Que TDS deve indicar a água de osmose inversa?

Não existe um único número que seja considerado «normal» para a água produzida por osmose inversa, porque uma leitura de TDS apenas indica a quantidade de minerais dissolvidos na água em relação à quantidade existente na água de entrada. O valor que realmente importa é a comparação entre a água produzida pelo seu sistema e o valor inicial da água da sua torneira, acompanhada ao longo do tempo, e não um número retirado de um fórum online. Uma membrana de osmose inversa nova, a funcionar com água municipal típica, costuma rejeitar uma percentagem de sólidos dissolvidos na casa dos 90 e muitos por cento; o que deve chamar a sua atenção é uma queda sustentada nessa taxa de rejeição, não o valor indicado num determinado momento no visor.

• Um medidor de TDS mede a condutividade elétrica e, a partir dela, estima um valor em ppm; não consegue identificar as substâncias dissolvidas na água.
• A comparação que vale a pena fazer é entre a água de alimentação e a água produzida pelo seu próprio sistema, não entre a sua leitura e a de outro sistema.
• É de esperar que uma leitura feita depois de um pós-filtro de carvão ou alcalino seja superior à obtida logo após a membrana, e isso não significa que a filtragem seja pior.

O que mede realmente um valor de TDS do seu sistema de osmose inversa

Um medidor de TDS não conta as partículas dissolvidas nem as identifica quimicamente. Aplica uma pequena corrente elétrica entre duas sondas, mede a facilidade com que essa corrente atravessa a água e converte o resultado num valor estimado em partes por milhão, utilizando um fator de conversão padrão, conforme explica a ConductScience na sua análise do funcionamento destes medidores. Uma maior quantidade de iões dissolvidos permite a passagem de mais corrente, pelo que um valor mais elevado significa uma maior quantidade total de material dissolvido, mas o medidor não consegue dizer-lhe de que material se trata. Isto também torna a leitura sensível à temperatura, além da concentração: o USGS explica que a condutância específica é convencionalmente indicada a 25 °C, porque a leitura em bruto varia com a temperatura, independentemente de haver ou não alterações na água. Por esse motivo, os medidores razoáveis incluem compensação automática da temperatura.

Nem a EPA nem a OMS consideram o TDS um limite de segurança baseado na saúde. A norma secundária da EPA estabelece uma orientação não vinculativa de 500 mg/L, destinada a questões de sabor, aspeto e efeitos na canalização, como incrustações e manchas, e não um limite de saúde. As próprias orientações da OMS afirmam claramente que não é proposto um valor de referência baseado na saúde para o TDS, porque a leitura, por si só, não revela quais são as substâncias que o compõem. Se quiser uma visão mais abrangente e uma explicação geral sobre o que é considerado um valor alto ou baixo na água potável, o guia geral sobre TDS na água aborda esse tema; este artigo parte daí para se centrar especificamente na interpretação e resolução de problemas relacionados com o valor apresentado em tempo real por um sistema de osmose inversa.

Não existe um único valor «normal» — depende da água da sua torneira

O TDS da água de alimentação varia enormemente consoante a localização e a origem. A água de um poço numa região rica em minerais pode apresentar várias centenas de ppm antes de chegar a qualquer filtro, enquanto a água municipal de outra origem pode começar abaixo de 100 ppm. Uma leitura de 40 ppm na água produzida parece perfeitamente normal quando considerada isoladamente, mas representa desempenhos muito diferentes consoante a água de alimentação tenha começado nos 150 ppm ou nos 500 ppm.

Porque é que comparar a sua leitura com a de outra pessoa pode induzi-lo em erro

Um valor publicado por um desconhecido sobre o seu próprio sistema de osmose inversa diz-lhe muito pouco sobre o seu, porque não sabe qual é o TDS da água de alimentação dessa pessoa, a idade dos filtros ou há quanto tempo mudou o último cartucho. A comparação que vale sempre a pena fazer é entre o TDS da água de alimentação e o TDS da água produzida pelo seu próprio sistema, que é a base do cálculo da taxa de rejeição explicado mais abaixo.

Porque é que a leitura muda consoante o ponto onde a faz

O Hydrion Purity RO600 | Sistema de osmose inversa sem depósito, filtro de água para debaixo do lava-loiça, 600 GPD, ecrã TDS filtra a água em três fases, e o ponto da sequência onde faz a leitura altera o que o valor lhe indica. O primeiro cartucho, um filtro composto PPC, combina uma camada de sedimentos de polipropileno com carvão para reter partículas e reduzir o cloro; por si só, não altera significativamente o valor de TDS. A membrana RO 600G é a fase que faz o trabalho mais pesado na remoção de sólidos dissolvidos, e uma leitura feita logo depois dela reflete o que a própria membrana rejeitou. O pós-filtro TC seguinte dá o toque final à água com carvão e meios alcalinos e minerais para melhorar o sabor, e é nesta fase que a leitura pode voltar a subir antes de a água chegar à torneira.

Se acrescentar o Hydrion TAM3 filtro alcalino mineral | Pós-filtro de remineralização para osmose inversa, pH 7,5+ opcional depois do sistema, o aumento é ainda maior, porque essa fase adiciona deliberadamente cálcio, magnésio, potássio e zinco à água e eleva o seu pH acima de 7,5. Um valor mais elevado depois de um pós-filtro mineral não significa que a filtragem tenha piorado a meio do processo; significa que o pós-filtro está a fazer exatamente aquilo para que foi concebido. Para saber mais sobre as razões para remineralizar a água de osmose inversa e sobre o funcionamento da química envolvida, consulte o guia de remineralização da água de osmose inversa.

O que faz o valor variar sem que isso signifique que há algum problema

Só a temperatura pode fazer variar uma leitura, mesmo que nada tenha mudado na água. A condutividade aumenta aproximadamente 2% por cada grau Celsius, segundo a explicação da ConductScience sobre o funcionamento destes medidores, razão pela qual os medidores razoáveis incluem compensação automática da temperatura. Um copo acabado de encher diretamente da torneira está mais fresco e pode apresentar uma leitura diferente da mesma água deixada durante uma hora numa cozinha quente.

A pressão de alimentação e o momento exato em que faz a leitura também são importantes, pois uma pressão inferior à gama nominal do sistema pode, por si só, aumentar a leitura da água produzida, sem que haja qualquer problema com a membrana. Esta é uma das razões pelas quais um único valor estranho deve levar a repetir o teste, e não a tomar uma decisão definitiva. Só vale a pena comparar leituras obtidas em condições semelhantes — a uma hora parecida do dia, com uma pressão semelhante e no mesmo ponto da canalização.

Estabelecer um valor de referência para que uma subida signifique realmente alguma coisa

A coisa mais útil que pode fazer com um visor de TDS é estabelecer um valor de referência pouco depois da instalação ou da mudança de um filtro, enquanto tudo está a funcionar como previsto. Anote dois valores obtidos em condições normais: o TDS da água de alimentação, medido antes do sistema ou consultado no relatório da sua empresa de abastecimento de água, e o TDS da água produzida na torneira. Com esses dois valores, pode calcular uma percentagem de rejeição: (1 − água produzida ÷ água de alimentação) × 100.

As orientações do setor para sistemas de osmose inversa indicam que uma membrana nova em bom estado, a funcionar com água municipal típica, rejeita aproximadamente 98,5–99,5%, valor que diminui um pouco ao longo de vários anos de utilização normal; um resultado claramente abaixo de cerca de 95% é considerado digno de investigação. Estes são valores gerais que descrevem membranas de todo o setor, não uma garantia para este produto específico, e qualquer percentagem de remoção indicada para o próprio RO600 provém da página do produto e não de um certificado de ensaio inspecionado.

Volte a verificar seguindo um calendário simples — uma vez por mês é suficiente para a maioria das casas — e sempre em condições semelhantes. Compare a nova percentagem de rejeição com o seu próprio valor de referência, não com um valor encontrado online. As orientações da Aquatell sobre a monitorização do desempenho de sistemas de osmose inversa salientam o mesmo: um medidor de TDS é útil por mostrar uma diminuição gradual antes de qualquer outra alteração na água se tornar percetível, e as membranas costumam durar entre dois e cinco anos, consoante a qualidade da água e a regularidade da substituição dos cartuchos anteriores.

Uma tendência de subida: o que verificar e por que ordem

Uma única leitura elevada, por si só, não significa que a membrana tenha falhado. Antes de considerar um valor como uma tendência, confirme-o com duas ou três leituras feitas da mesma forma que a leitura de referência, no mesmo ponto da canalização e em condições semelhantes.

Quando uma única leitura elevada ainda não é uma tendência

Se uma leitura isolada parecer elevada, volte a fazer o teste nas mesmas condições usadas para obter o valor de referência antes de alterar seja o que for. Um copo de água morna, uma queda momentânea de pressão ou uma leitura feita logo após o ciclo de lavagem automática do sistema podem produzir um valor alarmante que depois volta ao normal por si só.

Depois de confirmar uma subida real e sustentada, siga aproximadamente esta ordem de verificações:

1. Confirme que a pressão da água de alimentação está dentro da gama nominal do sistema (1,4 a 5,5 bar para o RO600); a baixa pressão, por si só, pode elevar a leitura da água produzida sem que a membrana tenha qualquer problema.
2. Verifique se os cartuchos PPC e TC ainda estão dentro dos intervalos de substituição indicados — cerca de seis meses para a fase PPC e cerca de doze meses para a fase TC —, pois um pré-filtro gasto altera o que chega efetivamente à membrana.
3. Volte a calcular a percentagem de rejeição em relação ao valor de referência que anotou anteriormente. Um resultado que tenha descido claramente em relação ao valor inicial é o sinal que merece atenção, não o valor bruto em ppm, por si só.
4. Só depois de excluir a pressão e a idade dos cartuchos é que a Hydrion RO600 membrana RO 600G | Membrana de osmose inversa de substituição, fase 2 passa a ser a explicação mais provável, sendo a sua substituição o passo seguinte.

Para consultar o calendário completo de substituição das três fases, veja o calendário de manutenção da osmose inversa; para problemas de osmose inversa que não estejam relacionados com o TDS — caudal lento, alterações de sabor ou fugas —, consulte o guia geral de resolução de problemas.

Respostas rápidas

O objetivo é 0 ppm? Não. Uma membrana, por si só, pode aproximar-se desse valor, mas, se utilizar depois um pós-filtro mineral como o TAM3, uma pequena leitura positiva significa que o filtro está a fazer o seu trabalho, não que haja algum problema.

Um aumento logo depois de instalar o TAM3 significa que há algum problema? Não, por si só. Essa fase foi concebida para adicionar minerais e elevar o pH, por isso é de esperar uma leitura mais elevada depois do pós-filtro, que não é comparável ao valor obtido na fase da membrana.

O que pode um medidor portátil básico indicar que um visor integrado não indica, ou vice-versa? Um medidor portátil permite medir diretamente na torneira a água de alimentação, antes de esta chegar ao sistema, algo que um visor integrado não pode fazer, pois só mede no ponto onde está instalado. A vantagem do visor é a conveniência — apresenta um valor em tempo real para cada copo, sem ter de andar com um medidor separado pela cozinha.

Considerar uma leitura de TDS como uma tendência, em vez de um valor isolado, transforma um visor estático numa verdadeira ferramenta de manutenção. Anote um valor de referência pouco depois da instalação, volte a verificar ocasionalmente em condições semelhantes e a percentagem de rejeição indicará claramente quando está na altura de mudar um filtro, muito antes de o sabor ou o caudal lhe darem qualquer outro sinal.