Cartucho de osmose inversa: como escolher o cartucho certo

Antes de comprar um cartucho de substituição para um sistema de osmose inversa, convém verificar três coisas, por esta ordem: a fase em causa (pré-filtro, membrana ou pós-filtro), o tipo de encaixe do sistema (cartucho de enroscar sem ferramentas, geralmente de um quarto de volta, ou filtro alojado num corpo que se abre com uma chave) e, por fim, o modelo exato indicado no aparelho. É este modelo específico, muito mais do que a marca genérica indicada na embalagem do cartucho, que determina se o cartucho encaixa corretamente e se o sistema eletrónico o reconhece. As secções seguintes explicam cada verificação, usando os três cartuchos do Hydrion Purity RO600 | Sistema de osmose inversa sem depósito, filtro de água para debaixo do lava-loiça, 600 GPD, ecrã TDS como exemplo concreto aplicado a um sistema real. O guia completo sobre osmose inversa explica em detalhe a função de cada fase de um sistema de osmose inversa; este artigo centra-se na decisão de compra do próprio cartucho.

• Identifique a fase gasta (1, 2 ou 3) antes de procurar uma referência, porque cada fase tem o seu próprio intervalo de substituição.
• Verifique se o sistema utiliza cartuchos de enroscar sem ferramentas, geralmente de um quarto de volta, ou um filtro alojado num corpo que se abre com uma chave.
• Compare o nome exato do modelo indicado no aparelho com o que consta na ficha do produto do cartucho, e não apenas com a marca do fabricante.
• Consulte o intervalo indicado em meses e em litros filtrados para prever a próxima compra, em vez de esperar que se acenda uma luz vermelha.
• Decida entre comprar um cartucho individual ou um conjunto completo, consoante a fase que estiver realmente gasta, sem substituir o que ainda funciona.

Identifique primeiro a fase em causa

Um sistema moderno de osmose inversa trata a água em várias fases, e cada uma se desgasta a um ritmo diferente. Antes de procurar uma referência, é preciso saber qual das três está realmente no fim da vida útil.

A primeira fase é um pré-filtro que combina uma camada de sedimentos e um bloco de carvão: retém areia, limo e ferrugem e reduz o sabor a cloro antes de a água chegar à membrana. É geralmente a fase que se desgasta mais depressa, por ser a primeira a reter tudo o que a água de entrada contém. A segunda fase é a própria membrana de osmose inversa: é ela que faz a maior parte do trabalho de filtragem, e o seu intervalo de substituição é consideravelmente mais longo do que o do pré-filtro. A terceira fase é um pós-filtro, geralmente de carvão, por vezes complementado com uma camada alcalina ou mineral que melhora o sabor imediatamente antes de a água sair pela torneira.

Para compreender em detalhe a função de cada fase e por que razão um sistema de osmose inversa tem várias, consulte o guia completo sobre osmose inversa; depois de identificar a fase, a questão passa a ser o tipo de encaixe.

Verifique o tipo de encaixe do sistema

Existem no mercado dois tipos de encaixe, que não se compram da mesma forma. Os cartuchos de enroscar, muitas vezes chamados cartuchos de um quarto de volta, podem ser substituídos em segundos e sem ferramentas: basta rodar para retirar o antigo, inserir o novo e está feito. Em contrapartida, costumam ser concebidos para um modelo de sistema específico e não para se adaptarem a várias marcas.

Os filtros alojados num corpo funcionam de forma diferente. É preciso fechar a entrada de água, abrir o corpo com uma chave própria e voltar a colocar o filtro antes de fechar. Este processo demora mais tempo, mas estes filtros aceitam muitas vezes referências mais padronizadas, partilhadas por vários fabricantes. Por isso, é o tipo de encaixe do sistema, e não a marca indicada no aparelho, que determina o que pode efetivamente comprar: em geral, quem tem um sistema com corpo tem mais opções de referências compatíveis do que quem tem um sistema com cartuchos de um quarto de volta.

O modelo exato é mais importante do que a marca genérica

Um formato que parece idêntico à primeira vista — por exemplo, o mesmo mecanismo de um quarto de volta e um diâmetro aparentemente semelhante — não garante que o cartucho encaixe corretamente ou seja reconhecido pelo sistema eletrónico. Os fabricantes de cartuchos de enroscar vendem as suas referências, na maioria dos casos, para modelos específicos de sistemas, e não como referências universais; disponibilizam também tabelas de compatibilidade que associam cada modelo aos respetivos cartuchos.

O fabricante independente Frizzlife, por exemplo, publica este tipo de tabela de compatibilidade por modelo de sistema e recomenda expressamente que a consulte ou contacte o apoio ao cliente antes de comprar, em caso de dúvida. Esta lógica não é exclusiva de um fabricante: antes de comparar fichas de produtos, convém anotar o nome exato do modelo indicado no aparelho, e não apenas o nome da marca que o fabricou.

O que verificar na ficha do produto antes de comprar

Depois de identificar a fase e o tipo de encaixe, há quatro informações que vale a pena verificar na ficha do produto de um cartucho de substituição antes de concluir a compra:

• O modelo ou os modelos de sistema que o fabricante declara compatíveis, e não apenas a família de produtos.
• A fase em causa: 1, 2 ou 3, ou o equivalente de outro fabricante que use uma numeração diferente.
• O intervalo indicado, expresso em meses e em litros filtrados, que ajuda a estimar quando será a próxima compra, de acordo com o consumo real.
• O conteúdo da embalagem: um único cartucho ou vários cartuchos vendidos em conjunto para diferentes fases.

Em geral, estes quatro pontos bastam para evitar uma encomenda que chega à morada certa, mas não corresponde à fase ou ao sistema corretos.

Cartucho individual ou conjunto completo: como escolher

As três fases de um sistema de osmose inversa não se desgastam ao mesmo ritmo: o pré-filtro costuma desgastar-se mais depressa do que a membrana, que, por sua vez, se desgasta mais depressa do que alguns pós-filtros, consoante o sistema e a qualidade da água de entrada. Substituir apenas uma fase quando a luz indicadora ou o calendário o assinala evita deitar fora cartuchos que ainda podem ser utilizados só por virem no mesmo conjunto.

Por outro lado, um conjunto completo é prático quando várias luzes indicadoras estão prestes a assinalar o fim da vida útil quase ao mesmo tempo, ou para fazer uma primeira compra de stock e ter todas as referências à mão sem fazer várias encomendas separadas. A escolha depende, portanto, menos de uma regra geral do que do estado real de cada fase do aparelho no momento da compra.

Exemplo concreto: os três cartuchos do Hydrion RO600

O Hydrion Purity RO600 | Sistema de osmose inversa sem depósito, filtro de água para debaixo do lava-loiça, 600 GPD, ecrã TDS aplica diretamente a lista de verificação acima: utiliza três cartuchos de enroscar, sem ferramentas, geralmente de um quarto de volta, um por fase, cada um específico para este modelo, e a ficha do produto não indica compatibilidade com cartuchos de outras marcas.

A fase 1, o PPC, combina uma camada de sedimentos de polipropileno e um bloco de carvão; a ficha do produto recomenda a substituição aproximadamente a cada 6 meses ou após cerca de 1 700 a 1 900 L, e a luz indicadora pisca a vermelho quando resta menos de 5% da vida útil. A fase 2, a membrana RO 600G, é o elemento que faz a maior parte do trabalho de filtragem; a ficha do produto indica um intervalo consideravelmente mais longo, cerca de 24 meses ou 6 800 a 7 600 L, em linha com a regra geral de que a membrana dura mais do que o pré-filtro. A fase 3, o Hydrion RO600 filtro TC | Cartucho de substituição fase 3, carvão final e minerais, combina carvão com camadas alcalinas ou minerais; a ficha do produto indica um ligeiro efeito no pH e nos minerais dissolvidos, com substituição recomendada aproximadamente a cada 12 meses ou após 3 400 a 3 800 L. Estes efeitos de remineralização e no pH são informações comunicadas na ficha do produto pelo fabricante, não resultados de um laboratório independente; para saber mais sobre o tema, o artigo sobre porquê e como remineralizar a água de osmose inversa aborda a questão em detalhe.

Neste sistema, o ecrã apresenta o TDS em tempo real e uma luz indicadora própria de cada cartucho assinala qual está perto do fim da vida útil, evitando ter de adivinhar qual das fases deve ser substituída primeiro. Para compreender o rácio entre água pura e água rejeitada indicado para a membrana, o artigo sobre GPD e o rácio entre água pura e água rejeitada explica o que esse valor significa concretamente para o consumo de água.

Esta mesma lógica de modelo específico aplica-se a qualquer sistema de osmose inversa: depois de identificar a fase, o tipo de encaixe e o modelo, comparar a respetiva ficha do produto com a de um sistema real como o RO600 permite verificar se as informações correspondem, antes de procurar a referência exata adequada ao próprio aparelho. Para saber como fazer a substituição depois de ter o cartucho certo, o próximo artigo sobre como mudar os filtros e a membrana de um sistema de osmose inversa, passo a passo explicará o procedimento completo. Já o artigo sobre a frequência de substituição da membrana e dos outros filtros ajudará a planear as próximas compras com antecedência, em vez de esperar que se acenda uma luz vermelha.