Água hidrogenada é gaseificada? Entenda a diferença

Não, a água hidrogenada não é água gaseificada, e essas duas bebidas nunca tiveram a intenção de fazer a mesma coisa. A água com gás é carregada com dióxido de carbono (CO2) sob pressão, em quantidades suficientemente grandes para escapar em forma de bolhas visíveis assim que você abre a tampa. A água hidrogenada contém hidrogênio molecular (H2) em quantidades milhares de vezes menores em peso, por isso um copo límpido e sem gás é exatamente o que uma garrafa ou jarra que funciona corretamente deve produzir. A ausência de efervescência não significa que esteja faltando hidrogênio.

• As bebidas gaseificadas contêm CO2 na faixa de vários gramas por litro, introduzido sob pressão justamente para que possa escapar novamente em forma de bolhas quando você abre a garrafa.
• Até a garrafa de água hidrogenada mais potente do mercado dissolve hidrogênio na faixa de miligramas por litro: uma diferença de cerca de três ordens de grandeza na quantidade de gás, e não uma versão mais fraca do mesmo efeito.
• O hidrogênio molecular não tem cor, cheiro nem sabor próprios, então um copo de água hidrogenada tem o gosto da água usada nele, e não o de um refrigerante sem gás.
• Uma leitura mais alta de PPB na ficha técnica de uma garrafa não diz nada sobre efervescência; ela descreve um gás diferente, medido de outra forma, e não fará a água borbulhar, por maior que seja o número.

Por que as bolhas parecem ser o teste mais óbvio

Para a maioria das pessoas, a única referência para saber “o quanto esta bebida é gaseificada” é observar as bolhas subindo em um copo de refrigerante ou água com gás. Esse hábito faz sentido para bebidas com CO2, em que a efervescência é o objetivo e a quantidade de bolhas visíveis acompanha aproximadamente a quantidade de gás introduzida. Por isso, quando um copo de água hidrogenada fica ali, com a mesma aparência da água da torneira, é razoável pensar, a princípio, que ou a bebida não é gaseificada (verdade) ou que a garrafa não fez nada (não é verdade). As duas bebidas dissolvem gases diferentes em quantidades muito distintas e, quando você vê os números reais lado a lado, a falta de efervescência deixa de parecer um problema e passa a parecer o resultado esperado.

O que realmente torna uma bebida gaseificada

Como o CO2 é incorporado

A água com gás é produzida dissolvendo CO2 na água sob pressão positiva. Os fabricantes comerciais resfriam a água a cerca de 8°C primeiro, porque a água mais fria consegue reter mais gás dissolvido antes de ser pressurizada, e a etapa de pressurização normalmente eleva a pressão da água a aproximadamente 120 psi para forçar essa quantidade de CO2 a se dissolver (fonte: Água gaseificada – Wikipedia). É por conseguir reter mais gás antes da pressurização que a água fria permite que a bebida pronta contenha muito mais CO2 do que poderia conter se ficasse exposta ao ar à temperatura ambiente.

Por que o gás sai rapidamente quando você abre a tampa

Assim que você rompe o lacre, a pressão dentro da garrafa cai quase instantaneamente até a pressão atmosférica normal, mas a quantidade de CO2 dissolvida na água ainda não mudou. Isso deixa a água supersaturada em relação à nova pressão, mais baixa, então o excesso de gás sai da solução e forma bolhas em pontos de nucleação: pequenas imperfeições no copo, cubos de gelo ou até partículas de poeira no ar (fonte: Água gaseificada – Wikipedia). Esse gás que escapa é o que você vê e ouve como efervescência, e isso continua até que a água volte a entrar em equilíbrio com o ar ao redor. É também por isso que uma garrafa de refrigerante aberta perde o gás com o tempo.

Qual é a quantidade real de gás

Apenas uma pequena fração do CO2 dissolvido na água com gás se transforma de fato em ácido carbônico; a constante de equilíbrio de hidratação é de cerca de 1,7×10⁻³ a 25°C em água pura, então a grande maioria do gás permanece dissolvida como CO2, em vez de se transformar em ácido (fonte: Ácido carbônico – Wikipedia). Mesmo essa pequena fração ácida é suficiente para dar à água com gás um pH de aproximadamente 5 a 6, comparável ao do suco de maçã ou de laranja, e um toque ligeiramente ácido na língua (fonte: Água gaseificada – Wikipedia). Esse sabor ácido, e não as próprias bolhas, é o sabor que a maioria das pessoas associa à “água com gás”. E, como a gaseificação comercial é projetada para manter essa quantidade de CO2 dissolvida, as bebidas chamadas de gaseificadas geralmente contêm vários gramas de gás dissolvido por litro, valor que a próxima seção compara com o da água hidrogenada.

Por que a quantidade de hidrogênio dissolvido nunca chega perto disso

A água pura só consegue reter uma quantidade limitada de gás hidrogênio por conta própria. Em condições normais, esse limite natural fica em torno de 1.600 PPB, e os dispositivos comerciais de água hidrogenada só ultrapassam esse valor usando eletrólise pressurizada para forçar mais hidrogênio a se dissolver do que a água absorveria por conta própria, conforme explicado em uma análise mais detalhada do que PPB e PPM realmente medem. Mesmo uma garrafa com especificações no topo do mercado ainda trabalha com uma quantidade minúscula de gás em termos absolutos.

Comparando PPB com gramas por litro

A garrafa de água hidrogenada Hydrion Pulse tem especificação de até 8.000 PPB de hidrogênio molecular dissolvido, com o modo de 5 minutos chegando a cerca de 4.000 PPB e o modo de 10 minutos chegando a cerca de 8.000 PPB. Partes por bilhão em peso na água se convertem diretamente em miligramas por litro, então 8.000 PPB equivalem a 8 miligramas de hidrogênio por litro, a leitura mais alta entre as garrafas desta comparação. Compare esse valor com os vários gramas de CO2 por litro que uma bebida gaseificada normalmente contém, e a diferença chega à casa dos milhares: a água hidrogenada não é uma versão mais suave de uma bebida gaseificada; ela dissolve um gás diferente em uma escala que nunca produziria bolhas visíveis.

O que a mudança no número de PPB altera — e o que não altera

Um valor mais alto de PPB indica mais hidrogênio dissolvido disponível para o organismo, não mais pressão de gás prestes a escapar em forma de bolhas. Como a quantidade absoluta permanece na faixa dos miligramas por litro mesmo no topo da escala, passar de uma leitura mais baixa para uma mais alta altera a quantidade de hidrogênio no copo sem jamais se aproximar dos volumes de gás que fazem uma bebida borbulhar. O aumento do número de PPB não é o mesmo sinal que o aumento do nível de gaseificação, e não se deve comparar um com o outro.

O que você realmente vai sentir no sabor e ver no copo

O hidrogênio molecular não tem cor, cheiro nem sabor, então a água hidrogenada tem o gosto da água que foi colocada na garrafa ou na jarra. Um copo que permanece visualmente parado e tem um sabor limpo e neutro é exatamente o que a bebida deve apresentar de acordo com a química, e não um sinal de que algo não foi ativado. Os sinais de gaseificação que as pessoas verificam instintivamente — bolhas subindo e um toque ácido na língua — vêm especificamente da química do CO2, que a água hidrogenada nunca foi feita para reproduzir.

Então, a água hidrogenada é gaseificada? E as duas podem se misturar?

A água hidrogenada e a água com gás dissolvem dois gases diferentes em escalas muito distintas, e essa diferença de quantidade, não uma diferença na qualidade da garrafa, é o motivo pelo qual uma borbulha e a outra não. Se você quiser entender melhor o que é água hidrogenada e como ela é produzida, este guia introdutório sobre água hidrogenada explica o básico. Se, em vez disso, você quer saber se uma garrafa de hidrogênio também pode ser usada para gaseificar uma bebida, ou se é uma boa ideia passar água com gás por ela, essa é outra questão prática, que vale a pena responder separadamente. Para conhecer o sabor típico no dia a dia, além da questão da gaseificação, este artigo explica qual é o sabor real da água hidrogenada; e, se a sua garrafa fizer um chiado ou parecer difícil de abrir, essa é uma questão relacionada à pressão, diferente da gaseificação, que vale a pena ler separadamente para não confundir os dois sintomas. Quando a comparação entre as quantidades de gás neste artigo fizer sentido, um próximo passo razoável é comparar como os valores de PPB variam entre os formatos de garrafa e jarra para ver qual combina com a forma como você realmente consome água no dia a dia.