¿Se puede congelar el agua hidrogenada? Qué ocurre con el hidrógeno
Sí, puedes meter agua hidrogenada en el congelador, pero congelarla no conserva el hidrógeno disuelto como conserva el agua. Cuando el líquido se convierte en hielo, el mismo proceso físico que expulsa el aire disuelto de un cubito de hielo normal también expulsa el hidrógeno disuelto del cristal de hielo que se está formando. Por eso, un cubito descongelado es una forma razonable de obtener agua fría, pero no una forma fiable de conservar el hidrógeno que has generado.
- El hielo forma una estructura cristalina ordenada que casi no deja espacio para el gas disuelto, así que al congelarse expulsa el gas de la solución en lugar de atraparlo dentro; por la misma razón, los cubitos de hielo normales suelen verse turbios en el centro.
- El agua líquida fría retiene mejor el hidrógeno disuelto que el agua caliente, por lo que refrigerar el agua hidrogenada (sin congelarla) es una forma realmente útil de ralentizar su pérdida.
- El hidrógeno ya es uno de los gases menos solubles y que escapan más rápido de entre los disueltos en agua, lo que lo convierte en un mal candidato para un proceso basado en concentrar y expulsar el gas disuelto.
- Aquí no se dispone de ninguna medición controlada de cuánto hidrógeno sobrevive a un ciclo de congelación y descongelación, así que lo más prudente es considerar un cubito descongelado como agua fría normal, no como una dosis medida.
Qué ocurre realmente cuando se congela el agua hidrogenada
Cuando el agua se enfría hasta su punto de congelación, no se convierte en hielo de golpe. Un frente de cristalización se inicia en algún punto del recipiente y avanza por el líquido. Ese cristal tiene una estructura molecular muy específica y ordenada, con poco espacio para cualquier cosa que no sea una molécula de agua. Los gases disueltos no caben en esa red, así que, a medida que crece el hielo, empuja el gas por delante hacia el agua que aún no se ha congelado, en vez de sellarlo dentro del hielo.
Por qué los cubitos de hielo normales se ven turbios en el centro
Por la misma razón, un cubito de hielo normal del congelador de casa suele verse transparente cerca de los bordes y turbio o blanco hacia el centro. El aire disuelto sale de la solución a medida que avanza el frente de congelación, forma burbujas microscópicas y queda atrapado donde finalmente se encuentran las capas de hielo que avanzan desde todos los lados (fuente: Cubito de hielo - Wikipedia). El agua de mar muestra una versión más llamativa del mismo fenómeno: cuando se congela, la mayor parte de la sal disuelta queda excluida de los cristales de hielo que se forman y se concentra en el líquido restante, o salmuera, en lugar de quedar atrapada en el propio hielo (fuente: Hielo marino - Wikipedia). Los métodos de purificación industrial se basan deliberadamente en el mismo principio: en la fusión por zonas, una zona fundida móvil arrastra las impurezas disueltas por delante del frente sólido que avanza, porque esas impurezas tienden a permanecer en la fase líquida y no en la que se congela (fuente: Fusión por zonas - Wikipedia). Al congelar agua hidrogenada se produce el mismo patrón de exclusión: el hidrógeno gaseoso disuelto en el agua se comporta como el aire del cubito o la sal del agua de mar, no como un sólido que queda arrastrado cuando el agua se solidifica.
¿El agua hidrogenada congelada sigue teniendo hidrógeno cuando se descongela?
Conviene distinguir dos cosas que suelen confundirse: que el agua esté fría y que esté congelada. Según la ley de Henry, la solubilidad de los gases disueltos más comunes en el agua aumenta a medida que baja la temperatura dentro del rango de temperaturas habitual; por eso el gas permanece disuelto durante más tiempo en una botella refrigerada que en otra que se deja a temperatura ambiente (fuente: Ley de Henry - Wikipedia). Las propias recomendaciones de Hydrion sobre la disipación del hidrógeno señalan que el agua fría retiene el hidrógeno disuelto durante más tiempo que el agua caliente, que un recipiente lleno y cerrado con un espacio mínimo por encima del líquido lo conserva mejor y que agitar o verter el agua acelera su pérdida. Consulta cuánto tiempo dura realmente el hidrógeno en el agua una vez generado para conocer en detalle los efectos de la temperatura, el recipiente y la manipulación mientras el agua permanece líquida.
Por qué conservar el agua líquida en frío no es lo mismo que congelarla
Congelar es distinto de simplemente enfriar. Es el propio cambio de fase, no la baja temperatura, lo que provoca el proceso de exclusión del gas descrito antes. Por eso, es probable que parte del hidrógeno disuelto acabe en burbujas microscópicas o en la última bolsa de agua en solidificarse, en vez de permanecer distribuido de manera uniforme por todo el hielo. El hidrógeno ya es uno de los gases más pequeños y menos solubles que se disuelven deliberadamente en el agua potable; en parte por eso, las instrucciones de Hydrion recomiendan beber el agua en unos cinco minutos desde que se genera para obtener el mejor efecto (fuente: Hydrion Core Botella de Agua Hidrogenada - página del producto). Un gas que escapa tan rápido del agua a temperatura ambiente no es un buen candidato para un proceso diseñado para concentrar y expulsar el gas disuelto. Aquí no se dispone de ninguna medición controlada de congelación y descongelación, así que la respuesta más honesta es que un cubito descongelado ha perdido una parte real, difícil de predecir, de su hidrógeno, no un porcentaje concreto que se pueda citar.
¿Se pueden hacer cubitos de hielo de agua hidrogenada?
Desde el punto de vista físico, sí: el agua hidrogenada se pone en una cubitera y se congela como cualquier otra agua. La cuestión es si el cubito resultante sigue funcionando como agua hidrogenada, y el mecanismo de exclusión del gas descrito antes indica que, en gran medida, no: el hidrógeno disuelto se concentra y es empujado hacia la zona que se congela al final a medida que se forma el cubito, en vez de quedar atrapado de manera uniforme en su interior. Los métodos para hacer hielo transparente, como la congelación lenta o direccional, funcionan precisamente dejando que el gas disuelto tenga más tiempo para escapar al agua que sigue líquida o al aire de alrededor antes de que el hielo se cierre. Así se obtienen cubitos más transparentes precisamente porque queda menos gas atrapado dentro; es justo lo contrario de lo que se querría si el objetivo fuera retener el hidrógeno. No hay una forma práctica de congelar agua hidrogenada en cubitos con un contenido de hidrógeno uniforme y predecible, así que tiene más sentido pensar en ellos como cubitos fríos con sabor y un contenido mineral coherente con el del agua, y no como una forma de dosificar hidrógeno.
Una forma más fiable de tener agua hidrogenada lista
Si lo que buscas es comodidad, generar una botella nueva poco antes de beberla evita por completo la cuestión de la congelación y descongelación, ya que el agua no tiene que pasar por un cambio de fase antes de llegar a ti. La botella de agua hidrogenada Hydrion Core está diseñada para usarse así: ejecuta el ciclo de electrólisis y bebe el agua poco después, en lugar de guardarla para más tarde.
Si lo que buscas es tener el agua fría con antelación, el frigorífico cumple esa función sin el inconveniente del congelador: mantiene el agua en el mismo estado líquido en el que la baja temperatura realmente ayuda a que el hidrógeno dure más, en vez de expulsar el gas mediante un cambio de fase. Para conocer cómo la botella incorpora hidrógeno al agua, consulta cómo las botellas de agua hidrogenada generan hidrógeno disuelto mediante electrólisis. Y si congelar el agua te ha hecho preguntarte cómo se comportan en general los gases disueltos en el agua, las comparaciones de si el agua hidrogenada está carbonatada y qué le ocurre al gas disuelto cuando se agita la botella explican otras dos formas en que se libera ese gas, junto con la cuestión de la temperatura en el otro extremo de la escala en qué efecto tiene calentar el agua hidrogenada en su contenido de hidrógeno.