate incidono tutti sul costo di un intervento specifico, e solo una valutazione sul posto da parte di un idraulico abilitato può fornirti una cifra su cui basare i tuoi piani. Se invece stai calcolando il costo di installazione di un dispositivo di chiusura, anziché quello della riparazione di una perdita, si tratta di una spesa distinta, illustrata in quanto costa installare una valvola di chiusura automatica dell'acqua.

Cosa fare adesso

Se i segnali descritti sopra e il test del contatore indicano entrambi una possibile perdita, alcuni passi concreti ti aiuteranno a passare dal sospetto a un piano d'azione:

• Fai stasera il test del contatore dell'acqua, se non l'hai già fatto, così saprai se c'è una perdita attiva prima di chiamare qualcuno.
• Annota dove hai notato una zona calda, un rumore o dell'umidità: l'idraulico ti chiederà proprio questo tipo di dettaglio.
• Chiama un idraulico abilitato per localizzare la perdita e preparare un preventivo di riparazione, invece di cercare di indovinare da solo la posizione della tubatura.
• Valuta un dispositivo di chiusura basato sul flusso per proteggerti nel tempo da questa e da altre perdite nascoste, ora che sai cosa può e non può dirti.

Se mentre aspetti l'idraulico devi trovare o chiudere la valvola generale dell'acqua, ecco come individuarla. E se vuoi saperne di più su cosa può e non può fare un rilevatore di perdite sotterranee, al di là del caso delle perdite sotto la soletta trattato qui, questo articolo lo approfondisce.